Científicos asocian bebida popular con más de 330,000 muertes al año

• Las bebidas azucaradas pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2, según una nueva investigación.
• Se encontró que las bebidas azucaradas están vinculadas a más de 330,000 muertes al año.
• Expertos explican los hallazgos.

Es posible que desees pensarlo dos veces antes de agregar refrescos a tu carrito de compras. Nueva investigación muestra que las bebidas azucaradas no solo aumentan tu riesgo de afecciones graves como enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2, sino que también están vinculadas a cientos de miles de muertes cada año.

Un estudio publicado en Nature Medicine analizó datos globales sobre las bebidas azucaradas (SSBs) consumidas en todo el mundo a partir de estudios observacionales y aleatorios, así como la prevalencia de diabetes y enfermedades cardiovasculares.

A nivel global, los investigadores encontraron que 2.2 millones de nuevos casos de diabetes tipo 2 y 1.2 millones de nuevos casos de enfermedad cardíaca en 2020 se atribuían a las SSBs, representando aproximadamente 1 de cada 10 nuevos casos de diabetes tipo 2 y 1 de cada 30 nuevos casos de enfermedad cardíaca. También estimaron que alrededor de 340,000 personas murieron en 2020 por diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas relacionadas con las SSBs.

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El problema es particularmente serio en América Latina y el Caribe, menciona el estudio, que tuvo el mayor número de casos de enfermedad cardíaca relacionados con estas bebidas, y en África subsahariana, que también tuvo la mayor cantidad de casos de diabetes tipo 2. El estudio también examinó las características demográficas de los más afectados por las bebidas azucaradas, específicamente, hombres jóvenes adultos con educación superior en áreas urbanas.

Las bebidas azucaradas, o bebidas azucaradas (SSBs), incluyen refrescos, bebidas saborizadas de frutas, bebidas energéticas, ponches, limonadas y bebidas tradicionales como aguas frescas. “Es importante señalar que los jugos de frutas 100%, las bebidas edulcoradas artificialmente y la leche azucarada generalmente se excluyen de esta definición”, dice Adedapo Iluyomade, M.D., cardiólogo preventivo del Baptist Health Miami Cardiac & Vascular Institute.

Las bebidas azucaradas pueden aumentar el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares a través de mecanismos tanto directos como indirectos. “La rápida absorción de azúcares en forma líquida causa picos de glucosa y aumentos de insulina, promoviendo la acumulación de grasa visceral y la resistencia a la insulina”, dice. Con el tiempo, estos cambios pueden llevar a disfunciones metabólicas, presión arterial elevada, colesterol alto e inflamación crónica, que son impulsores clave tanto de la diabetes tipo 2 como de la enfermedad cardíaca.

El consumo excesivo de azúcares añadidos también causa un desequilibrio entre el consumo de alimentos más nutritivos y el aumento de peso, lo que conduce a cambios perjudiciales en nuestra salud. “Cualquier tipo de azúcar añadido en nuestras dietas, ya sea de alimentos o bebidas, debe ser limitado”, dice. Idealmente, debemos optar por agua y bebidas no calóricas más a menudo que por las bebidas azucaradas.

El Dr. Iluyomade coincide, explicando que, dada su fuerte asociación con resultados cardiometabólicos negativos, las bebidas azucaradas deben limitarse a un consumo ocasional. “Para la mayoría de las personas, menos de una porción por semana es aconsejable, especialmente cuando se equilibra con una dieta basada en alimentos integrales y nutritivos, como la dieta mediterránea”, señala, también teniendo en cuenta que no se recomienda el consumo diario o frecuente.

Es importante recordar que el análisis de este estudio fue observacional. Por lo tanto, los investigadores no pueden afirmar que las bebidas azucaradas están causando diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas, solo pueden estimar el mayor impacto.

Esta relación observacional ha estado presente en muchos otros estudios que han analizado el alto consumo de bebidas azucaradas y los resultados de salud. “Estos resultados refuerzan los mensajes de elegir más alimentos nutritivos y bebidas con bajo contenido de azúcar mientras se limitan los alimentos y bebidas con azúcares añadidos.”

Aunque hay muchos factores que intervienen en un diagnóstico de diabetes tipo 2 y enfermedades cardiovasculares, este estudio destaca la carga significativa asociada con el consumo frecuente de bebidas azucaradas. “Los hallazgos enfatizan la urgente necesidad de medidas de salud pública destinadas a reducir el consumo de bebidas azucaradas, particularmente en regiones y subpoblaciones con la mayor carga, como la nuestra aquí en los EE. UU.”, dice. Más allá de los riesgos metabólicos directos, las bebidas azucaradas a menudo reemplazan opciones alimenticias más saludables, lo que aumenta su impacto negativo.

Si estás buscando formas de reducir el azúcar y las bebidas azucaradas, sugiere comenzar simplemente “eliminando de una a dos bebidas azucaradas al día o a la semana y eligiendo alternativas inteligentes como agua mineral con gas mezclada con frutas recién exprimidas.”