Consejos de Psicólogos para Mantenerse Feliz en Invierno

Entre el caos de las festividades, los días más cortos y el clima más frío, tiene sentido que podamos sentirnos un poco apagados y cansados a veces. Pero eso no significa que tengamos que aceptar una temporada menos que estelar; descubrir cómo mantenerse feliz en invierno es clave.

“Ponemos mucha presión sobre nosotros mismos para tener la misma cantidad de energía o intereses que en otras estaciones, y eso simplemente no tiene mucho sentido”, dice Kari Leibowitz, Ph.D., psicóloga de salud y autora del nuevo libro Cómo Sobrevivir el Invierno. “Hay una gran diferencia en la luz del día y la temperatura entre el verano y el invierno, y somos animales.”

En otras palabras, así como otros mamíferos cambian su comportamiento en invierno, también tiene sentido que lo hagamos nosotros. Pero eso no significa hibernar como un oso hasta que los árboles broten de nuevo. Toma estos pasos para hacer tu invierno más feliz y menos estresante.

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La alegría no siempre es del tipo que te hace saltar de felicidad. “Mira el invierno como la temporada que proporciona más oportunidades para la lentitud y la calma”, dice Leibowitz. “Sí, vas a fiestas navideñas y harás cosas emocionantes, pero creo que hay esa presión de ser un poco alegre de una manera entusiasta que a veces puede sentirse en desacuerdo con nuestro nivel de energía y nuestros recursos en esta época del año.” Ella sugiere hacer tiempo para actividades que desencadenen sentimientos tranquilos y placenteros. Por ejemplo, una acogedora noche de cine familiar en casa podría evocar sentimientos de calma, paz, satisfacción y serenidad, pero no agotará tu vigor.

En lugar de lamentarte por los días de playa y las barbacoas al aire libre, expande las cosas divertidas que solo haces en invierno. Quizás te encante la fiesta anual de latkes de tu familia, el intercambio de regalos de Secret Santa que has tenido con tus amigos de la universidad durante los últimos 30 años, hornear galletas para tus compañeros de trabajo o decorar la casa con trinkets de tu infancia. Piensa en formas de llevar algunas de esas actividades a enero y febrero. “Si te encanta hornear en Navidad, haz galletas para San Valentín”, dice Leibowitz. “Si te encanta toda la socialización que sucede alrededor de las fiestas, organiza clubes de lectura, cenas, noches de videojuegos u otras reuniones después de que hayan pasado las vacaciones.”

“A menudo pensamos en la oscuridad como algo realmente negativo, pero creo que puedes replantear esa oscuridad como algo que ofrece muchas oportunidades para cosas que son realmente mejores en la oscuridad: más divertidas y más pacíficas”, dice Leibowitz. Por ejemplo, ella señala que la investigación ha demostrado que en contextos más oscuros nos sentimos menos inhibidos y más creativos. “Así que si estás recibiendo amigos, mantener las luces bajas y cenar a la luz de las velas puede hacer que las personas se sientan más cómodas compartiendo y llevar a mejores conversaciones y más unión”, dice ella. “Si eres una persona creativa: un escritor, poeta, pintor o músico, hacer esas cosas con poca luz puede realmente potenciar tu creatividad.”

“El aire fresco, el contacto con la naturaleza y el movimiento: los tres son antidepresivos naturales, así que te harán sentir más alegre”, dice Leibowitz. Abrígate para el clima y da un paseo de 20 minutos. Si eso es demasiado ambicioso, quédate en el porche y toma tu café. Una vez que estés afuera, generalmente es mucho más agradable de lo que pensabas, dice ella. Tu vecindario puede verse completamente diferente a como lo sueles ver. Si hay luz afuera, puede que notes escarcha en los árboles o vida silvestre a la que nunca prestaste atención antes, y si está oscuro, puede que haya bonitas luces navideñas. “Hay mucho que puedes ganar al salir con un sentido de curiosidad en esta época del año y ver lo que encuentras”, dice Leibowitz.

La fiesta anual de Navidad de tu familia se acerca, pero tus tías son entrometidas, tus primos son ruidosos y estás agotado. “Las vacaciones pueden ser un momento realmente alegre, y creo que hay mucha expectativa de que serán alegres, pero también para muchas personas son complicadas”, dice Leibowitz. Dicho esto, “a menudo nuestra anticipación y nuestra ansiedad anticipada no están alineadas con lo que la realidad de la experiencia va a ser. Ve allí y mantente abierto a lo que suceda y a cualquier pequeño momento de alegría o conexión que puedas encontrar.” Una vez que estés en la fiesta, puedes recordar cuánto amas el caceroleo de batatas que solo hace tu abuela en diciembre o sorprenderte por la presencia de un primo favorito que rara vez vuela al otro lado del país.

Antes de llegar a cualquier reunión, decide cuáles son tus límites. Quizás te comprometas a quedarte 45 minutos y saludar a algunas personas clave: si es terrible, ¡tienes permitido irte a casa! O tal vez te quedarás una hora y luego escaparás para un paseo de 15 minutos antes de regresar. “Permítete hacer eso y decir: Estoy aquí, lo estoy haciendo, y si necesito un pequeño descanso, está bien. Eso no significa que no esté aquí, en compañía de mi familia”, dice Leibowitz.

Si realmente te sientes estancado después de superar las grandes festividades, un cambio de escena (¡con más luz solar!) podría ser justo lo que necesitas. De hecho, la investigación ha mostrado que tener unas vacaciones a las que esperar puede proporcionar un impulso de felicidad incluso antes de llegar a tu destino. Revisa algunas caminatas en América para inspirarte.