Enfermedad de Parkinson frente a parkinsonismo: en qué se diferencian los síntomas
La enfermedad de Parkinson y el parkinsonismo pueden compartir síntomas similares, como temblores y problemas de movimiento. Existen algunas diferencias importantes, y los tratamientos no son los mismos.
La enfermedad de Parkinson y el parkinsonismo son dos afecciones muy similares. Ambas pueden provocar temblores, rigidez y problemas de movimiento. Sin embargo, existen algunas diferencias sutiles que el equipo médico puede utilizar para ayudar a diferenciarlas.
En este artículo, analizamos la diferencia entre la enfermedad de Parkinson y el parkinsonismo, y cómo se trata cada una de estas afecciones.
Demencia con cuerpos de Lewy (DCL) y enfermedad de Parkinson: ¿En qué se diferencian?
¿Cuáles son los primeros síntomas de la enfermedad de Parkinson?
Parkinsonismo frente a enfermedad de Parkinson
En primer lugar, echemos un vistazo a ambos trastornos:
- La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo progresivo en el que el daño a las neuronas provoca una disminución de neurotransmisores como la dopamina. Los síntomas pueden incluir problemas de movimiento, temblores, depresión y problemas de comunicación.
- Parkinsonismo es un término más genérico para un grupo de afecciones que pueden causar problemas de movimiento similares a los observados en personas con enfermedad de Parkinson.
Puede ser difícil distinguir entre la enfermedad de Parkinson y el parkinsonismo al principio, ya que ambas afecciones pueden desarrollarse con síntomas similares.
¿Cómo puede saber si padece la enfermedad de Parkinson o parkinsonismo?
Tanto la enfermedad de Parkinson como el parkinsonismo pueden causar:
- temblores
- lentitud de movimientos
- rigidez
Sin embargo, hay algunos signos y síntomas que pueden ayudar a diferenciar entre ambas afecciones.
La enfermedad de Parkinson también puede causar:
- andar arrastrando los pies
- rostro inexpresivo
- piel seca
- estreñimiento
Dependiendo de la causa, el parkinsonismo también puede provocar:
- movimientos involuntarios (especialmente cuando la causa es la medicación)
- debilidad tras un ictus o un traumatismo craneal
- cambios reflejos
- cambios sensoriales en un lado del cuerpo
- problemas de coordinación
- demencia
La enfermedad de Parkinson tarda años en desarrollarse y suele comenzar con síntomas sutiles o leves. La genética y las condiciones ambientales son causas potenciales de esta enfermedad.
Por su parte, el parkinsonismo puede desarrollarse repentinamente. Está relacionado con accidentes cerebrovasculares, lesiones cerebrales, uso de medicamentos y, con menos frecuencia, infecciones. El parkinsonismo suele desarrollarse de forma más repentina e incluye síntomas como alucinaciones o demencia.
La enfermedad de Parkinson suele comenzar en un lado del cuerpo y progresar hasta afectar a ambos lados. El parkinsonismo afecta a ambos lados por igual desde el principio o sólo a uno de ellos, dependiendo de la causa.
Por lo general, el parkinsonismo no responde tan bien a los medicamentos utilizados habitualmente para tratar la enfermedad de Parkinson. Un examen físico, los antecedentes médicos y las pruebas pueden distinguir claramente entre ambos trastornos.
Diagnóstico
Puede ser difícil obtener un diagnóstico que diferencie con precisión entre la enfermedad de Parkinson y el parkinsonismo.
Infecciones como desencadenantes del Parkinsonismo
Las infecciones son un posible origen del Parkinsonismo, siendo los siguientes virus los más frecuentemente relacionados con esta enfermedad:
- gripe
- herpes simple
- Epstein-Barr
- varicela-zóster
- hepatitis C
- encefalitis japonesa
- Nilo occidental
- virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
La afección también puede desarrollarse a partir de una inflamación y otros problemas que pueden aparecer tras una infección o enfermedad.
¿Se puede padecer parkinsonismo por tomar drogas y medicamentos?
El parkinsonismo puede desarrollarse espontáneamente, pero determinados medicamentos pueden aumentar el riesgo de desarrollar estos síntomas. De hecho, los medicamentos son la segunda causa principal de parkinsonismo.
Algunos de los medicamentos más comunes que se cree que causan parkinsonismo, también conocido como parkinsonismo inducido por fármacos, incluyen:
- antipsicóticos como la clorpromazina y el haloperidol
- neurolépticos como la hidroxizina y la proclorperazina
- medicamentos no neurolépticos como la tetrabenazina y el litio
- ciertos antagonistas del calcio
Aunque estos medicamentos conllevan el riesgo de desencadenar síntomas de parkinsonismo, normalmente sólo se recetan para afecciones muy específicas -y a menudo graves-. No deje de tomar ninguno de estos medicamentos ni cambie su dosis sin hablar antes con su equipo sanitario.
Aparte de los medicamentos con receta, también hay algunas drogas ilegales que pueden causar síntomas de parkinsonismo. Algunos ejemplos son la cocaína y las anfetaminas.
¿En qué se diferencia el tratamiento del parkinsonismo de la enfermedad de Parkinson?
El parkinsonismo puede revertirse, dependiendo de la causa de los síntomas.
Los síntomas que desencadenan las infecciones víricas o bacterianas pueden ser más duraderos, pero el parkinsonismo inducido por fármacos suele mejorar cuando se suspende el medicamento que se cree que ha desencadenado los síntomas.
El medicamento
Considere la posibilidad de consultar a su equipo sanitario si está recibiendo tratamiento para la enfermedad de Parkinson o el parkinsonismo y sus síntomas no han mejorado o están empeorando. La fisioterapia puede ser un aspecto importante del tratamiento tanto de la enfermedad de Parkinson como del parkinsonismo.
Cuándo buscar ayuda
Para las personas con enfermedad de Parkinson, la evolución de los síntomas suele ser gradual. El parkinsonismo inducido por fármacos y otras formas de parkinsonismo pueden aparecer repentinamente, lo que obliga a buscar atención médica de urgencia.
Asegúrese de revisar sus antecedentes médicos personales y familiares con su médico. Esta conversación puede ayudarle a comprender mejor su riesgo de desarrollar afecciones neurológicas como la enfermedad de Parkinson o el parkinsonismo.
Si usted o un ser querido experimenta estos síntomas, también puede encontrar información y recursos en varias organizaciones locales y nacionales, como:
- Asociación Americana de Parkinson
- Fundación contra el Parkinson
- Fundación Michael J. Fox
- Fundación David Phinney
Su equipo sanitario también puede ayudarle a encontrar recursos y apoyo en su zona.
Para llevar
La enfermedad de Parkinson es una enfermedad neurológica progresiva que comparte síntomas con otras enfermedades neurológicas. El parkinsonismo incluye muchas afecciones diferentes que pueden confundirse con el Parkinson.
Es importante que consulte a su equipo sanitario si desarrolla temblores o rigidez, especialmente si estos síntomas aparecen de repente.
Puede llevar algún tiempo obtener un diagnóstico preciso, pero su equipo sanitario podrá guiarle y apoyarle a lo largo del proceso.
