El uso de excremento de murciélago para cultivar cannabis causa la muerte de 2 personas en Nueva York en casos inusuales
Dos hombres en el estado de Nueva York han muerto a causa de una rara infección pulmonar por hongos que contrajeron a partir de excremento de murciélago —específicamente, el excremento que estaban utilizando o planeaban usar como fertilizante para cultivar cannabis.
Ambos hombres, radicados en Rochester, compartían un amor por la "María" y cultivaban sus propias plantas de cannabis para uso personal. Cada uno desarrolló una condición llamada histoplasmosis después de inhalar esporas de un hongo dañino conocido como Histoplasma capsulatum que se encuentra en el guano.
El primer hombre, de 59 años, había comprado guano en línea para usarlo como fertilizante en sus plantas de cannabis. El otro hombre, de 64 años, tenía la intención de fertilizar sus plantas de cannabis con guano que había encontrado en su ático tras una "fuerte" infestación de murciélagos.
Una nueva variante del coronavirus en Nueva York presenta una mutación que evita la vacunación
¿Sabes cuál es la principal causa de muerte prematura en el mundo?
Los hombres desarrollaron una serie de síntomas a causa de sus infecciones, incluyendo fiebre, tos crónica, pérdida de peso extensa, envenenamiento de la sangre y fallo respiratorio. A pesar de haber sido hospitalizados y tratados con medicamentos antifúngicos, ambos hombres murieron a consecuencia de sus enfermedades.
Los médicos que los atendieron dijeron que sus muertes deberían servir como una advertencia sobre los peligros potenciales de usar guano de murciélago como fertilizante para cualquier planta. Esto puede ser un problema particular para los cultivadores de cannabis.
Estos casos mortales recientes también "enfatizan la necesidad de medidas de protección, como el uso de mascarillas al manipularlo," agregaron los autores del reporte de casos.
La histoplasmosis es un tipo de neumonía causada por la inhalación de esporas de H. capsulatum, un hongo que se encuentra en el suelo y en los excrementos de aves y murciélagos. En los pulmones, las esporas de H. capsulatum se transforman en levadura madura que puede propagarse a otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo. Sin embargo, la enfermedad no se puede transmitir entre personas ni entre personas y sus mascotas.
Cada año, alrededor de 1 a 2 por cada 100,000 personas en los EE. UU. se infectan con histoplasmosis. Las infecciones ocurren principalmente en los valles de los ríos Mississippi y Ohio, aunque se han reportado casos en 14 estados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Solo alrededor del 1% de las personas expuestas a H. capsulatum desarrollan síntomas. Cuando los síntomas emergen, generalmente ocurren entre tres y 17 días después de la exposición e incluyen fiebre, escalofríos, dolores musculares y dolor en el pecho.
Las personas que han tenido enfermedades pulmonares antes de infectarse y aquellas con sistemas inmunológicos debilitados son más propensas a desarrollar formas severas de histoplasmosis, que pueden durar meses o más y ser mortales. Entre el 5% y el 7% de los pacientes hospitalizados por histoplasmosis mueren a causa de su infección.
Los hombres en Rochester tenían otras enfermedades existentes cuando contrajeron histoplasmosis, las cuales pueden haber empeorado sus infecciones. Por ejemplo, el primero tenía una condición conocida como enfisema, donde los alvéolos en los pulmones están dañados, lo que restringe la respiración. Y ambos pacientes tenían antecedentes de consumo de tabaco, además de fumar marihuana.
Los autores del nuevo informe de casos dicen que los fertilizantes comerciales que contienen guano de murciélago deberían ser testeados para H. capsulatum antes de salir al mercado. Si eso no es posible, los productos deberían ser etiquetados con avisos y proporcionar instrucciones sobre cómo utilizarlos de manera segura.
Para minimizar el riesgo de infección, el CDC recomienda además que las personas eviten actividades que puedan aumentar sus posibilidades de estar expuestas a H. capsulatum, como limpiar gallineros o explorar cuevas. Grandes cantidades de excrementos de aves y murciélagos, que pueden encontrarse en un ático infestado, deben ser removidas por empresas profesionales.
