13 señales científicamente probadas de que estás enamorado
Puede que hayas experimentado algunas señales de que estás enamorado. ¿No puedes quitarte a alguien de la cabeza? ¿Sueñas con ellos cuando deberías estar trabajando? ¿Imaginar vuestro futuro juntos? Estos pensamientos vertiginosos son sólo algunos de los signos reveladores de que estás enamorado.
De hecho, los científicos han precisado qué significa exactamente "enamorarse". Los investigadores han descubierto que el cerebro de una persona enamorada tiene un aspecto muy diferente al de una persona que experimenta mera lujuria, y también es distinto al de alguien que mantiene una relación duradera y comprometida. Los estudios dirigidos por Helen Fisher, antropóloga de la Universidad de Rutgers y una de las principales expertas en las bases biológicas del amor, han revelado que la fase "enamorada" del cerebro es un periodo de tiempo único y bien definido. Aquí tienes 13 señales reveladoras de que estás enamorado.
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Cuando uno está enamorado, empieza a creer que su amado es único. Esta creencia va unida a la incapacidad de sentir pasión romántica por otra persona. Según un artículo publicado en 2017 en la revista Archives of Sexual Behavior, esta monogamia es el resultado de los elevados niveles de dopamina central -una sustancia química implicada en la atención y la concentración- en tu cerebro.
Centrarse en lo positivo
Las personas verdaderamente enamoradas tienden a centrarse en las cualidades positivas de su amado, pasando por alto sus rasgos negativos. Según el Journal of Personality and Social Psychology, las relaciones suelen tener más éxito cuando se idealiza a la pareja.
Los enamorados también se centran en acontecimientos y objetos triviales que les recuerdan a su amada, soñando despiertos con esos pequeños y preciosos momentos y recuerdos. Según una investigación publicada en 2013 en la revista Motivation and Emotion, estar enamorado impide a las personas centrarse en otra información.
También se cree que esta atención focalizada es el resultado de niveles elevados de dopamina central, así como de un pico de norepinefrina central, una sustancia química asociada con el aumento de la memoria en presencia de nuevos estímulos.
Inestabilidad emocional
Como es bien sabido, el enamoramiento suele provocar inestabilidad emocional y fisiológica. Se oscila entre el regocijo, la euforia, el aumento de energía, el insomnio, la pérdida de apetito, los temblores, el corazón acelerado y la respiración acelerada, así como la ansiedad, el pánico y los sentimientos de desesperación cuando la relación sufre el más mínimo revés.
Estos cambios de humor son paralelos al comportamiento de los drogadictos, según un artículo publicado en 2017 en la revista Philosophy, Psychiatry and Psychology. Y de hecho, cuando a las personas enamoradas se les muestran fotos de sus seres queridos, se activan las mismas regiones del cerebro que se activan cuando un drogadicto se da un golpe. Según Fisher, estar enamorado es una forma de adicción y cuando esto se le quita a alguien puede experimentar "abstinencia y recaída".
Intensificar la atracción
Pasar por algún tipo de adversidad con otra persona tiende a intensificar la atracción romántica, según la investigación de Fisher. La dopamina central también puede ser responsable de esta reacción, porque las investigaciones demuestran que cuando se retrasa una recompensa, las neuronas productoras de dopamina de la región del cerebro medio se vuelven más productivas.
Pensamiento intrusivo
Las personas enamoradas afirman que pasan, de media, más del 85 por ciento de sus horas de vigilia meditando sobre su "objeto de amor", según Fisher. El pensamiento intrusivo, como se denomina esta forma de comportamiento obsesivo, puede ser el resultado de la disminución de los niveles de serotonina central en el cerebro, una condición que se ha asociado previamente con el comportamiento obsesivo. (El trastorno obsesivo-compulsivo se trata con inhibidores de la recaptación de serotonina).
Según un estudio de 2012 publicado en el Journal of Psychophysiology, los hombres que están enamorados tienen niveles de serotonina más bajos que los que no lo están, mientras que a las mujeres les ocurre lo contrario. Se comprobó que los hombres y las mujeres enamorados pensaban en la persona amada alrededor del 65% del tiempo que estaban despiertos.
