¿En qué consiste la equinoterapia?
Aunque la investigación sobre la equinoterapia es limitada, hay indicios de que puede ayudar a personas con problemas mentales o físicos.
La equinoterapia, también llamada terapia asistida con caballos, es un tipo de tratamiento experimental cada vez más popular para diversas afecciones físicas y de salud mental.
La premisa de la equinoterapia es que la interacción con un caballo bajo la supervisión de un profesional de la salud mental y física puede complementar los tratamientos tradicionales para apoyar mejor la recuperación. Estas interacciones pueden incluir la equitación o la equitación asistida, además de la alimentación, el aseo y otros tipos de cuidados.
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Aunque las investigaciones sobre la eficacia de la equinoterapia son limitadas, las pruebas anecdóticas sugieren que muchas personas pueden beneficiarse de ella.
Los investigadores han observado que los caballos, al igual que los perros, los delfines y otras criaturas inteligentes no humanas, están muy atentos a las personas y sus emociones.
Repasemos lo que sabemos sobre la equinoterapia, a quién puede beneficiar y cómo funciona.
Tipos de equinoterapia
Existen diferentes tipos de equinoterapia, con nuevas formas que se están desarrollando para proporcionar a las personas una atención personalizada. Algunas de las formas más comunes son:
- Psicoterapia o aprendizaje asistidos por caballos: Esto puede implicar o no montar a caballo. Pero juntos, el equipo humano-animal trabaja para crear un entorno curativo para niños y adultos.
- Hipoterapia: Suele recomendarse a personas con discapacidad intelectual o física o con lesiones. Un terapeuta ocupacional y un cuidador de caballos trabajan juntos para ayudar a la persona a montar con seguridad un caballo o un poni.
- Equitación o conducción terapéutica: Estas sesiones consisten en montar o conducir un carro bajo la supervisión de un terapeuta y un cuidador de caballos.
- Salto interactivo: Se trata de un tipo más activo y complejo de terapia asistida con caballos que consiste en aprender a saltar y realizar otros tipos de actividades gimnásticas a caballo. Un entrenador de actividades y un cuidador de caballos proporcionan seguridad y dirección durante la sesión.
¿Cómo empezó la equinoterapia?
La equinoterapia se originó hace más de 2.000 años en la antigua Grecia. El médico griego Hipócrates, conocido como el "padre de la medicina moderna", escribió sobre la equinoterapia como forma terapéutica de ejercicio.
La equinoterapia moderna recibió una avalancha de atención cuando la atleta ecuestre danesa Lis Hartel ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Helsinki de 1952. En aquella ocasión, Hartel contó que se había recuperado de la poliomielitis montando a caballo.
¿La equinoterapia es una práctica basada en pruebas científicas?
No hay muchos datos científicos que respalden la equinoterapia, y los estudios existentes reconocen la necesidad de seguir investigando para comprender todos sus efectos, sobre todo en el caso de
Sin embargo, las
Algunos ejemplos de los beneficios de la equinoterapia son:
- Para personas mayores: Según los investigadores que estudiaron los beneficios percibidos de la psicoterapia asistida por caballos en adultos mayores con deterioro cognitivo o funcional, la mayoría de los que probaron la equinoterapia informaron de beneficios que iban más allá de sus interacciones con los caballos. Entre ellas se incluían el aumento de las interacciones sociales humanas y las influencias positivas de los compañeros.
- Para veteranos: Los investigadores descubrieron que los veteranos que sufrían traumas, estrés y ansiedad mostraban menos signos físicos de estrés cuando participaban en un programa de equinoterapia.
- Para jóvenes en situación de riesgo: En un estudio de 2011, siete jóvenes considerados "en riesgo" de hacerse daño a sí mismos o a otros fueron introducidos en la equinoterapia. Informaron de efectos positivos en su resiliencia y en la reducción del riesgo de delincuencia, autolesiones y otros problemas. Señalaron beneficios en su empatía, confianza, autoestima, dominio y autoeficacia.
- Para la salud mental: La equinoterapia también puede ser útil para algunos autistas. Una revisión de la investigación de 2018 informa de efectos beneficiosos sobre el comportamiento y las habilidades de comunicación social.
- Para la salud emocional: Para las personas a las que les cuesta abrirse a los demás, trabajar con caballos puede proporcionar un entorno más relajado para facilitar la confianza y construir una relación terapéutica.
- Para la salud física: Montar a caballo tiene numerosos beneficios físicos, como el aumento de la fuerza cardiovascular y central, la reducción de los niveles de presión arterial y la disminución del estrés.
- Para la coordinación: Hay muchas pruebas anecdóticas que apoyan la equitación como terapia para personas con parálisis cerebral u otros trastornos neurológicos. Puede ayudar a reforzar el equilibrio y la coordinación general, pero las investigaciones
no son concluyentes .
