La nueva "cepa de Columbus" de coronavirus evolucionó en los EE.UU.
Se han encontrado dos nuevas variantes de COVID-19 en Ohio, y parecen haberse originado en los Estados Unidos, anunciaron los investigadores el miércoles (13 de enero).
Una de estas variantes, denominada "cepa de Columbus", tiene tres mutaciones genéticas que no se habían visto anteriormente juntas en el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, según un comunicado del Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio. Estas mutaciones se producen en la llamada proteína de punta del virus, que utiliza para adherirse a las células.
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"Esta nueva cepa de Columbus tiene la misma columna vertebral genética que los casos anteriores que hemos estudiado, pero estas tres mutaciones representan una evolución significativa", dijo el líder del estudio, el Dr. Dan Jones, vicepresidente de la división de patología molecular del Centro Médico Wexner, en la declaración. "Sabemos que este cambio no vino de las ramas británicas o sudafricanas del virus".
Los investigadores de Ohio han estado secuenciando regularmente el genoma del SARS-CoV-2 a partir de muestras de pacientes desde marzo de 2020 para monitorear la evolución del virus.
Al igual que otras variantes de coronavirus encontradas en todo el mundo, incluyendo la variante británica, las mutaciones en la cepa de Colón se producen en la "proteína de punta" del virus, que permite al virus entrar en las células. Es posible que estas mutaciones hagan que el virus sea más transmisible, dijeron los investigadores.
Pero hasta ahora, no hay pruebas de que estas mutaciones afecten a la eficacia de las vacunas COVID-19, según los investigadores.
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"Es importante que no reaccionemos exageradamente a esta nueva variante hasta que obtengamos datos adicionales", dijo Peter Mohler, coautor del estudio y director científico del Centro Médico Wexner.
La segunda variante encontrada por los investigadores de Ohio tiene una mutación llamada 501Y que es idéntica a la observada en la variante del Reino Unido. Esta mutación afecta el dominio de unión al receptor, o parte de la proteína de punta del virus que se une al receptor ACE2 en las células humanas; en experimentos de laboratorio, el dominio de unión al receptor mutado se une más estrechamente al receptor ACE2, según una investigación anterior.
Pero los investigadores creen que la variante de Ohio evolucionó independientemente esa mutación de una cepa que ya estaba en los EE.UU. Se encontró en un paciente de Ohio, por lo que los investigadores aún no saben qué tan prevalente es en la población en general.
Un portavoz de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijo a la CNBC que la agencia está revisando la nueva investigación.
