Cada hora adicional de tiempo frente a la pantalla aumenta el riesgo de problemas de visión, según estudio

• Un nuevo estudio encontró que el uso de pantallas por más de una hora al día aumenta el riesgo de desarrollar miopía.
• La distancia de visualización, la luz artificial y el parpadeo reducido por el uso de pantallas pueden empeorar la salud ocular.
• Si necesitas usar una pantalla, los expertos sugieren varios consejos para proteger tus ojos, como parpadear con frecuencia y seguir la regla 20-20-20.

Las pantallas son una parte ubicua de nuestras vidas diarias; ahora, un nuevo estudio se centra en cómo podrían estar conectadas con el empeoramiento de la salud ocular.

El estudio, publicado el mes pasado en la revista JAMA Network Open, encontró que mirar pantallas puede estar relacionado con un mayor riesgo de miopía, o visión corta. Esto se refiere a cuando los objetos cerca de tus ojos se ven claros, pero los objetos más distantes en tu campo de visión se ven borrosos.

Los investigadores realizaron un meta-análisis de 45 estudios, que incluyeron a más de 335,000 participantes con una edad promedio de 9 años, y encontraron que un aumento diario de tan solo una hora en el tiempo de pantalla podría aumentar el riesgo de desarrollar miopía en un 21%.

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La revisión también encontró que este riesgo de miopía aumentó considerablemente cuando las personas usaron pantallas entre una y cuatro horas al día. El riesgo de miopía continuó aumentando cuando las personas usaron pantallas durante más de cuatro horas al día, aunque a un ritmo mucho más gradual.

Expertos han señalado durante mucho tiempo las formas en que el uso constante de pantallas podría estar afectando nuestra salud ocular. La fatiga ocular digital causada por el uso de smartphones, por ejemplo, puede causar síntomas como ojos secos, picazón, visión borrosa y más.

Los autores del estudio dijeron que vincular el tiempo de pantalla al riesgo de miopía de esta manera podría proporcionar "información significativa para futuras investigaciones" que podrían, con suerte, informar intervenciones de salud pública en el futuro. Esto podría ser particularmente importante, ya que se estima que la mitad de la población mundial desarrollará miopía para 2050.

Los expertos reconocen que la pantalla podría ser un factor de riesgo importante para el desarrollo de miopía, ya que la relación entre el tiempo frente a la pantalla y la miopía ha sido documentada en varios estudios. Sin embargo, el mecanismo detrás de esta relación no se ha explicado completamente y se necesita más investigación.

Una teoría es que las pantallas podrían causar miopía porque se posicionan bastante cerca de nuestros ojos. Estudios han mostrado que, particularmente en niños, más tiempo dedicado a actividades de "trabajo cercano"—como leer, ver televisión o cualquier cosa que se realice relativamente cerca del ojo—se ha vinculado con la miopía.

Por otro lado, el uso de pantallas puede ser perjudicial más allá de aumentar el riesgo de miopía. La investigación ha demostrado que la sensibilidad al deslumbramiento, el entrecerrar los ojos para reducir la exposición a la luz—que a su vez puede llevar a molestias oculares—los dolores de cabeza y la fatiga pueden acompañar al uso prolongado de pantallas.

Con base en este creciente cuerpo de investigación, es evidente que "limitar la duración del tiempo frente a la pantalla puede ser potencialmente beneficioso para reducir el riesgo de miopía." De hecho, los autores de este nuevo estudio afirmaron que pasar menos de una hora al día mirando una pantalla podría ser un "umbral de seguridad potencial" para reducir el riesgo de miopía.

“Ser consciente del tiempo de pantalla en los niños es un factor importante a considerar, ya que es cuando el ojo sigue creciendo y hay potencial para que la miopía se desarrolle a un ritmo rápido.”

Por supuesto, para los adultos que pasan la mayor parte de sus días en llamadas de Zoom y mirando pantallas por trabajo, reducir el tiempo ante la pantalla es más fácil decirlo que hacerlo. Sin embargo, los adultos pueden tener en cuenta ciertos hábitos para hacer que el tiempo frente a la pantalla sea un poco más fácil para los ojos.

"Recuerda parpadear con frecuencia, mantener los ojos lubricados con gotas hidratantes y seguir la regla 20-20-20 de mirar a un objeto a 20 pies de distancia durante 20 segundos cada 20 minutos para reducir la fatiga ocular."