El brote de listeria está relacionado con 22 hospitalizaciones y una muerte
Un brote de Listeria ha enfermado a 23 personas en Estados Unidos, con el resultado de 22 hospitalizaciones y una muerte, según anunciaron el jueves (30 de junio) los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Estos casos se produjeron entre el 24 de enero de 2021 y el 12 de junio de 2022, y 16 de los 23 casos se produjeron este año, informó la agencia (se abre en una nueva pestaña).
La listeriosis está causada por una bacteria llamada Listeria monocytogenes, que puede encontrarse en la tierra, el agua, los ambientes húmedos, los vegetales en descomposición y los animales muertos, según la Administración de Alimentos y Medicamentos (abre en una nueva pestaña) (FDA). La bacteria suele transmitirse a las personas a través de los alimentos contaminados, ya que los productos pueden recoger el microbio en cualquier fase de la cosecha, el procesamiento o el transporte, y el bicho puede sobrevivir y crecer bajo la refrigeración y otras medidas de conservación de los alimentos.
El brote de listeria que enfermó a 23 personas está vinculado a una marca de helados
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En el pasado, los brotes de listeriosis en Estados Unidos se han relacionado con una amplia gama de productos, como leche no pasteurizada, helados, pescado ahumado, perritos calientes y verduras crudas o procesadas, entre otros. Sin embargo, los CDC aún no han identificado el origen alimentario del brote actual.
Se han documentado casos en 10 estados, entre ellos Colorado, Georgia, Illinois, Kansas, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania y Florida, donde se produjeron 12 de los 23 casos. En total, 20 de las personas enfermas declararon haber vivido o viajado a Florida en el mes anterior a su enfermedad.
28 enfermedades infecciosas devastadoras
En general, L. monocytogenes tiene más probabilidades de causar una enfermedad grave durante el embarazo, así como en recién nacidos, personas de 65 años o más y personas con sistemas inmunitarios debilitados, afirman los CDC. Las personas que no pertenecen a estos grupos demográficos pueden contraer la infección, pero rara vez enferman gravemente.
Los síntomas suelen aparecer en las dos semanas siguientes a la ingesta de alimentos contaminados -aunque pueden empezar tan pronto como el mismo día o hasta 70 días después- y una vez que surgen, los síntomas pueden durar días o semanas. La infección puede tratarse con antibióticos.
La listeriosis puede provocar fiebre, dolores musculares y de cabeza, rigidez de cuello, confusión, pérdida de equilibrio y convulsiones, según los CDC. La infección también puede provocar los síntomas habituales de la intoxicación alimentaria, como náuseas, vómitos y diarrea. En casos graves, sobre todo en personas mayores e inmunodeprimidas, la bacteria puede infectar el torrente sanguíneo (sepsis) o el cerebro (meningitis y encefalitis), según los CDC (se abre en una nueva pestaña).
Aunque pueden aparecer síntomas similares durante el embarazo, lo más preocupante es que la listeriosis también puede provocar complicaciones graves en el embarazo, como abortos, partos muertos y partos prematuros. Los bebés que nacen con infecciones de listeriosis pueden desarrollar complicaciones graves que requieren un tratamiento inmediato y pueden provocar problemas de salud de por vida o la muerte, advierte la FDA.
Cinco personas embarazadas enfermaron durante el brote actual, y una de estas enfermedades provocó una "pérdida fetal", informaron los CDC.
Para ralentizar o evitar la proliferación de L. monocytogenes en los alimentos refrigerados o congelados listos para el consumo, la FDA recomienda poner el frigorífico a 40 grados Fahrenheit (4 grados Celsius) o más frío y el congelador a 0 F (-18 C) o más frío.
Otras medidas preventivas son:
- Lavar las paredes interiores y los estantes del frigorífico, las tablas de cortar, las encimeras y los utensilios que hayan podido entrar en contacto con alimentos contaminados; después, desinfectarlos con una solución de una cucharada de lejía en un galón de agua caliente; y secarlos con un paño limpio o una toalla de papel que no se haya utilizado previamente.
- Limpiar inmediatamente los derrames en el frigorífico y limpiarlo regularmente.
- Lavarse las manos con agua caliente y jabón durante al menos 20 segundos antes y después de manipular los alimentos y tras cualquier proceso de limpieza e higienización.
Aparte de la investigación de la FDA sobre el brote de listeriosis en curso, el 30 de junio, A&M Farms de Lyons, Georgia, retiró voluntariamente algunas de sus cebollas enteras de Vidalia, vendidas bajo la marca Little Bear, citando la posible contaminación con L. monocytogenes, informó la FDA (se abre en una nueva pestaña). Una vez más, las cebollas Little Bear aún no se han relacionado con el brote en curso, y hasta ahora, no se han reportado enfermedades o eventos adversos en relación con las cebollas.
