¿Eres el hijo favorito? La ciencia revela las características clave que valoran los padres
- Los padres tienden a favorecer a las hijas, a los primogénitos y a los niños que son más conscientes y agradables, según un estudio reciente.
- El favoritismo parental puede tener efectos duraderos, incluido un mayor riesgo para el hijo no favorecido de desarrollar problemas de salud mental y relaciones poco saludables.
- Los expertos sugieren varios consejos para que los padres promuevan un trato equitativo, como fomentar la cercanía entre hermanos y evitar comparaciones.
A pesar de que pueden afirmar lo contrario, una nueva investigación muestra que algunos padres realmente tienen un hijo favorito.
No todas las familias siguen el mismo patrón, pero los investigadores encontraron que, en general, los padres tienden a favorecer a los niños con ciertos atributos. Por ejemplo, las hijas, los primogénitos y aquellos que muestran rasgos de conciencia son a menudo el hermano más querido.
La investigación, publicada en la revista Psychological Bulletin, involucró un análisis de más de dos docenas de estudios sobre el tratamiento preferencial hacia los niños, como el afecto y la cantidad de recursos otorgados a cada hijo.
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El favoritismo y el tratamiento diferencial parental, conocido como PDT, se han relacionado con "una serie de resultados negativos", según Jensen, desde problemas de relación hasta un menor éxito académico.
Encontrando a los Favoritos
Para investigar qué hermanos son más propensos a recibir el tratamiento parental preferido, Jensen y sus colegas revisaron y analizaron los resultados de 30 artículos de revistas, disertaciones y tesis, y 14 bases de datos, que incluyen casi 20,000 participantes. Examinaron cómo el orden de nacimiento, el género, el temperamento y la personalidad influían en el tratamiento preferencial.
Las hijas, así como los niños que eran más conscientes, agradables, responsables y organizados, tenían más probabilidades de recibir un tratamiento favorable. También eran menos propensos a tener conflictos con sus padres.
Los padres tendían a dar a los hermanos mayores más libertad que a los menores. Esto se debe posiblemente a la percepción de que son más maduros.
El género de un padre tenía solo un efecto mínimo sobre qué hijo tendían a favorecer.
Sin embargo, Jensen espera que el estudio lleve a los padres a ser "más introspectivos y honestos consigo mismos sobre su propia crianza".
Reconocer que puede estar inclinado a dar a un hijo el beneficio de la duda más que a otro, o que puede ser más afectuoso con un hijo que con otro.
Cómo Abordar el PDT—y Dejar de Jugar a los Favoritos
Ser el hermano no favorecido no solo se siente mal día a día; puede dejar una impresión duradera.
Los estudios muestran que recibir tratamiento preferencial de los padres está vinculado a una mejor salud mental y relaciones más saludables. Por otro lado, los niños no favorecidos tienen un mayor riesgo de problemas de salud mental, forjar relaciones poco saludables y un menor éxito académico y habilidades de auto-regulación.
Tener una autoestima saludable es crítico para desarrollar la confianza en uno mismo que se necesita para rendir de manera óptima en entornos académicos y sociales.
Según MK Clarkin, director clínico ejecutivo en Lifestance, los padres no deben tomar el PDT a la ligera. "Tomen en serio cualquier señal de PDT", dijo. Estas incluyen comportamientos como actuar, solicitar tiempo en solitario con los padres y mostrar resentimiento hacia un hermano.
Si su hijo muestra estas señales, Clarkin sugiere discutir sus sentimientos abiertamente y encontrar formas creativas de satisfacer sus necesidades.
Para evitar mostrar favoritismo, se recomienda:
- Tener una reflexión consistente sobre sí mismo y los estilos de crianza con los hijos.
- Mostrar interés en los intereses y pasatiempos de sus hijos.
- Preguntar a su hijo preguntas abiertas sobre sus intereses.
- Encontrar puntos en común y reservar tiempo intencional juntos.
- Evitar comparar a sus hijos.
- Fomentar una relación cercana entre hermanos.
- Modelar y fomentar una comunicación saludable.
Además, los padres deben comunicar a sus hijos que sus hermanos pueden requerir más atención en ciertos momentos debido a sus necesidades específicas, y que esto no refleja una falta de amor o cuidado igual.