¿A quién beneficia la equinoterapia?
Personas de todas las edades parecen beneficiarse de la terapia asistida con caballos:
- niños
- veteranos o primeros intervinientes
- víctimas de malos tratos o supervivientes de accidentes
- personas con traumas físicos o mentales o trastorno de estrés postraumático
- personas con discapacidades físicas como parálisis cerebral
- personas neurodivergentes
- personas con trastornos de personalidad o discapacidad intelectual
- personas con trastornos mentales como ansiedad o depresión
- personas que se recuperan de trastornos alimentarios o del consumo de sustancias
- personas con dificultades o deficiencias de aprendizaje
Más información sobre cómo la equinoterapia puede ayudar a las personas con ansiedad.
¿Cómo es una sesión de equinoterapia?
Un denominador común entre los terapeutas equinos es el deseo de que no parezca una sesión de terapia normal en un consultorio.
Mediante el uso de caballos y la actividad compartida, los equinoterapeutas esperan proporcionar un espacio más cómodo en el que las personas puedan explorar su salud mental o física a su propio ritmo, bajo la guía de un profesional. El objetivo es que no parezca una típica sesión de terapia en consulta.
La duración de las sesiones puede variar, aunque muchas rondarán la hora. Las actividades específicas de su sesión de equinoterapia dependerán de su edad y de sus necesidades concretas. Las posibilidades incluyen:
- Actividades no relacionadas con la equitación:
- aprender técnicas suaves de contacto táctil (acariciar o dar golosinas)
- alimentar, asear y cuidar al caballo
- limpieza y mantenimiento de los aperos (silla y equipo)
- guiar o pasear con el caballo
- Actividades de equitación asistida:
- montar a caballo en un establo o en una pista cubierta más grande con la ayuda de un terapeuta y un jinete
- montar o ayudar a conducir un pequeño carro o carruaje
- paseos por senderos o por la naturaleza
- aprender a moverse con los diferentes aires del caballo
- jugar y mejorar la coordinación mientras se monta a caballo
- Actividades de equitación supervisadas:
- aprender a montar sin la ayuda de un terapeuta o cuidador de caballos
- aprender a conducir un pequeño carro o carruaje por tu cuenta
- montar en pistas cubiertas, grandes prados o senderos naturales
- participar en paseos en grupo con otras personas en equinoterapia
- aprender a saltar u otros juegos ecuestres como las carreras de barriles
- aprender salto u otros elementos de doma a caballo
- participar a caballo en competiciones 4-H u otras competiciones de bajo riesgo.
Otras preguntas frecuentes sobre equinoterapia
¿Aún tiene preguntas? Aquí encontrará respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes sobre la equinoterapia:
¿Es peligrosa la equinoterapia para los niños?
No, los caballos de estas instalaciones pasan años de entrenamiento para garantizar su seguridad. Aunque siempre hay riesgos al trabajar con animales, pueden minimizarse si se eligen programas de terapia acreditados y debidamente asegurados y si se llevan equipos de protección adecuados, como cascos.
¿Cuánto cuesta la equinoterapia?
Los costes de la equinoterapia varían según la región y los servicios ofrecidos. Por lo general, las tarifas oscilan entre 50 y 300 dólares por sesión, siendo menos caras las sesiones en grupo.
¿Laterapia equ
ina está cubierta por el seguro?La mayoría de las terapias equinas no están cubiertas por el seguro. Sin embargo, la equinoterapia puede estar cubierta por algunas compañías de seguros, ya que se considera un tratamiento médico. Consulte a su aseguradora para obtener más información.
¿Cómo encuentro un equinoterapeuta cerca de mí?
Si se encuentra en Estados Unidos, la Asociación Americana de Hipoterapia dispone de un directorio de terapeutas.
Para otros tipos de terapia asistida con equinos, el motor de búsqueda de su elección debe ser capaz de sacar una selección de opciones locales para usted, pero asegúrese de hacer preguntas importantes como:
- ¿Qué cualificaciones tienen sus terapeutas?
- ¿Su personal está formado en primeros auxilios?
- ¿Qué profesionales estarán conmigo o con mi hijo durante la sesión?
- ¿Puedo visitar el establo antes de la primera sesión?
Si actualmente trabaja con un terapeuta, también puede darle recomendaciones locales. En el caso de la hipoterapia, consulte a su médico para obtener recomendaciones o referencias.
Para llevar
Existen varios tipos de terapia asistida con caballos, cada uno diseñado para proporcionar diferentes beneficios a las personas con problemas de salud física o mental, discapacidades o lesiones.
Aunque las pruebas científicas de los beneficios de las terapias equinas son limitadas, algunas investigaciones sugieren que pueden tener efectos positivos. Y no faltan las anécdotas que sugieren que la equinoterapia es útil para algunas personas.