Dependencia emocional
Los enamorados suelen mostrar signos de dependencia emocional de su relación, como la posesividad, los celos, el miedo al rechazo y la ansiedad por la separación. Por ejemplo, Fisher y sus colegas observaron los cerebros de individuos que veían fotos de un ser querido rechazado, o de alguien de quien seguían enamorados después de haber sido rechazados por esa persona.
Las imágenes por resonancia magnética funcional (IRMf) mostraron la activación de varias áreas cerebrales, incluidas las áreas del cerebro anterior, como el giro cingulado, que se ha demostrado que desempeñan un papel en los antojos de cocaína. "La activación de áreas implicadas en la adicción a la cocaína puede ayudar a explicar los comportamientos obsesivos asociados al rechazo en el amor", escribieron los investigadores en 2010 en la revista Journal of Neurophysiology.
Anhelar la unión emocional con la persona amada, buscar formas de acercarse y soñar con un futuro juntos también son señales de alguien enamorado. Según un artículo de la Universidad de Harvard, cuando los niveles de serotonina empiezan a volver a la normalidad, la hormona oxitocina aumenta en el cuerpo. Este neurotransmisor está asociado a la creación de relaciones más serias.
Lucy Brown, neurocientífica de la Facultad de Medicina Albert Einstein de Nueva York, dice que este impulso de estar con otra persona es como nuestro impulso hacia el agua y otras cosas que necesitamos para sobrevivir.
"Los estudios de resonancia magnética funcional muestran que los sistemas neuronales primitivos que subyacen al impulso, el reconocimiento de la recompensa y la euforia se activan en casi todas las personas cuando miran el rostro de su amado y tienen pensamientos amorosos. Esto pone al amor romántico en compañía de los sistemas de supervivencia, como los que nos hacen tener hambre o sed", dijo Brown a Live Science.
"Pienso en el amor romántico como parte de la estrategia reproductiva humana. Nos ayuda a formar vínculos de pareja, que nos ayudan a sobrevivir.
Estamoshechos para experimentar la magia del amor y sentirnos impulsados por otro"
Sentimientos de empatía
Las personas enamoradas suelen sentir una gran empatía hacia su amado, sintiendo el dolor de la otra persona como propio y estando dispuestas a sacrificar cualquier cosa por ella.
En el estudio de Fisher, los científicos descubrieron patrones significativos en la actividad cerebral de las personas enamoradas. Sus neuronas espejo, vinculadas a los sentimientos de empatía, eran más activas en las personas que mantenían una relación amorosa de larga
El enamoramiento puede hacer que alguien reordene sus prioridades diarias para alinearse con las de su amado. Mientras que algunas personas pueden intentar parecerse más a la persona amada, otro de los estudios de Fisher, presentado en 2013 en la conferencia "Being Human", descubrió que las personas se sienten atraídas por sus opuestos, al menos por sus opuestos "químicos cerebrales".
Por ejemplo, su investigación descubrió que las personas con las denominadas personalidades dominantes por la testosterona (muy analíticas, competitivas y emocionalmente contenidas) se sentían a menudo atraídas por compañeros con personalidades vinculadas a altos niveles de estrógeno y oxitocina: estos individuos tendían a ser "empáticos, afectuosos, confiados y prosociales, e introspectivos, en busca de significado e identidad", dijo Fisher en 2013.
Sentimientos posesivos
Los que están profundamente enamorados suelen experimentar el deseo sexual por su amada, pero hay fuertes ataduras emocionales: El anhelo de sexo va unido al deseo de exclusividad sexual, y a unos celos extremos cuando se sospecha que la pareja es infiel. Según el Indian Journal of Endocrinology and Metabolism, durante la actividad sexual se libera oxitocina. Esta hormona crea vínculos sociales y desarrolla la confianza.
