¿El paracetamol en los medicamentos daña el hígado?
El paracetamol es un ingrediente de diversos medicamentos de venta libre y con receta. Es posible que lo conozcas mejor por la marca Tylenol.
Aunque es muy útil para tratar síntomas como los dolores y la fiebre, puede ser peligroso en dosis elevadas. Puede causar daños en el hígado o incluso insuficiencia hepática.
Ser consciente de cuánto es demasiado puede ayudarle a evitar la posibilidad de sufrir daños en el hígado debido al paracetamol.
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Comprender el acetaminofén
El paracetamol es uno de los ingredientes activos de muchos medicamentos, tanto de venta libre como con receta.
Ayuda a aliviar el dolor y la fiebre y puede combinarse con otros ingredientes para ayudar a tratar las alergias, la tos, los resfriados, la gripe y el insomnio. Los profesionales de la medicina lo denominan a veces APAP.
Entre los medicamentos de venta libre más comunes que contienen paracetamol se encuentran:
- Actifed
- Alka-Seltzer Plus
- Dayquil
- Excedrin
- Midol
- Nyquil
- Robitussin
- Sudafed
- Theraflu
- Triaminic
- Productos Tylenol
En algunos medicamentos recetados, el paracetamol se combina con otros ingredientes para ayudar a tratar un dolor más importante. Entre los medicamentos recetados más comunes con acetaminofén se encuentran:
- Butalbital
- Hycotab
- Bitartrato de hidrocodona
- Lortab
- Oxicodona
- Percocet
- Tramadol
- Tylenol con codeína
- Vicodin
Cuando se toma en dosis superiores a las recomendadas, el paracetamol puede causar graves problemas médicos, incluidos los efectos negativos sobre la salud del hígado.
¿Puede ser perjudicial un exceso de paracetamol?
Sí, puede. El paracetamol es inofensivo en dosis bajas, pero tomar demasiado puede causar una lesión hepática aguda e incluso
¿Cuáles son los síntomas de la insuficiencia hepática?
Los síntomas de la insuficiencia hepática aguda pueden incluir:
- fatiga
- diarrea
- pérdida de apetito
- molestias en el lado derecho por debajo de las costillas
- náuseas
A medida que avanza, puede sentirse somnoliento o confuso. También es posible que se le hinche el vientre por la acumulación de líquido y que le salgan moratones o sangre con facilidad.
La progresión de la toxicidad del paracetamol consta de cuatro fases, y los síntomas mencionados anteriormente suelen aparecer en la primera o la segunda fase. La mayoría de las personas reciben tratamiento antes de que la insuficiencia hepática progrese más allá de esta fase.
Alrededor de 3 a 5 días después de que alguien tome demasiado paracetamol, puede comenzar la tercera fase. Esta fase
- náuseas y vómitos
- fatiga
- ictericia
- síntomas del sistema nervioso central
, como confusión, somnolencia o coma
En esta fase, puede producirse la muerte como resultado de la inflamación del cerebro, la sepsis y el fallo de los órganos. Según algunas investigaciones de 2009, la sobredosis de paracetamol grave y no tratada (incluida la sobredosis no intencionada) puede causar la muerte en un plazo de 4 a 18 días.
La última fase es la de supervivencia y recuperación. Las investigaciones de 2009 estiman que el 70% de las personas entrarán en esta fase y se recuperarán por completo.
¿Qué cantidad de paracetamol puede provocar una insuficiencia hepática aguda?
Aunque sepa que tomar demasiado paracetamol puede ser peligroso, quizá no sepa lo fácil que es ingerir una cantidad peligrosa.
Determinación de la dosis
Pueden producirse daños graves si se toman más de 4 gramos (g), o 4.000 miligramos (mg), de paracetamol en 24 horas. Si también se bebe alcohol, pueden producirse daños graves con sólo 2 g.
Un comprimido de Tylenol Extra Strength contiene 500 mg de paracetamol. Si tomas dos pastillas cuatro veces al día, eso equivale a 4.000 mg. Si además tomas un medicamento para la tos o el resfriado que contenga paracetamol, superarás el límite.
Cuando tome acetaminofén, especialmente si está tomando varios medicamentos, es importante que tome nota de la cantidad de acetaminofén que hay en una dosis de cada medicamento, de la cantidad que ya ha tomado y del tiempo que pasará antes de que pueda tomar otra dosis con seguridad. Nunca tomes más de lo indicado.
Insuficiencia hepática inducida por el paracetamol y trasplantes de hígado
En Estados Unidos, el
Las personas con insuficiencia hepática aguda por sobredosis de paracetamol se incluyen en la lista nacional de espera de un órgano y se les designa "estado 1", el nivel de prioridad más alto para el trasplante. Esto se debe a que el tiempo es esencial para estas personas. Sin embargo, es importante recordar que estar en la lista no garantiza un trasplante.
Un trasplante de hígado no es una respuesta sencilla. Aunque salva vidas, también es una cirugía mayor, y el receptor tendrá que tomar inmunosupresores y otros medicamentos durante el resto de su vida.
Es importante asegurarse de que la persona está dispuesta y es capaz de hacerlo y de que cuenta con el apoyo y los recursos necesarios para ayudarle con su vida y sus responsabilidades después del trasplante.
Incluso después de un trasplante, las tasas de supervivencia de quienes han sufrido una insuficiencia hepática aguda son menores que las de quienes han padecido una enfermedad hepática crónica. La mayoría de los centros de trasplante informan de tasas de supervivencia del 80% o más. Los centros de trasplante más grandes pueden incluso tener tasas de supervivencia del 90% o más.
Para llevar
Aunque el paracetamol es un medicamento útil para tratar la fiebre y el dolor, puede causar daños importantes en el hígado si se toma en exceso.
Es importante no tomar más de 4.000 mg (4 g) de paracetamol en 24 horas. Aunque pueda parecer mucho, equivale a sólo unas ocho pastillas de Tylenol extrafuerte; menos que eso si también tomas medicamentos para el resfriado o la tos que contienen paracetamol o si consumes alcohol.
La insuficiencia hepática aguda puede causar graves complicaciones de salud y puede conducir a la muerte si no se trata.
Si estás tomando medicamentos que contienen paracetamol, ten en cuenta la cantidad de paracetamol que hay en cada dosis y cuándo puedes tomar la siguiente con seguridad. Si crees que has tomado demasiado, llama al 911 o al Centro de Control de Intoxicaciones o acude a tu servicio de urgencias local.
