Una píldora contra el cáncer de pulmón reduce drásticamente el riesgo de muerte tras la cirugía
Según los datos de un nuevo ensayo, una píldora que se toma una vez al día reduce a la mitad el riesgo de muerte por un cáncer de pulmón común cuando se toma el fármaco tras una intervención quirúrgica para extirpar el tumor.
Fabricado por la empresa biofarmacéutica AstraZeneca, Tagrisso, también conocido como osimertinib, redujo en un 51% el riesgo de muerte a los cinco años en pacientes con cáncer de pulmón, según un estudio publicado el domingo (4 de junio) en The New England Journal of Medicine. Los investigadores presentaron estos datos en el congreso de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO), celebrado en Chicago del 2 al 6 de junio.
El estudio fue el resultado de un ensayo en el que participaron 682 pacientes diagnosticados de cáncer de pulmón no microcítico (CPNM), uno de los dos tipos principales de cáncer de pulmón primario. Todos los pacientes presentaban además una mutación en el gen del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR), que codifica una proteína que se encuentra en la superficie de las células. Las mutaciones del EGFR pueden potenciar la capacidad de crecimiento y propagación del cáncer, lo que aumenta el riesgo de recurrencia tras el tratamiento.
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Según el nuevo informe, el osimertinib actúa esencialmente bloqueando los efectos de las mutaciones comunes del EGFR. Estas mutaciones están presentes en aproximadamente el 25% de los pacientes con cáncer de pulmón en todo el mundo, según The Guardian.
"Hace treinta años no había nada que pudiéramos hacer por estos pacientes", declaró en la reunión de la ASCO el Dr. Roy Herbst, coautor del estudio y subdirector del Centro Oncológico de Yale en New Haven (Connecticut), informó The Guardian. "Ahora disponemos de este potente fármaco. El cincuenta por ciento es una gran cosa en cualquier enfermedad, pero desde luego en una enfermedad como el cáncer de pulmón, que normalmente ha sido muy resistente a las terapias."
Aproximadamente entre el 80% y el 85% de todos los cánceres de pulmón son CPNM. Cada año, más de 127.000 estadounidenses mueren de cáncer de pulmón, según la Sociedad Americana del Cáncer.
Los pacientes del ensayo recibieron placebo u osimertinib. Según el estudio, cinco años después de la extirpación quirúrgica de los tumores, el 88% de los pacientes que tomaron osimertinib seguían vivos, frente al 78% de los que recibieron placebo.
"Una tasa de supervivencia global a cinco años del 88% es una noticia increíblemente positiva", declaró a The Guardian Angela Terry, presidenta de la organización sin ánimo de lucro EGFR Positive UK, que no participó en el estudio. "Tener acceso a un fármaco cuya eficacia está demostrada y cuyos efectos secundarios son tolerables significa que los pacientes pueden confiar y disfrutar de una buena calidad de vida durante más tiempo".
Por desgracia, no todos los pacientes con cáncer de pulmón se someten a la prueba del gen EGFR, señaló Herbst. "Esto refuerza aún más la necesidad de identificar a estos pacientes con los biomarcadores disponibles en el momento del diagnóstico y antes de iniciar el tratamiento", afirmó.
Tagrisso fue aprobado por primera vez por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. en 2017, cuando la píldora fue autorizada como tratamiento para pacientes con CPNM avanzado cuyos tumores portaban ciertas mutaciones del EGFR. En 2020, la píldora fue aprobada como el primer "tratamiento adyuvante" del cáncer para después de la extirpación del tumor, basándose en datos anteriores del mismo ensayo descrito en este artículo.
