¿La hemocromatosis puede afectar a la esperanza de vida?
La hemocromatosis se produce cuando el organismo absorbe demasiado hierro. Este exceso de hierro se almacena en órganos como el hígado, el páncreas o el corazón y puede dañarlos. Si no se trata, la hemocromatosis puede acortarle la vida.
En lo que se refiere al hierro, puede haber demasiado de algo bueno.
La hemocromatosis, también llamada sobrecarga de hierro, se produce cuando el organismo absorbe demasiado hierro, quizá dos o tres veces más de lo que debería.
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El hierro empieza a acumularse en el organismo y en los tejidos. Puede causar daños en los órganos, como el hígado, el corazón, el páncreas y las glándulas suprarrenales.
Sin embargo, puede controlar la hemocromatosis. Cuanto antes se diagnostique y empiece el tratamiento, mejor.
Aquí encontrará más información sobre la hemocromatosis.
¿Cuál es la esperanza de vida de los enfermos de hemocromatosis?
La hemocromatosis no tiene cura, pero existen tratamientos eficaces para controlarla.
De hecho, si su enfermedad se diagnostica precozmente y recibe un tratamiento regular, es posible que su esperanza de vida no se vea afectada.
Para las personas que reciben un diagnóstico y comienzan el tratamiento antes de que se dañen los órganos, su esperanza de vida es buena, similar a la de las personas sin hemocromatosis.
Un
¿Es mortal la hemocromatosis?
Los niveles elevados de hierro pueden ser tóxicos. Si la hemocromatosis no se detecta a tiempo y se trata adecuadamente, esos niveles elevados de hierro pueden causar daños importantes en algunos de sus órganos, incluidos el hígado y el páncreas.
Dependiendo del lugar y de la gravedad de los daños, pueden producirse enfermedades potencialmente mortales:
- carcinoma hepatocelular, un tipo de cáncer de hígado
- insuficiencia cardíaca
- cirrosis
- diabetes
Cada una de estas afecciones puede acortar su esperanza de vida.
¿Cuál es el tratamiento de la hemocromatosis?
La hemocromatosis no tiene cura. Pero el tratamiento puede controlar la enfermedad, aliviar los síntomas y aumentar la longevidad.
Las
Tratamiento médico
Las opciones de tratamiento médico se centran en eliminar el exceso de hierro del organismo. Existen dos opciones de tratamiento principales:
Flebotomía
Es el tratamiento más habitual de la hemocromatosis. Elimina el exceso de hierro del organismo extrayendo sangre periódicamente.
A la mayoría de las personas se les extrae medio litro de sangre una o dos veces por semana hasta que sus niveles de hierro y ferritina vuelven a la normalidad. Este proceso puede durar varios meses.
Normalmente, la sangre se extrae en un banco de sangre, igual que si donara sangre.
Una vez que sus niveles de hierro y ferritina vuelvan a la normalidad, podrá iniciar un programa de flebotomía menos frecuente. Durante esta fase de mantenimiento, es posible que sólo necesite que le extraigan sangre una vez cada
Su médico seguirá controlando su nivel de hierro para asegurarse de que está en el buen camino para eliminar la cantidad correcta de sangre.
Medicaciónquelante
Si ha desarrollado hemocromatosis tras recibir transfusiones de sangre para tratar la anemia, no podrá someterse a una flebotomía. En su lugar, es posible que su médico le recete medicación quelante. Esta medicación se une al hierro para que pueda eliminarse del organismo a través de la orina.
Estos medicamentos están disponibles en forma oral e inyectada. Sin embargo, pueden no ser tan eficaces como el tratamiento de flebotomía para eliminar el hierro.
Exanguinotransfusiones
Los bebés que desarrollan hemocromatosis neonatal, una forma muy poco frecuente que afecta a los recién nacidos, pueden necesitar una exanguinotransfusión. Durante este tratamiento, se extrae sangre y se sustituye por sangre sana de un donante.
Algunos lactantes pueden necesitar inmunoglobulina intravenosa e infusión de anticuerpos de donantes sanos. En raras ocasiones, algunos lactantes pueden necesitar un trasplante de hígado.
Tratamiento de otras afecciones
asociadasLa hemocromatosis puede causar otras afecciones. Éstas pueden tratarse con cosas como
- medicación
- procedimientos médicos menores
- cirugía
- trasplante de hígado
Qué puede hacer en casa
Es posible que su médico le recomiende seguir una dieta para la hemocromatosis. Incluye frutas y verduras, así como legumbres y cereales que inhiben la absorción del hierro.
Su dieta también puede incluir fuentes magras de proteínas que son más bajas en hierro, así como té y café, que contienen taninos que también inhiben la absorción de hierro.
Su médico también puede aconsejarle que evite estos alimentos:
- marisco crudo
- demasiada carne roja
- alimentos enriquecidos con hierro
- alimentos ricos en vitaminas A y C (que mejoran la absorción del hierro)
- suplementos de hierro
Dado que el alcohol puede dañar el hígado, que ya está en riesgo cuando se padece hemocromatosis, es posible que el médico también sugiera evitar las bebidas alcohólicas.
¿Qué pronóstico tienen las personas con hemocromatosis?
Si tiene hemocromatosis y no ha desarrollado daños en los órganos u otras enfermedades debido a los altos niveles de hierro, es posible que no afecte a su esperanza de vida.
Sin embargo, es probable que a lo largo de su vida necesite tratamientos para mantener controlados sus niveles de hierro.
Es importante que siga al pie de la letra su plan de tratamiento. Informe a su médico inmediatamente si nota que está desarrollando síntomas que sugieren que sus niveles de hierro son demasiado altos, como:
- piel que aparece descolorida, como piel más oscura, gris o bronceada
- dolor articular
- falta de energía o fatiga
- dolor abdominal
- disminución de la libido
- problemas cardíacos
Preguntas
frecuentes¿Cuántos tipos de hemocromatosis hay?
Según el
- Hemocromatosis primaria o hereditaria: Una mutación genética en el gen HFE suele causar este tipo.
- Hemocromatosis secundaria: El exceso de hierro procedente de transfusiones de sangre o de una dieta rica en hierro provoca este tipo.
- Hemocromatosis neonatal: Este tipo se produce en el feto cuando se daña el hígado en el útero, lo que provoca la acumulación de hierro en exceso.
¿Cuáles son las posibles complicaciones de la hemocromatosis no tratada?
Como consecuencia de la hemocromatosis, puede desarrollar afecciones como:
- tiroides hipoactiva (hipotiroidismo)
- diabetes de tipo 2
- enfermedades cardiacas, como insuficiencia cardiaca
Cuando la hemocromatosis progresa a un estado más avanzado, también puede dar lugar a complicaciones hepáticas graves, como:
- insuficiencia hepática
- cáncer de hígado
- cirrosis
Para llevar
Si se diagnostica y trata a tiempo, la hemocromatosis no debería acortarle la vida.
Sin embargo, cuando la hemocromatosis no se trata adecuadamente, puede evolucionar a una forma avanzada que puede dañar gravemente su organismo lo suficiente como para afectar a su esperanza de vida.
