¿Es buena la menta para la salud? Un experto opina sobre este favorito navideño

Cortezas de menta, palitos de menta en cacao caliente y cafés con moca de menta son algunas de las delicias de los menús de temporada.

"La menta se puede encontrar en muchos alimentos diferentes, desde el té hasta los productos horneados", dice Sauceda, "especialmente ahora en la temporada de vacaciones, a menudo se encuentra menta en golosinas y bastones de caramelo. La menta combina bien con el chocolate, por eso hay muchas recetas de galletas y cortezas de menta".

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Aunque los alimentos y bebidas con alto contenido en azúcar tienen sus inconvenientes (lo sentimos), los expertos coinciden en que la menta tiene importantes beneficios para la salud, especialmente durante las fiestas navideñas.

"Ahora que estamos entrando en la temporada de fiestas, hay un montón de alimentos ricos, y las porciones pueden ser más grandes también", dijo Amanda Sauceda, RD, fundadora de The Mindful Gut, LLC y dietista registrada. "La menta puede trabajar a su favor ayudando a un malestar estomacal y actuando como un limpiador del paladar".

Los expertos compartieron más ideas nuevas sobre los beneficios de la menta y sobre quién debe consumir menos hierba. Los dietistas también dieron consejos sobre cómo disfrutar de los alimentos con menta esta temporada.

¿Qué hace la menta por usted?

La menta es mucho más que un ingrediente de los bastones de caramelo.

"La menta tendrá un efecto refrescante, que puede ser una buena adición a los alimentos, pero también puede ser útil como un aceite esencial y se utiliza por vía tópica", dijo Sauceda. "Algunas personas informan de aceite de menta aplicado tópicamente ayudar cuando tienen un dolor de cabeza."

¿Cuál es la diferencia entre la menta y la hierbabuena?

La razón por la que la hierbabuena tiene un efecto refrescante es lo que la diferencia de la menta normal.

"La menta es más robusta y tiene un mayor contenido en mentol", afirma Barbara Kovalenko, RDN, asesora de nutrición de Lasta Inc. "La principal diferencia entre la menta y la hierbabuena es su sabor y aroma. La menta tiene un sabor más suave".

¿Cuáles son los pros y los contras de la menta piperita?

Entre los beneficios de la menta piperita se incluyen algunos para su comodidad y su salud.

Puedes cultivar plantas de menta en casa para obtener un sabor más fresco (y fragante), encontrar la hierba en el pasillo de las especias del supermercado o incluso comprar un extracto o aceite. Hay muchas formas de disfrutar de este ingrediente de temporada (y que no pasa de moda), y los expertos han descrito los beneficios de la menta que hacen que merezca la pena añadirla a comidas y aperitivos (e incluso a golosinas nutritivas).

"Gran parte de la investigación sobre la menta se centra en ayudar con las molestias digestivas para diferentes tipos de preocupaciones", explicó Sauceda.

Por ejemplo:

SII. Sauceda señaló que los investigadores han observado resultados contradictorios al estudiar el aceite de menta para reducir los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII). Hay algunas investigaciones contradictorias en torno a la eficacia, pero se cree que la menta podría ayudar a reducir el dolor abdominal", dijo Sauceda, señalando una investigación publicada en 2020 que mostró que el aceite de menta de liberación en el intestino delgado redujo significativamente el dolor de estómago, el malestar y la gravedad del SII.
Náuseas y vómitos. Sauceda dijo que los investigadores han demostrado que la menta puede reducir las náuseas y los vómitos. Un estudio reciente de 2021 descubrió que podía ayudar a los pacientes sometidos a quimioterapia.
Fatiga deportiva. Sauceda también trajo a colación un estudio que demostró que el aceite de menta ayuda a retrasar la fatiga en los corredores.

Suena genial, ¿verdad? Sin embargo, la hierba también tiene algunos inconvenientes. Los expertos comparten que los contras de la menta podrían incluir lo siguiente:

Acidez estomacal. Aunque el té de menta beneficia la salud intestinal, Sauceda dice que algunas personas pueden no tolerar bien esta bebida. Si te preocupa el reflujo ácido, es posible que desees dejar esta bebida caliente en el frío (en sentido figurado).
Irritación. La aplicación tópica del aceite puede causar irritación, como erupciones, picor o enrojecimiento. Ingerir aceite de menta también puede causar problemas internos: "Cuando los aceites esenciales se usan internamente, tienen que diluirse y pueden causar daños si no se usan adecuadamente", dice Sauceda.
La menta puede interactuar con los medicamentos. Kovalenko dice que la menta podría interactuar con medicamentos como el inmunosupresor ciclosporina y los utilizados para el reflujo ácido. Consulte a su médico.

Los expertos comparten sus formas favoritas de disfrutar de la menta

Ahora ya conoces los beneficios de la menta para tu salud. Pasemos a la parte divertida: Profundizar en los ingredientes. Los expertos comparten que la menta es versátil y añade un toque fresco a muchos platos.

"La menta se encuentra habitualmente en diversos alimentos, como infusiones, caramelos, postres e incluso platos salados, como ensaladas y salsas", explica Kovalenko.

Aunque puedes encontrar menta piperita horneada en alimentos precocinados, los expertos comparten que también puedes añadir la hierba a tus platos de bricolaje. Algunas de sus formas favoritas de consumir menta son:

Té de menta Los beneficios del té de menta van más allá de una posible ayuda digestiva. Esta bebida es muy relajante en las noches frías: "Hierve unas hojas de menta fresca en agua caliente para disfrutar de una agradable infusión después de cenar", dice Sauceda, "es ideal para ayudar a la digestión después de comidas copiosas". Kovalenko está de acuerdo y añade que esta sencilla receta es su forma "personal nº 1" de consumir menta.
Cacao caliente. Si te apetece algo más fuerte que un té, opta por el cacao caliente, pero olvídate del bastón de caramelo con alto contenido en azúcar: "También puedes echar unas hojas de menta en el cacao caliente", dice Sauceda.
Barritas de proteínas. Kovalenko dijo que añadir hojas de menta a tus barritas de proteínas caseras favoritas añade un "toque fresco."
Pudin de chocolate y chía. A Sauceda le encanta esta idea de desayuno para llevar: "La menta también puede mezclarse con leche o yogur y usarse como base para un pudin de chocolate y menta con chía".
Dip. Kovalenko sugiere añadir hojas de menta a una salsa de yogur griego como aperitivo para los días de partido, las fiestas o cualquier otro día.
Batidos: Saca la batidora y prepara un batido refrescante: "Añade menta a una receta de batido para darle un toque de sabor a menta al comienzo de la mañana o para animarte por la tarde", dice Sauceda.
Golosinas. Sauceda sugiere utilizar extracto de menta en empanadillas caseras de menta, mientras que Kovalenko adora mezclar menta triturada en chocolate negro para un "capricho navideño más saludable".

Si te sientes amable en esta época de regalos, puedes plantearte compartir tus creaciones con los demás.

"Esto puede ser un regalo divertido para la gente, y puedes controlar el azúcar que añades", dijo Sauceda.