Intolerancia al Gluten o Ansiedad por el Gluten: Un Nuevo Estudio Sugeriría que Te Podrías Estar Haciendo Daño a Ti Mismo
La NCGS está asociada con dolor o malestar abdominal, hinchazón, alteraciones en los patrones de evacuación, cansancio y dolores de cabeza, síntomas que podrías reconocer en ti mismo después de comer un plato de cacio e pepe con gluten.
Pero, ¿qué pasaría si tus síntomas negativos vinieran de tu cabeza, no de tu intestino? Investigaciones previas sugieren un ciclo de retroalimentación entre la ansiedad por los alimentos y los brotes de síntomas, lo que significa que cuanto más preocupados estamos de que un alimento nos enferme, peor es la respuesta y más ansiosos nos sentimos al enfrentar ese alimento en el futuro. Ahora, un nuevo estudio ha analizado específicamente cómo esto podría afectar la intolerancia al gluten.
El estudio no sugiere que puedas curar la enfermedad celíaca cambiando tu actitud hacia la comida, ni ofrece una solución para la NCGS. En cambio, investiga por qué el gluten podría causar síntomas negativos en personas sin una razón médica o biológica para que esto ocurra.
Señales de intolerancia al gluten
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El estudio, publicado en The Lancet Gastroenterology & Hepatology, examinó cómo la expectativa de consumo de gluten frente al consumo real de gluten afectaba los síntomas.
Los investigadores notaron que 'La ansiedad y la depresión son más prevalentes en personas con NCGS que en la población general', afirmando que la psicología no puede ser descartada como causa de las reacciones intestinales.
Los nocebos, que son sustancias o comportamientos inofensivos que provocan efectos secundarios negativos porque un paciente cree que ocurrirán, también han demostrado tener un papel en las intolerancias alimentarias. Así que, se examinaron si el gluten específicamente tiene un efecto nocebo, reclutando a 83 participantes con NCGS autoinformada y dándoles desayunos y almuerzos con o sin gluten.
Los participantes fueron asignados a uno de los siguientes grupos:
- Expectativa y consumo: Estas participantes fueron informadas de que estaban comiendo gluten y realmente comieron gluten.
- Expectativa y sin consumo: Estas participantes fueron informadas de que estaban comiendo gluten pero no comieron gluten.
- Sin expectativa y consumo: Estas participantes no fueron informadas de que estaban comiendo gluten pero sí comieron gluten.
- Sin expectativa y sin consumo: Estas participantes no fueron informadas de que estaban comiendo gluten y no comieron gluten.
Los participantes luego debían calificar sus síntomas cada hora después de comer en una línea horizontal de 10cm, indicando 'sin síntomas' en un extremo y síntomas cada vez peores hacia el otro.
Los resultados del estudio encontraron:
- Los del grupo de expectativa y consumo informaron los puntajes de síntoma más altos, marcando un promedio de 1.66cm en la línea.
- Los participantes del grupo de expectativa y sin consumo mostraron un aumento moderado en los síntomas, marcando 1.17cm en la línea.
- Comer gluten sin saberlo no llevó a un aumento significativo en los síntomas, con participantes marcando solo 0.6cm en la línea.
- El grupo control, que no comió gluten y no lo esperaba, tuvo una respuesta de síntomas igualmente baja, marcando 0.7cm en la línea.
- Las personas informaron que los síntomas eran peores después del almuerzo que después del desayuno, sugiriendo que la exposición repetida (o la expectativa de exposición) aumenta los efectos secundarios.
Este estudio sugiere que el efecto nocebo es real cuando se trata de NCGS. No hubo una diferencia significativa en los síntomas entre aquellos que creían que estaban comiendo gluten, independientemente de si realmente lo estaban comiendo, lo que significa que lo que pensaban que estaban comiendo desempeñaba un papel más importante en la provocación de síntomas que lo que realmente comían.
La razón es debido al eje intestino-cerebro, que muestra cómo lo que pensamos -consciente y subconscientemente- afecta cómo funciona nuestro intestino, y viceversa.
Los investigadores encontraron que el gluten no fue responsable de los síntomas en ninguno de los grupos. Esto no quiere decir que los síntomas de los participantes no fueran reales; simplemente significa que el gluten en sí no era la causa.
Sin embargo, está claro por qué tantas personas sienten que el gluten desencadenará síntomas en ellas: la desinformación sobre nutrición y la demonización de ciertos alimentos han infiltrado casi todas las formas de comunicación sobre la salud. El gluten, en particular, ha recibido una pésima publicidad en los últimos 10 años, por lo que no es sorprendente que hayas desarrollado la creencia de que es la causa de tus problemas.
Desaprender esto y reprogramar cómo esperas sentirte con respecto a alimentos como el gluten podría ayudar a reducir tus síntomas en aquellos con sensibilidades al gluten. Esto no funcionará en la enfermedad celíaca, ni en algunas personas con sensibilidades al gluten que son provocadas por biología en lugar de psicología.
Este estudio muestra que el efecto nocebo del gluten es real. Eso significa que creer que el gluten es malo para ti lo convierte en malo para ti.
Por supuesto, hay limitaciones sobre a quién se aplica esto, y no es tu culpa si piensas de esa manera. Puedes culpar el ruido en las redes sociales y los expertos no calificados que categorizan los alimentos moralmente neutrales en 'buenos' y 'malos'.
Si deseas reintroducir gluten, o cualquier otro alimento al que seas sensible, podría valer la pena hacerlo con la ayuda de un dietista. Pero no subestimes la a menudo elusiva regla de oro de escuchar a tu cuerpo sin contar historias - podría ayudarte a disfrutar de un croissant regular sin dolor.
