驴Es realmente necesario llevar un delantal de plomo para hacerse una radiograf铆a?
Ponerse un delantal de plomo sin forma puede parecer algo rutinario a la hora de hacerse una radiograf铆a. En teor铆a, se supone que esta pesada manta protege el cuerpo, especialmente los 贸rganos reproductores, de la radiaci贸n. Pero, 驴es realmente necesario?
Probablemente no, por dos razones principales, dijeron los expertos a Live Science. En primer lugar, la dosis de radiaci贸n de una radiograf铆a t铆pica es nominal y es poco probable que cause da帽os. En segundo lugar, dado que los niveles de exposici贸n a la radiaci贸n de los rayos X son bajos, cualquier peque帽a reducci贸n que proporcione el delantal de plomo es m铆nima y no tiene un impacto significativo. Por estas razones, varias organizaciones m茅dicas recomiendan ahora no utilizar protectores contra la radiaci贸n en la mayor铆a de los pacientes, y los hospitales est谩n eliminando gradualmente los delantales de plomo de sus departamentos de radiolog铆a.
"El uso de blindaje de plomo para los pacientes durante su procedimiento de imagen, particularmente en relaci贸n con el blindaje de los 贸rganos reproductivos, no parece ser eficaz para reducir los efectos adversos de la radiaci贸n", dijo Stephen Graves, profesor asistente de radiolog铆a en la Facultad de Medicina Carver de la Universidad de Iowa. (La Universidad de Iowa dej贸 de utilizar delantales de plomo en el verano de 2022).
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"En el caso de una radiograf铆a dental o tor谩cica, la exposici贸n de los 贸rganos reproductores a la radiaci贸n es similar a la que recibe una persona por la exposici贸n normal a la radiaci贸n de fondo procedente de fuentes geol贸gicas y c贸smicas", explic贸 Graves a Live Science en un correo electr贸nico. (Seg煤n Graves, las radiograf铆as m茅dicas t铆picas emiten dosis de radiaci贸n similares a las que se experimentar铆an en un vuelo transatl谩ntico debido a la radiaci贸n c贸smica).
De hecho, adem谩s de carecer de beneficios claros, los delantales de plomo podr铆an tener inconvenientes. "En ocasiones, el uso de protectores de plomo puede ocultar la anatom铆a del paciente que se examina en las im谩genes diagn贸sticas, lo que obliga a repetir el procedimiento y duplica la exposici贸n a la radiaci贸n", afirma Graves.
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El plomo tiene una alta densidad que hace muy dif铆cil que penetre la radiaci贸n. Por ello, los delantales de plomo fueron en su d铆a un elemento b谩sico de la radiolog铆a, ya que se pensaba que proteg铆an el esperma, los 贸vulos y los fetos de las mutaciones gen茅ticas inducidas por la radiaci贸n, una preocupaci贸n que dio lugar a normativas federales y a un aumento de la demanda de este tipo de escudos contra la radiaci贸n. Sin embargo, apenas hay pruebas cient铆ficas que respalden esta pr谩ctica.
En primer lugar, ninguna investigaci贸n ha demostrado que la exposici贸n a las radiaciones pueda da帽ar las c茅lulas reproductoras de forma que provoque defectos de nacimiento u otros malos resultados en el embarazo. Incluso los estudios de progenie de supervivientes de la bomba at贸mica cuyos 贸rganos reproductores estuvieron expuestos a la explosi贸n de una bomba at贸mica no dieron ning煤n resultado, lo que pone en duda la afirmaci贸n de que las g贸nadas requieren una protecci贸n especial durante los rayos X.
En cuanto al riesgo para los fetos, las directrices del Colegio Americano de Obstetras y Ginec贸logos afirman: "Con pocas excepciones, la exposici贸n a la radiaci贸n mediante radiograf铆a, tomograf铆a computarizada [TC] o t茅cnicas de imagen de medicina nuclear es a una dosis muy inferior a la exposici贸n asociada al da帽o fetal".
Y luego estaban los propios delantales de plomo, que los estudios encontraron ineficaces para reducir significativamente la exposici贸n a los rayos X (y, como mencion贸 Graves, ocasionalmente pod铆an oscurecer las im谩genes y requerir radiograf铆as adicionales). Aun as铆, no fue hasta 2019 que estas observaciones culminaron en una declaraci贸n de posici贸n hist贸rica de la Asociaci贸n Estadounidense de F铆sicos en Medicina (AAPM), una organizaci贸n cient铆fica centrada en garantizar la precisi贸n, la seguridad y la calidad en el uso de la radiaci贸n en procedimientos m茅dicos, argumentando que "el blindaje durante las im谩genes diagn贸sticas basadas en rayos X debe suspenderse como pr谩ctica de rutina" debido a su tendencia a oscurecer la imagen y "el beneficio m铆nimo o inexistente" de la pr谩ctica.
La declaraci贸n de la AAPM abri贸 las compuertas. "Muchas organizaciones profesionales han elaborado declaraciones y recomendaciones sobre el blindaje de los pacientes, y las conversaciones sobre c贸mo aplicar estos cambios est谩n en curso", afirm贸 Rebecca Milman, jefa de divisi贸n de ciencias radiol贸gicas de la Universidad de Colorado y autora del estudio en el que se bas贸 la declaraci贸n de la AAPM.
Por ejemplo, en 2021 se public贸 una declaraci贸n de consenso de varias organizaciones m茅dicas europeas sobre el blindaje contra las radiaciones, que reflejaba fielmente las conclusiones de la AAPM.
Pero el cambio ha llegado lentamente. Milman admiti贸 que ser谩 dif铆cil convencer a los pacientes de que se deshagan de los delantales que, seg煤n los m茅dicos, les proteger铆an de la radiaci贸n.
"Un aspecto esencial de esta conversaci贸n es la percepci贸n del riesgo de radiaci贸n, la seguridad, y c贸mo esto afecta a la percepci贸n y el uso de blindaje de los pacientes", dijo Milman a Live Science en un correo electr贸nico. "驴C贸mo proporcionamos informaci贸n significativa a los pacientes que les permita tomar decisiones informadas?".
Estas cuestiones cobran mayor relevancia por los matices de las nuevas directrices. Aunque los grupos de m茅dicos ya no recomiendan que los pacientes lleven delantales de plomo durante las radiograf铆as, siguen sugiriendo que los t茅cnicos lleven protecciones hechas de plomo o salgan de la sala para reducir la exposici贸n. Aunque eso tiene sentido porque los t茅cnicos se enfrentan a una exposici贸n repetida, es posible que los pacientes no entiendan inmediatamente esa diferencia de riesgo.
"Las pol铆ticas de blindaje deben tener una base cient铆fica, pero ser lo bastante flexibles para tener en cuenta las necesidades de cada paciente", afirma Milman. "Los centros deben asegurarse de que la gente conozca la pol铆tica, sobre todo si 茅sta representa un cambio sustancial en la pr谩ctica. Esto significa comunicarse con los t茅cnicos radi贸logos, f铆sicos, radi贸logos, m茅dicos remitentes y pacientes, as铆 como darles la oportunidad de hacer preguntas sobre la pol铆tica."
Este art铆culo s贸lo tiene fines informativos y no pretende ofrecer consejos m茅dicos.
