Descubra su olímpico interior

¿Te gustaría descubrir los secretos para encontrar una motivación tan fuerte que te mantendrá en el camino del fitness, pase lo que pase?

Pues bien, pocos conocen esos secretos mejor que los atletas olímpicos y los psicólogos deportivos con los que trabajan. Al fin y al cabo, los deportistas olímpicos viven para el deporte que eligen y tienen la intensa disciplina y el empuje necesarios para llevar a cabo algo hasta que, si todo va como se espera, sus objetivos se convierten en oro.

¿Cómo lo consiguen? ¿Cómo se levantan al amanecer, van al gimnasio, a la pista de atletismo o a las pistas de esquí todos los días y siguen una dieta saludable que alimenta el cuerpo? Se trata de mucho más que el deseo de ganar una medalla.

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Aquí, en honor a los Juegos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, un panel de expertos ofrece sus mejores técnicas para mantener la motivación, unas técnicas que puedes aplicar a cualquier aspecto de tu estado físico, para que también puedas tener éxito en tu propia búsqueda de la grandeza.

1. Establezca objetivos específicos.

Si hay alguien que sabe lo que es alcanzar objetivos, ésa es Tricia Byrnes, medallista de oro en los Juegos de Invierno de Buena Voluntad del año 2000, que tiene previsto practicar el snowboard en los Juegos Olímpicos de 2002. Pero el primer paso para lograr sus aspiraciones fue decidir cuáles eran.

"Tener algo por lo que trabajar te da una razón para ir al gimnasio o hacer cualquier cosa que te lleve a tu destino", dice Byrnes, y añade que es esencial alcanzar algo tangible: "Hay una gran diferencia entre 'quiero parecerme a esa chica' y 'voy a ir al gimnasio para convertirme en la versión más en forma de mí misma'", explica.

Así que, para Byrnes, el objetivo tangible era convertirse en la mejor snowboarder posible. A medida que iba cumpliendo ese objetivo, otro aún mayor, ganar una medalla olímpica, se hacía cada vez más realista.

Ejercicio de motivación: Escribe tu objetivo o tus objetivos específicos y realistas. (Por ejemplo, "participar en una carrera de 10 km" o "recorrer el Sendero de los Apalaches").

2. Hazlo personal.

Byrnes se propuso convertirse en una gran snowboarder porque era algo que sabía que quería para sí misma, que realmente creía que podía hacer. Cada vez que Byrnes se acercaba a su objetivo, era ella la que sentía esa emoción de la victoria, y eso la mantenía motivada para continuar.

"El impulso personal tiene que venir de dentro", dice la psicóloga deportiva JoAnn Dahlkoetter, autora de Your Performing Edge (Pulgas Ridge Press, 2001): "Tienes que querer hacerlo por ti mismo -no por tus padres, tu entrenador o por las medallas- porque esto es exactamente lo que quieres hacer".

Ejercicio de motivación: Escribe las razones de tu(s) objetivo(s) y céntrate en cómo te beneficiará cada uno de ellos personalmente. (Por ejemplo: "Tendré más energía, fuerza y una mayor autoestima para hacer las cosas que me gustan", o "obtendré una sensación de logro que me hará sentirme capaz de todo").

3. Aprovecha tu pasión.

Los olímpicos sienten un intenso ardor por sus deportes y aman todo lo que hacen, no sólo el resultado. George Leonard, autor de Mastery: The Keys to Success and Long-Term Fulfillment (Plume, 1992), dice que hay que intentar enamorarse del proceso de la práctica. Para ello, debes acceder a cualquier razón profunda y conmovedora de tus objetivos de fitness: encuentra algo que te guste hacer y hazlo con todo tu corazón.

La medallista de oro olímpica Tara Lipinski lo explica de forma muy sencilla: "Cada día que me subo al hielo, me gusta tanto como cuando empecé. Disfrutar de todo el proceso hace que alcanzar tu objetivo sea mucho más satisfactorio cuando lo consigues."

