Detección, pruebas e investigación
De aquí a 2040, 27,5 millones de personas recibirán un diagnóstico de cáncer, de una u otra forma, según sugiere una investigación. Cuatro de los tipos más comunes de cáncer son el de mama, el de pulmón, el de próstata y el de intestino, aunque hay más de 200 tipos en total. Con una gama tan amplia de cánceres que afectan a casi cualquier zona del cuerpo, existen numerosas formas diferentes de detectar y diagnosticar el cáncer.
Cualquier cáncer que se detecte en una fase temprana de su progresión es más fácil de tratar. El cáncer es el crecimiento anormal e incontrolado de células en el cuerpo. Debido a la naturaleza del cáncer, cuanto más tiempo se ignoren estos signos, más se puede extender el cáncer en el cuerpo. Para controlar el cáncer en la medida de lo posible, los médicos recomiendan que las personas estén atentas a su cuerpo.
Una de las mejores maneras de detectar el cáncer a tiempo es informar de cualquier signo sospechoso. Conociendo el aspecto y la sensación de tu cuerpo, y revisándote regularmente, es más probable que veas o sientas cualquier síntoma de cáncer desde el principio, según Cancer Research U.K (se abre en una nueva pestaña).
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Cualquier cambio anormal en el cuerpo puede valer la pena que lo revise un médico, aunque el miedo a ser diagnosticado de cáncer es suficiente para que algunas personas ignoren estos signos durante el mayor tiempo posible.
Análisis de sangre para el cáncer"Es muy importante centrarse en el diagnóstico de los tipos de cáncer que más afectan a las personas", afirma el Dr. Ján Tkáč, científico investigador y cofundador de Glycanostics (se abre en una nueva pestaña), una empresa que está desarrollando una tecnología capaz de detectar el cáncer de próstata en su fase inicial en la sangre, ya que el cáncer puede existir en el organismo sin mostrar signos evidentes.
Para detectar el cáncer y tratarlo en una fase temprana, el cribado del cáncer está al alcance de las personas que no presentan ningún síntoma. El cribado del cáncer consiste en pruebas para detectar el desarrollo temprano del cáncer. Incluye colonoscopias para detectar el cáncer colorrectal, escáneres que analizan los pulmones de los fumadores empedernidos, cribado del cáncer de mama mediante radiografías, cribado del cáncer de cuello de útero y análisis de sangre.
"Estamos trabajando en el diagnóstico de alta precisión de varios tipos de cáncer mediante un enfoque innovador y único que utiliza una sola gota de sangre", dijo el Dr. Tkáč. "La singularidad de nuestra tecnología radica en el análisis de los glicanos (carbohidratos complejos), ya que nuestra prueba es la única capaz de detectar las formas "sanas" y "enfermas" de los glicanos."
El trabajo del Dr. Tkáč se centra en el diagnóstico del cáncer de próstata, una enfermedad frecuente en los hombres y que tiene una resonancia personal para él. "Es cierto que uno de los impulsos adicionales para centrarme en el diagnóstico del cáncer de próstata fue también el hecho de que mi supervisor de doctorado, el Dr. Šturdík, muriera a causa de la enfermedad. Por ello, nuestro incentivo es diagnosticar dicha enfermedad en una fase temprana con gran precisión, lo cual es un requisito previo para el éxito del tratamiento de los pacientes."
El cáncer es un diagnóstico muy amplio de lo que ocurre dentro del cuerpo de una persona. Puede variar desde un cáncer localizado en sus primeras fases hasta cánceres muy extendidos en el cuerpo. Dependiendo de la cantidad de cáncer que haya y del lugar del cuerpo en el que se encuentre, se necesita un tratamiento diferente.
Aunque existen diferentes sistemas de estadificación (se abre en una nueva pestaña) utilizados para clasificar el cáncer, el sistema TNM es el más común. Los cánceres se describen con estas letras para informar sobre el tamaño del tumor (T), si se ha extendido a los ganglios cercanos (N) o si se ha extendido a otras partes del cuerpo, o lo que es lo mismo, si ha hecho metástasis (M).
Pruebas de imagenPara confirmar si alguien tiene un tumor canceroso, o para saber si el cáncer se ha extendido, los médicos necesitan observar el interior del cuerpo. Para ello, se utilizan diversas pruebas de imagen (se abre en una nueva pestaña) que proporcionan una imagen visual. Rayos de diferentes longitudes de onda exploran el cuerpo. Cuando llegan a los tejidos del cuerpo, el patrón de energía del rayo cambia. Estos cambios se muestran en forma de imagen.
La resonancia magnética (RM) utiliza campos magnéticos y es la prueba preferida para diagnosticar tumores cerebrales. Por otro lado, la tomografía computarizada (TC) produce imágenes del interior del cuerpo tomando radiografías desde diferentes ángulos. Algunos tumores no se ven tan bien en las radiografías y requieren una ecografía.
Esta prueba consiste en enviar ondas sonoras de alta frecuencia a través del cuerpo. Las ondas crean ecos al rebotar en los órganos y tejidos, lo que produce un esquema computarizado de cualquier tumor.
