8 consejos de expertos en salud mental para afrontar el estrés causado por el coronavirus

La pandemia de COVID-19 es estresante mires por donde la mires: hospitales desbordados, situaciones de trabajo permanente desde casa, llevar mascarilla vayas donde vayas. Pero aunque el mundo dispone de medidas para protegerse de la infección (gracias, ciencia, por las múltiples vacunas seguras), es posible que aún tengas cierta ansiedad persistente en relación con *gestos* todo esto.

En primer lugar: Sepa que no es el único que experimenta un nivel de estrés superior al habitual a causa de la COVID-19: Según una encuesta realizada en abril de 2022 por la Kaiser Family Foundation (KFF), cerca del 50% de los adultos estadounidenses afirmaron que "su propia salud mental personal se ha visto afectada negativamente". Además, cuatro de cada 10 adultos afirmaron que la pandemia de COVID-19 ha afectado negativamente a su salud física y a sus finanzas.

Por suerte, hay algunas medidas que puedes tomar para calmar tu mente. Aquí, los expertos en salud mental comparten sus mejores consejos para hacer frente al estrés COVID-19.

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. Responda a todos los "y si...".

La pandemia de COVID-19 ha obligado a muchos de nosotros a hacernos preguntas que quizá no nos habíamos planteado antes: ¿Y si pierdo mi trabajo? ¿Y si caigo enfermo? ¿Y si enferma un ser querido? Puede parecer imposible no pensar en estas hipótesis, dada la magnitud de la pandemia. Sin embargo, Shannon O'Neill, doctora y profesora adjunta de psiquiatría en el Hospital Mount Sinai de Nueva York, explica a Health que se pueden utilizar estos "y si..." en beneficio propio. Responder a tus preguntas puede ayudarte a establecer planes que nunca pensaste que necesitarías. Saber a quién llamarías y dónde irías si te pusieras muy enfermo podría ayudarte a sentirte menos nervioso ante el hipotético escenario.

2. Diferenciar la jornada laboral del resto del día

La pandemia despojó a muchos de sus rutinas diarias, incluida la forma en que trabajamos. Por ejemplo, durante la primera semana que trabajó desde casa, podría haber sido agradable llevar pantalones de chándal o leggings todos los días mientras trabajaba en su sofá. "Pero vestirse como solía hacerlo podría ayudar a restaurar una sensación de normalidad en este tiempo decididamente no normal", dijo el Dr. O'Neill. "Esto puede mejorar la estructura ayudándole a diferenciar la jornada laboral de todo lo demás que está haciendo en casa durante la cuarentena".

Otro consejo: termina la jornada laboral con un "viaje virtual", despejando la cabeza durante unos minutos después de enviar el último correo electrónico del día, del mismo modo que lo harías cada día al volver a casa andando, en coche o en autobús. Puede ser tan sencillo como ver un vídeo o leer unas páginas de un libro. Intenta no concentrarte en nada más durante el tiempo que dure tu trayecto.

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menos Controle cuánto tiempo dedica a las noticias

Las noticias pueden ser aterradoras, especialmente durante una pandemia: "Así es como funcionan las noticias, dándonos la dura y rápida verdad", dijo el Dr. O'Neill. Leer sobre el aumento del número de muertos y el sufrimiento económico de quienes han perdido su trabajo puede causar pánico o temor. Para dejar de obsesionarse con las noticias 24 horas al día, 7 días a la semana (sin desligarse totalmente de la realidad), hay que fijar un momento al día para ponerse al día con las noticias. La clave es dejar el teléfono y/o apagar el televisor una vez transcurrido ese tiempo. Intenta no volver a las noticias hasta el día siguiente.

4. Céntrate en lo que puedes controlar

La pandemia de COVID-19 obligó a muchas personas a autoevaluar el grado de control que tienen sobre su vida, en particular sobre lo que pueden y no pueden hacer. "No podemos agitar una varita mágica y hacer desaparecer el coronavirus. Tenemos que centrarnos en las cosas sobre las que tenemos poder frente a las que no", dijo a Health Susan Albers-Bowling, psicóloga de la Clínica Cleveland.

Si te preocupa exponerte al COVID-19 cada vez que sales de casa, intenta centrarte en lo que puedes hacer en lugar de en lo que no puedes controlar. Por ejemplo, puedes reducir el riesgo de infección por COVID-19 vacunándote, manteniéndote a dos metros de distancia de los demás, utilizando una mascarilla y quedándote en casa el mayor tiempo posible para evitar contactos innecesarios.

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. Mantente presente

Si comparas cómo es tu vida durante la pandemia con la época prepandémica, es muy probable que te pongas un poco triste. "Deja de comparar y sigue avanzando", aconseja Albers-Bowling. "Mirar atrás, a épocas aparentemente menos complicadas, es una receta para desanimarte".

6.

Busca buenas noticias

Muchas historias de COVID-19 han sido extremadamente tristes, pero hay algunos aspectos positivos que son diferentes para cada persona. Algunas personas han pasado más tiempo con sus familias, y otras se han centrado más en el autocuidado mientras estaban en cuarentena. "Sean cuales sean tus circunstancias personales, es crucial buscar (y centrarse en) lo bueno en lugar de lo malo", dijo Albers-Bowling.

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. Sé paciente contigo mismo

La paciencia es una habilidad importante, y es aún más importante durante una pandemia. En una pandemia, hay que aprender a adaptarse y hacer frente al riesgo de enfermar por un virus mortal. Date tiempo para adaptarte y perdónate a ti mismo cuando no puedas mantener la productividad en el trabajo o en la vida en general: "Esto es definitivamente un maratón más que un sprint. Es importante ser lo más paciente y amable posible con uno mismo", afirma el Dr. O'Neill. Por ejemplo, trate de no ser demasiado duro con usted mismo cuando usted no termina todo en su lista de tareas pendientes, si usted no tiene ganas de cocinar la cena, o simplemente no tiene ganas de sintonizar esa hora feliz zoom.

8. No subestimes los hábitos saludables

Por algo todos los médicos insisten en la importancia de descansar, hacer ejercicio y comer alimentos nutritivos que aporten energía. Dar prioridad a estas tres actividades te mantiene mental y físicamente lo más sano posible. "Esto es algo que no hace falta decir", afirma el Dr. O'Neill, "establecer rutinas en torno a estos tres hábitos de vida puede ayudarte a encontrar cierta normalidad durante esta época tumultuosa". Además, entran en la categoría de "cosas que puedes controlar", por lo que son realmente beneficiosas para todos.