Cuándo consultar a un médico deportivo

La medicina deportiva no es sólo para los cincelados atletas profesionales que son sacados del campo de juego y necesitan una rápida recuperación. Incluso los guerreros de fin de semana que experimentan dolor durante los entrenamientos pueden aprovechar las técnicas que utilizan los médicos deportivos para diagnosticar, tratar y prevenir las dolencias relacionadas con el ejercicio físico. Si lleva un estilo de vida activo, probablemente reconocerá estas seis lesiones deportivas más comunes:

Dolor o entumecimiento del tendón de Aquiles

Fracturas

Cómo un médico deportivo mantiene sus articulaciones sanas

Polémica por el médico que transportó a un enfermo en un carrito del súper

Irritación de la rodilla

Fractura de la espinilla

Torceduras y esguinces

Músculos hinchados

Nunca es buena idea aguantar el dolor mientras se hace ejercicio en la elíptica, se juega en el campo de fútbol o se realiza cualquier otro tipo de actividad física. De hecho, hacerlo puede provocar más daños. El doctor Mark Klion, instructor clínico de medicina deportiva en el Departamento de Ortopedia de la Escuela de Medicina Mount Sinai de Nueva York, comparte remedios caseros que funcionan y da consejos sobre cómo encontrar un especialista de confianza cerca de ti si los dolores persisten.

P: ¿Se pueden tratar las lesiones deportivas en casa?

R: A veces. El dolor de una lesión proviene de la inflamación. Prueba el método RICE, que yo modifico a RRICE( reposo relativo, hielo, compresión y elevación), para aliviar la inflamación y la irritación. Digo reposo relativo porque con muchas lesiones, como los músculos inflamados, puedes permanecer activo durante el proceso de curación y mantener el acondicionamiento aeróbico, pero tendrás que cambiar de actividades de alto a bajo impacto. Aplica hielo entre 12 y 36 horas después de lesionarte para reducir la hinchazón, y luego utiliza un vendaje ACE para mantener la zona tensa y rígida. Por último, eleve la extremidad para que la gravedad aleje el exceso de líquido de la zona afectada, lo que reducirá aún más la hinchazón, que es lo que realmente puede ralentizar el proceso de rehabilitación.

P: ¿Cuándo es el momento de ir al médico?

R: Las lesiones deportivas pueden ser agudas, que se producen repentinamente durante el ejercicio, o crónicas, que se desarrollan con el tiempo. Aunque ambos tipos pueden tratarse en casa, si la lesión es grave -por ejemplo, si crees que te has roto un hueso o hay una hemorragia excesiva- o sigue doliendo cinco días después del tratamiento, debes acudir al médico. Los signos de las lesiones agudas son los hematomas, la hinchazón, la deformidad (como la dislocación del hueso), la incapacidad de poner peso en una zona y el dolor agudo. Las lesiones agudas graves, como los esguinces de tobillo o las roturas del tendón de Aquiles, deben llevarse a urgencias. Las lesiones crónicas, también denominadas de sobreuso, como la tendinitis, los dolores en la espinilla o las fracturas por estrés, son el resultado de un entrenamiento repetitivo, un estiramiento inadecuado o problemas de equipamiento. Causan dolores sordos y persistentes que empeoran gradualmente. Si cojeas, estás entumecido o tienes menos flexibilidad de lo normal, debes acudir al médico.

P: ¿Qué lesiones deportivas trata con más frecuencia?

R: Fascitis plantar, inflamación e irritación del tejido de la parte inferior del pie, que puede producirse en cualquier persona activa, no sólo en los atletas de élite. Fracturas por estrés, pequeñas grietas en el hueso, en la parte inferior de la pierna, que resultan de correr o de otras actividades de alto impacto como el baloncesto. Rodilla de corredor, dolor o sensación de rozamiento causada por el uso excesivo o la aplicación de demasiada fuerza repetitiva sobre la rodilla, que también es típica en los corredores.

P: ¿Cómo se tratan estas lesiones?

R: En primer lugar, tienes que reconocer cuando el dolor que sientes es más que una molestia y algo va mal. Entonces, deja de hacer lo que estás haciendo. Si presionas a través del dolor, entonces comienzas un ciclo de micro lesiones continuas. El proceso de curación suele comenzar con el cambio de actividades. Luego se reentrenan los músculos, tendones y ligamentos que estuvieron expuestos al estrés, para que puedan sanar. Hacer ejercicios de flexibilidad y fuerza (o fisioterapia), en un rango de movimiento que sea cómodo, permite exponer los músculos lesionados a un estrés suave y curativo. Los tejidos responden reparando los mecanismos celulares dañados. La cirugía está pensada para las lesiones en las que hay un daño estructural importante de los tejidos, como la separación completa que se produce con la rotura del tendón de Aquiles.

P: ¿Cuánto tiempo suele durar la recuperación?

R: Este proceso lleva tiempo, entre cuatro y seis semanas, a veces más. Les digo a los pacientes que esperen que la recuperación dure tanto tiempo como los síntomas.

P: ¿Cómo se pueden prevenir estas lesiones deportivas?

R: El primer paso es el entrenamiento inteligente. Debes incorporar a tu programa ejercicios de fuerza y flexibilidad. Todos nuestros tejidos blandos -músculos, tendones y ligamentos- responden a las tensiones del entrenamiento fortaleciéndose y haciéndose más resistentes a las lesiones. El entrenamiento cruzado también previene las lesiones. Parte de la razón por la que los triatlones son tan populares es que la preparación para ellos implica correr, montar en bicicleta y nadar, por lo que puedes entrenar sin sobrecargar ningún grupo muscular. También debes asegurarte de que el calzado te queda bien y de que utilizas el equipo adecuado.

P: ¿Cómo puedo encontrar un médico deportivo local?

R: Puedes ir a las páginas web de estas dos organizaciones profesionales, introducir tu código postal y ver si hay un médico cerca de ti: AOSSM para cirujanos ortopédicos y AMSSM, para médicos que realizan tratamientos no quirúrgicos de lesiones deportivas.

P: Si no hay ningún especialista en mi estado pero tengo una referencia, ¿qué credenciales debo buscar?

R: Lo ideal es que busques un médico que, tras completar una residencia primaria, haya terminado una formación adicional a través de una beca acreditada en medicina deportiva. Además, busca a alguien que sea miembro de sociedades de medicina deportiva, como el American College of Sports Medicine, y que tenga una especialidad concreta en tu lesión o que priorice la vida para incluir el fitness, especialmente tu actividad preferida.