Ejercicio de motivación: Escribe qué aspectos de tus objetivos de fitness te apasionan más y qué puedes disfrutar del proceso en sí. (Por ejemplo: "Me apasiona tener una energía ilimitada. Me siento invencible cuando termino una clase de cardio en el gimnasio" o "Me apasiona recaudar fondos para una organización benéfica terminando una carrera de 10 km. Me encanta la sensación de logro y orgullo que siento cada vez que entreno").

4. Planifica pequeños pasos con resultados medibles.

Los atletas olímpicos trabajan para alcanzar sus objetivos a un ritmo progresivo y deliberado. Byrnes explica cómo el proceso le ayuda a mantenerse en el camino: "Nuestro entrenador nos hace rellenar una lista de control semanal, con el perfil de nuestros entrenamientos", y dice que esto le ayuda a recordar en qué tiene que centrarse, y a no intentar hacer más en un día de lo que puede completar de forma realista.

"No irías a la tienda y tratarías de comprar la comida de un año, sino que la dividirías semana a semana", dice. "Es lo mismo con el ejercicio. Te motivas a ir dando un paso a la vez". Como dice Dahlkoetter: "Cuando te propones algo, grande o pequeño, y lo consigues, quieres seguir con ello".

Ejercicio de motivación: Enumere los pasos que puede dar para alcanzar el objetivo o los objetivos que se ha fijado en el punto 1. (Por ejemplo: "Completar tres entrenamientos semanales de cardio y dos de fuerza"). Haz estos pasos tan detallados como puedas, tacha cada uno de ellos a medida que avanzas y anota cómo te ha hecho sentir cada éxito.

5. Ser un jugador de equipo.

Los deportistas olímpicos rara vez, o nunca, van solos, y la gente que les anima tiene un impacto tremendo en su capacidad para seguir adelante con su misión: "Mis amigos y compañeros de equipo me motivan", dice Byrnes, "es mucho más fácil mantener el compromiso si no estás solo. Aunque tu deporte sea técnicamente una competición individual, el grupo de apoyo es lo que te hace seguir adelante. Te esfuerzas más porque no quieres defraudar a la gente que te rodea".

Ejercicio de motivación: Haz una lista de personas que podrían apoyar tu deseo de llevar un estilo de vida saludable, o consigue un compañero de ejercicio o un entrenador personal. Escriba lo que le gustaría que hicieran sus partidarios. (Por ejemplo: "Pediré a mi marido o a un vecino que camine conmigo tres noches a la semana").

6. Tener una actitud ganadora.

Todos los días postergo la idea de ir al gimnasio, pero sé que puedo hacerlo, que me hará sentir mejor y que me acerca a mi objetivo", dice Byrnes.

Para mantenerse positivo, el psicólogo deportivo John A. Clendenin, presidente del Instituto de Motivación Atlética, sugiere centrarse en lo que se hace bien: "No te lamentes por lo que te falta", dice. "En su lugar, piensa en los talentos que vas a explotar y visualízate logrando tu objetivo". Como dice la medallista de plata olímpica Michelle Kwan: "Después de patinar, me centro en si lo he hecho lo mejor posible, independientemente de si he ganado o perdido. Si he dado lo mejor de mí, no me arrepiento de nada, así que me siento ganadora, esté o no en la cima".

Ejercicio de motivación: Escribe las cosas que puedes hacer bien, que te ayudarán a acercarte a tu objetivo. A continuación, visualízate cumpliendo con éxito tus objetivos.

7. Supérate a ti mismo.

El espíritu competitivo de una olímpica también la hace seguir adelante: "Los atletas olímpicos están en un viaje para ser mejores", dice Clendenin. Byrnes está totalmente de acuerdo: "Quiero ser una mejor snowboarder, competir a un alto nivel y mejorar continuamente. Mi deseo de progresar, empujar y desafiarme a mí mismo es lo que me mantiene motivado". Incluso si no compites contra otros, siempre puedes ser tu propio oponente, esforzándote por superar tu propio récord a medida que avanzas. Intentar mejorar en algo te ayudará a seguir adelante.

