7 Señales de que es Hora de Encontrar un Nuevo Doctor A.S.A.P.

Cuando Peggy Ryan conoció a su médico de atención primaria hace cinco años, sintió que había encontrado la pareja perfecta.

“Ella era atenta, conocedora y una gran oyente”, dice la residente de 61 años de Brooklyn, NY. “Tengo muchos problemas de salud, pero ella siempre estaba al tanto y pasaba tiempo conmigo.” Lamentablemente, la luna de miel no duró: hace un año y medio, el médico de Ryan fue trasladado a otra oficina con tiempos de espera más largos para las citas, y cuando Ryan finalmente consiguió una fecha elusiva, estuvo en la sala de espera durante más de una hora. Cuando finalmente se enfrentó a su médico, se sintió apresurada. “Le di mucha gracia y pensé que mejoraría”, dice Ryan. Después de mucha frustración, decidió cambiar.

Un reciente estudio de Harris Poll encontró que casi siete de cada diez estadounidenses considerarían cambiar a un proveedor que ofreciera servicios más atractivos, siendo el principal motivador las citas el mismo día. “Los tiempos de espera más largos, desafortunadamente, son un síntoma de menos clínicos de atención primaria”, dice Ann Greiner, presidenta de la Primary Care Collaborative, que aboga por una mejor atención al paciente. “La COVID-19 aceleró las jubilaciones anticipadas, y hay menos médicos que ingresan a la atención primaria.”

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Pero encontrar un médico con el que puedas construir una relación a largo plazo es crucial para tu salud: la investigación muestra que las personas que se quedan con el mismo médico tienen más probabilidades de mantenerse al día con los exámenes como las colonoscopias y tienen menos ingresos hospitalarios y costos de atención médica más bajos. “Es importante tener un médico que conozca tanto tu historial de salud como el de tu familia”, dice Sarah Sams, M.D., miembro de la junta de la American Academy of Family Physicians. Cuando cambias con frecuencia o utilizas clínicas de atención urgente, los médicos pueden tratar síntomas agudos en lugar de reconocer patrones que pueden llevar a un diagnóstico más preciso, añade.

Si no estás satisfecha con tu médico actual, programa una cita para discutir tus preocupaciones, sugiere Dr. Sams. Si las cosas no cambian, considera buscar otro. Aquí hay siete razones para hacerlo:

Al principio, Christina Alberti, de 54 años, de Pennsylvania, estaba deslumbrada por su encantador médico. Pero pronto se dio cuenta de que algo no estaba bien. “Miraría hacia atrás en la conversación y me daría cuenta de que ninguna de mis preguntas estaba siendo respondida”, dice. No solo es crucial que tu médico tome en serio tus preocupaciones, sino que también necesitas sentirte lo suficientemente cómoda como para compartir todo, desde tu salud sexual hasta tus problemas gastrointestinales. Los estudios muestran que la mala comunicación entre médico y paciente puede llevar a errores médicos, como un médico que pasa por alto un diagnóstico o un paciente que recibe una receta incorrecta.

Mientras que la interacción promedio entre un médico de atención primaria y un paciente dura solo 18 minutos, esos minutos deberían estar llenos de una conversación honesta, dice Kathryn Boling, M.D., médico de familia en Mercy Medical Center en Baltimore. “Pregunto sobre sus preocupaciones de salud recientes, otras visitas a especialistas y cómo les va con sus medicamentos.”

Pregúntate, ¿tu médico es brusco y distraído? ¿Siempre está mirando su computadora? Tu médico debería sentarse, mirarte a los ojos, hacer preguntas de seguimiento y evitar interrumpirte, aconseja Padraic Stanley, L.C.S.W., quien trabaja con pacientes para mejorar la comunicación con sus médicos en Rush University System for Health en Chicago.

Para aproximadamente la mitad de los estadounidenses con problemas de salud mental, el tratamiento proviene de su proveedor de atención primaria, quien puede recetar antidepresivos y referirlos a terapia conversacional. Por eso, un examen de salud mental debería ser parte de tu proceso de chequeo. “El trabajo de tu médico es crear un espacio donde puedas decir ‘estoy luchando’”, explica Brent Smith, M.D., médico de familia en Greenville, MS, que pertenece a la junta de la American Academy of Family Physicians. “Tu médico debería notar cambios en tu comportamiento o actitud. Si no te sientes bienvenida para hablar sobre salud mental—y si tu médico no está haciendo chequeos—puede ser hora de irte.”

Tu médico actual podría ser excelente para tu chequeo anual o una visita de emergencia cuando tienes gripe, pero si te diagnostican una afección crónica como artritis reumatoide o diabetes: puede que desees quedarte con tu PCP y ver a un especialista para esos problemas, o podrías considerar encontrar un PCP que tenga un interés o formación particular en tu área de preocupación. Muchos médicos de familia completan becas y calificaciones adicionales en campos como medicina adolescente, medicina del sueño y geriatría. Pueden incluso ser parte de la práctica que ya visitas, por lo que es posible que no necesites ir lejos para aprovechar su experiencia.

