Hablé con el hombre que acaba de correr a lo largo de África (no, ese no)
Mientras la prensa mundial se centraba en los increíbles esfuerzos intercontinentales de Russ "Hardest Geezer" Cook [que recientemente corrió a lo largo de África], otro corredor excepcional, Keith Boyd, de 57 años, se encontró negociando su salida de una situación de rehenes mientras corría para batir otro récord mundial.
En su viaje de Ciudad del Cabo a El Cairo, a lo largo de la traicionera costa oriental, Boyd se propuso superar el récord de 318 días establecido hace 26 años. A pesar de tener problemas de corazón y asma, Boyd dedicó apenas cuatro meses a entrenarse para lo que se convertiría en una de las carreras a pie más duras y peligrosas del mundo.
El 22 de mayo de 2024, Keith Boyd inscribió su nombre en los anales de la historia al completar la ruta del Cabo a El Cairo en 301 días, 20 horas y 58 minutos. Su épico viaje no estuvo exento de desafíos, ya que tuvo que hacer frente a la adversidad de ser golpeado y retenido a punta de pistola durante su travesía por Etiopía.
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Lo que debes y lo que no debes hacer cuando vayas a correr
Hablé con Boyd poco después de que llegara a El Cairo, para descubrir la determinación y el valor necesarios para recorrer la costa oriental de África, un testimonio del indomable espíritu de resistencia humana.
Aquí está mi entrevista con Keith Boyd
¿Cuál fue su motivación para hacer esta carrera en primer lugar?
Corrí por la Fundación Británica del Corazón y Rainbow Leaders. La BHF está cerca de mi corazón, porque cuando decidí hacer un Ironman completo hace unos 12 años, me sometí a un examen médico completo que reveló que tenía niveles muy altos de calcificación en las arterias coronarias. Pero nunca me había sentido tan sano, así que desde los 45 años tomo estatinas y tengo que controlar el colesterol. Me inyecto cada quince días para reducir la producción de lipoproteínas y practico triatlón para mantenerme en forma.
Y Rainbow Leaders es una organización benéfica que pretende animar a los jóvenes sudafricanos a votar. El voto es algo por lo que muchos lucharon mucho allí, pero están desilusionados. Quiero ayudar a cambiar esa situación.
¿Cómo es un día típico de running durante este reto?
Cuando corría por Sudán y Egipto, empecé a correr a las 5.30 de la mañana en cuatro bloques de 12,5 km, con un paseo de 20-30 minutos entre bloques. Algunos días hacía hasta 50 km, pero otros no pasaba de los 5 km. Donde dejaba de correr al final del día era donde acampábamos para pasar la noche.
¿Cómo se mantuvo (relativamente) fresco y recuperado?
A mí me funcionan los estiramientos y el rodillo. También intentaba dormir entre ocho y nueve horas cada noche. Tomaba 35 g de proteínas en batido, más una barrita de proteínas (otros 20 g) al día. Sin embargo, perdí peso y masa muscular en los muslos, lo que me preocupaba por la estabilidad de las rodillas. No podía tomar ningún antiinflamatorio, así que en su lugar tomaba jengibre y cúrcuma.
¿Qué otros efectos ha tenido la carrera en tu cuerpo?
Se me hinchaban los pies, sobre todo el tobillo izquierdo, lo que no es bueno cuando haces 50 km al día. También sufría de tendinitis. Para combatirla, utilizaba tres tipos de zapatillas: unas de estabilidad para solucionar los problemas del tobillo, unas de suela blanda para evitar los impactos en las articulaciones y unas de trail para los terrenos difíciles. Esa variedad me ayudó mucho.
¿Necesitaba ser disciplinado para conservar la energía?
Absolutamente, he aprendido que no puedes dañar tu cuerpo más de lo que puede reparar de la noche a la mañana. Todos los que participamos en varias carreras pedestres en África -incluido Russ Cook- hemos estado en contacto. Nos hemos animado mutuamente a lo largo del camino. Pero un joven alemán se lesionó de gravedad a unos 1.300 km de Ciudad del Cabo. Si alguna vez me veía con ganas de ir al galope, frenaba conscientemente.
Háblenos de su experiencia etíope.
Llegamos bien a Addis Abeba, aunque cada vez que me detenía para descansar me atosigaba la gente, simplemente porque destacaba como extranjero. Luego nos dirigimos al norte de Addis. Contábamos con la protección de la policía estatal, pero incluso ellos me dijeron que estaba loco porque me dirigía a una zona dirigida por un Ejército de Liberación que tiene fama de secuestrar.
Atravesábamos un pequeño pueblo, Yetman, en la región de Amhara. Iba caminando con el camarógrafo, Michael, cuando unos hombres armados nos pararon. Nos exigieron que nos pusiéramos en contacto con nuestro jefe de apoyo (Shadley) y pidiéramos un rescate de 10.000 dólares. Nos apalearon, me golpearon en la cabeza con una granada de mano, y luego nos amenazaron con llevarnos al bosque, donde sería casi imposible que las autoridades nos encontraran.
Shadley volvió con nosotros, sin darse cuenta de que estábamos en apuros. Pero para entonces ya habíamos conseguido llegar a un acuerdo con los bandidos, que al final nos costó 1.000 dólares. Nos permitieron dar la vuelta y, aunque intenté una vez más atravesar Etiopía antes de El Cairo, tuve que abandonar ese tramo hasta más tarde, tras nuevos actos de violencia.
Pero a su regreso, ¿continuaron las dificultades?
Los últimos 500 km por el norte de Etiopía fueron infernales. Nos sacaron de la carretera a punta de pistola, y un borracho con un fusil de asalto nos pateó y amenazó. Nuestro equipo pasó la noche encerrado sin cargos, en una celda mugrienta y abarrotada, sin aseos ni agua. Lo que están viviendo ahora los habitantes de la región septentrional de Amhara, en Etiopía, es espantoso. Afortunadamente, pude completar el tramo final y salir sano y salvo, gracias en gran parte a un heroico y humilde equipo de civiles etíopes y funcionarios locales.
Menuda experiencia. Pero también ha habido algunos momentos destacados...
Los niños de todos los países han sido increíbles. Puedes comunicarte con los niños sin necesidad de hablar. Se ríen, están comprometidos. Como padre, es especialmente edificante. También han proporcionado algunos de los momentos más memorables. En Etiopía vi a una niña que llevaba un enorme haz de leña a la espalda, con una mirada de pura determinación. No tendría más de siete u ocho años, pero es una imagen que perdurará en mi memoria.
Por último, ¿alguna canción en particular que le haya hecho poner un pie delante del otro?
Soy fan de Tracy Chapman desde hace décadas. También me ponen las pilas Joan Armatrading, LadySmith Black Mambazo y un tema de Juluka llamado "IMPI". Mississippi" de Bob Dylan me ralentiza hasta lo que yo llamo "Ironman shuffle".
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Keith Boyd bate récords: en cifras
- 301 días en la carretera
- 125 días fue el período más largo de carreras consecutivas.
- 45 km fue la distancia media recorrida en los días de carrera
- 5.000 kcal consumidas al día
- 60 días sin correr (54 debido a problemas de seguridad y papeleo en Etiopía; 5 por enfermedad; 1 para volver a hacer las maletas).