Se cree que este apego ha evolucionado para que una persona enamorada obligue a su pareja a rechazar a otros pretendientes, asegurando así que el cortejo de la pareja no se interrumpa hasta que se produzca la concepción. Según Fisher, esto evolucionó como una necesidad biológica que permite a las personas que mantienen relaciones románticas "centrar su energía de apareamiento en un individuo
concreto". Ansia de unión emocional
Aunque el deseo de unión sexual es importante para los enamorados, el ansia de unión emocional tiene prioridad. El estudio de Fisher de 2002, publicado en Archives of Sexual Behavior, descubrió que el 64% de los enamorados (el mismo porcentaje para ambos sexos) estaba en desacuerdo con la afirmación: "El sexo es la parte más importante de mi relación con [mi pareja]."
Sentirse fuera de control
Fisher y sus colegas descubrieron que los individuos que dicen estar "enamorados" suelen decir que su pasión es involuntaria e incontrolable.
Para su libro de 1979 "Love and Limerence", la difunta psicóloga Dorothy Tennov pidió a 400 hombres y mujeres de Connecticut que respondieran a 200 afirmaciones sobre el amor romántico. Muchos participantes expresaron sentimientos de impotencia, diciendo que su obsesión era irracional e involuntaria.
Según Fisher, uno de los participantes, un ejecutivo de negocios de unos 50 años, escribió lo siguiente sobre un enamoramiento en la oficina: "Avanzo hacia la tesis de que esta atracción por Emily es una especie de acción biológica, parecida a un instinto, que no está bajo control voluntario o lógico.... Me dirige. Intento desesperadamente discutir con ella, limitar su influencia, canalizarla (en el sexo, por ejemplo), negarla, disfrutarla y, sí, maldita sea, ¡hacer que responda! Aunque sé que Emily y yo no tenemos absolutamente ninguna posibilidad de hacer una vida juntos, pensar en ella es una obsesión", relató Fisher en 2016 en Nautilus online.
Perder la chispa
Por desgracia, estar enamorado no siempre dura para siempre y los psicólogos dicen que la etapa de euforia inicial no dura más de tres años, según el blog de Fisher. Es un estado impermanente que, o bien evoluciona hacia una relación codependiente a largo plazo que los psicólogos denominan "apego", o bien se disipa, y la relación se disuelve. Si hay barreras físicas o sociales que impiden a los miembros de la pareja verse con regularidad -por ejemplo, si la relación es a distancia-, la fase de "enamoramiento" suele durar más de lo que lo haría en otras circunstancias.
Recursos adicionalesPara saber por qué las personas ansían el amor y conocer más sobre las investigaciones de Helen Fisher, puede ver su charla TED: El cerebro enamorado. Para leer más sobre el amor y el cuerpo, el libro La ciencia del amor y la atracción, escrito por el neurocientífico Dr. Guloglu, explora cómo y por qué la gente ama.
Bibliografía"El amor romántico: An fMRI study of a neural mechanism for mate choice" The Journal of Comparative Neurology (2005). https://onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/cne.20772
"Diferencias en la respuesta neuronal a los estímulos románticos en hombres monógamos y no monógamos". Archives of Sexual Behaviour (2017). https://link.springer.com/article/10.1007/s10508-017-1071-9
"Los beneficios de las ilusiones positivas: La idealización y la construcción de la satisfacción en las relaciones cercanas". Journal of Personality and Social Psychology (1996). https://psycnet.apa.org/record/1996-01707-007
"Reducción del control cognitivo en los amantes apasionados". Leiden, Universiteit (2013). https://www.sciencedaily.com/releases/2013/11/131111091355.htm
"Adictos al amor: ¿Qué es la adicción al amor y cuándo debe tratarse?". Filosofía, Psiquiatría y Psicología (2017). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5378292/
"Sistemas de recompensa, adicción y regulación de las emociones asociados al rechazo en el amor". Journal of Neurophysiology (2010). https://journals.physiology.org/doi/full/10.1152/jn.00784.2009
"Definiendo los sistemas cerebrales de la lujuria, la atracción romántica y el apego. Archives of Sexual Behavior (2002). https://www.researchgate.net/publication/11151468
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