El sesgo en la atención médica puede tomar muchas formas: si eres una persona de color, tu médico puede, consciente o inconscientemente, desestimar señales de enfermedad cardíaca o dolor crónico. Si eres mayor, podrías experimentar edadismo, con tu médico usando un lenguaje simplificado o una voz cantarina conocida como “elderspeak”, o incluso culpando a condiciones tratables de “vejez”. De hecho, un estudio de 2022 publicado en The Annual Review of Public Health encontró que muchos proveedores de atención médica tenían prejuicios contra minorías raciales y étnicas, personas LGBTQ y aquellas con discapacidades. Otro estudio el año pasado encontró que entre el 13% y el 48% de los residentes de medicina de segundo año mostraron algún sesgo en contra de las personas con sobrepeso. Puede ser difícil decir si tu médico tiene prejuicios o si simplemente no hay conexión. Tu mejor opción: confía en tu instinto. “Si constantemente sientes una mala vibra”, dice Dr. Boling, escúchala.

“Los pacientes deberían tener una expectativa de excelente atención al cliente, lo que incluye un saludo cortés y reconocimiento”, dice Sybil Hodgson, M.D., médico de familia en Montefiore Medical Center en Nueva York. De hecho, si te sientes ignorada, desestimada o insultada, puede doler más que solo tus sentimientos: un informe notó que cuando los pacientes se encontraron con personal grosero o ineficiente, se volvían menos propensos a hacer preguntas o proporcionar información importante, lo que podría llevar a peores resultados de salud. Una buena atmósfera de oficina incluye cómo el personal maneja el acceso a los médicos también. Incluso si lleva tiempo conseguir una cita (un promedio de 21 días), debe haber una forma de abordar problemas o preguntas urgentes. ¿Hacen todo lo posible para acomodarte lo más rápido posible o te derivan a una clínica sin cita, y una vez que estás allí, ¿cuánto tiempo sueles tener que esperar? Las emergencias ocurren, alterando los horarios de los médicos, así que si tienes una espera inusualmente larga una o dos veces, eso es perdonable, pero si sucede en cada visita, podría ser una señal de una oficina mal administrada. Mientras esperas, es importante que el personal se disculpe, te dé actualizaciones u ofrezca reprogramarte. Finalmente, ¿el médico o su personal te llama con los resultados de las pruebas o tienes que buscarlos tu mismo?

La medicina está en constante evolución, y es responsabilidad de tu médico mantenerse al día con la información más reciente. De hecho, es la ley: las reglas varían según el estado y la especialidad, pero en medicina familiar, por ejemplo, los médicos necesitan alrededor de 50 créditos de educación médica continua cada año. “Los nuevos tratamientos y tecnologías están transformando la atención de tantas condiciones”, dice Dr. Hodgson. “Es imperativo que los médicos mantengan el paso con los cambios basados en evidencia y los apliquen a sus pacientes.” Así que cuando preguntas si deberías unirte a un ensayo clínico centrado en tu enfermedad autoinmune o si vale la pena explorar un nuevo medicamento para el VIH, tu médico debería poder tener una conversación al respecto en lugar de desestimar la pregunta o, peor aún, rodar los ojos y decirte que dejes de ver TikTok (aunque es una buena idea verificar cualquier cosa que veas en las redes sociales con una fuente confiable). “Un paciente educado es un paciente empoderado”.

Cuando Faith Richardson llevó a su hija adolescente a su médico con serias preocupaciones sobre síntomas de COVID prolongado incluyendo agotamiento, dolor y un ritmo cardíaco acelerado, él sugirió que su hija añadiera más sal a su dieta y hiciera fisioterapia. Cuando los síntomas continuaron empeorando, él se quedó sin ideas. “Dijo que era algo con lo que simplemente tendría que aprender a vivir”, explica Richardson. En cambio, Richardson investigó prácticas holísticas especializadas en COVID prolongado, y después de infusiones de hierro y un nuevo medicamento para el dolor, su hija comenzó a mejorar. “Cuando estás recibiendo respuestas que no te están llevando más lejos y le has hecho saber a tu médico que sus sugerencias no funcionan, absolutamente deberías sentirte empoderada para buscar consejos adicionales.”

Cuando has decidido que simplemente no está funcionando con tu médico actual, aquí hay cómo encontrar un médico que se ajuste mejor:

Ahora que sabes lo que no quieres en un médico, piensa en lo que sí quieres—por ejemplo, alguien que se enfoque en la salud de la mujer o que esté abierto a la medicina complementaria y alternativa. ¿Considerarías una práctica con un enfermero practicante para citas más rápidas? ¿Qué tan importantes son las visitas de telemedicina?

“La mayoría de mis nuevos pacientes llegan por boca a boca”, dice Dr. Boling. Su consejo: Busca en grupos de chat del vecindario. Pregunta a amigos quiénes son sus médicos y por qué les gustan. ¿Tienes un amigo que es enfermero? Dr. Sams dice que los enfermeros a menudo tienen excelentes recomendaciones de médicos.

Revisa las biografías de los médicos. Descubre sus certificaciones y afiliaciones hospitalarias y las preocupaciones de salud que les apasionan.

Así como hay muchos diferentes pacientes, hay muchas diferentes personalidades de médicos, dice Dr. Sams, quien sugiere tener un encuentro preliminar para que puedas hacer preguntas y obtener una sensación del estilo de comunicación del médico.