Ejercicio de motivación: Para cada paso que has esbozado en el punto 4, detalla lo que vas a hacer y cómo vas a progresar a partir de ahí. (Por ejemplo: "Mi primera semana de ejercicios de cardio consistirá en 30 minutos en la cinta de correr a un ritmo moderado. En la segunda semana, me esforzaré por aumentar la duración o la intensidad").

8. Rebotar.

Cuando una atleta olímpica flaquea, se levanta y sigue adelante: "Es difícil mantener la motivación cuando las cosas no van bien, pero hay que borrar los pensamientos negativos y volver a la pista", dice Cammi Granato, medalla de oro en el equipo de hockey sobre hielo de Estados Unidos en 1998.

Lipinski dice que la práctica puede ayudarte a ser más resistente: "Cuando ensayas y metes la pata, sigues adelante. Al final, se convierte en un reflejo: te vuelves a levantar sin ni siquiera pensarlo".

Dahlkoetter añade que superar los obstáculos forja el carácter: "Los mejores atletas ven los contratiempos como una oportunidad de aprendizaje, por lo que están más motivados para seguir adelante", y Lipinski está de acuerdo: "Cuando miro hacia atrás en los Juegos Olímpicos, no sólo recuerdo los buenos momentos, sino también los difíciles. Esos momentos difíciles son importantes porque te ayudan a conquistar nuevos problemas".

Ejercicio de motivación: Haz una lista de los obstáculos que puedes encontrar a medida que avanzas hacia tus objetivos, y luego enumera cómo puedes superar cada uno de ellos. (Por ejemplo: "Si me quedo dormido y me pierdo el entrenamiento de la mañana, iré al gimnasio después del trabajo... o reprogramaré mis entrenamientos para las tardes".

9. Mantente seguro y fuerte.

Una forma segura de impedir que un atleta llegue a los Juegos Olímpicos es una lesión. "Necesito tener un cuerpo fuerte y flexible durante la temporada", dice Byrnes. "Si no estoy en buena forma, tengo más posibilidades de lesionarme".

Lo mismo ocurre con la dieta. Si los deportistas no alimentan su cuerpo adecuadamente, no tienen la energía y la resistencia necesarias para rendir al máximo: "Cuando le das a tu cuerpo lo que necesita, te sientes mejor y rindes más", afirma Granato. Combinando una dieta saludable con un programa de ejercicio moderado (no demasiado intenso), todos podemos mantenernos lo suficientemente sanos como para cumplir nuestros objetivos.

Ejercicio de motivación: Escribe cómo puedes prevenir cualquier lesión y mantenerte sano mientras persigues tus objetivos. (Por ejemplo: "Haz sólo dos entrenamientos duros a la semana; no consumas menos de 1.800 calorías al día; bebe al menos ocho vasos de agua cada día").

10. Conseguir un poco de R & R.

La mayoría de los entrenadores olímpicos no sólo fomentan el tiempo de descanso, sino que lo exigen: "Todo nuestro equipo medita tres veces a la semana", dice Granato. "Me obliga a tomarme un descanso, lo cual es realmente importante si intentas mantener la motivación"."Además de ayudar a prevenir las lesiones, como hemos tratado en el punto anterior, el descanso también te ayuda a conseguir el equilibrio y a evitar el agotamiento, dice Clendenin. "Es importante calmar la mente y el cuerpo para poder recuperarte y reponerte".

Ejercicio de motivación: Escribe cómo vas a descansar y recuperarte en el camino para alcanzar tus objetivos. (Por ejemplo: "Duerme ocho horas cada noche; lee tranquilamente durante media hora al día; escribe un diario durante 15 minutos al día; tómate un día de descanso entre las sesiones de fuerza".

¿Qué le inspira a trabajar para conseguir sus objetivos?