Un nuevo medicamento contra el VSR para bebés es más del 90% efectivo en la prevención de hospitalizaciones
Un nuevo medicamento contra el VSR diseñado para proteger a los niños pequeños tuvo un 93% de efectividad en la prevención de hospitalizaciones por esta enfermedad viral, según un nuevo estudio. Además, el medicamento fue efectivo en un 89% para prevenir todo tipo de visitas al médico por el VSR, que significa "virus sincitial respiratorio".
La nueva investigación, publicada en la revista JAMA Pediatrics, se centró en nirsevimab (Beyfortus), un medicamento aprobado en 2023. La medicina, que se administra como una inyección, utiliza anticuerpos fabricados en laboratorio para bloquear el VSR y evitar que ingrese a las células. A diferencia de una vacuna, nirsevimab no enseña al cuerpo a producir sus propios anticuerpos; en su lugar, proporciona una oferta lista de anticuerpos.
Los resultados del nuevo estudio sugieren que nirsevimab es muy efectivo para proteger a los niños pequeños de necesitar hospitalización por VSR, así como de otros tipos de atención médica, como las visitas ambulatorias. Sin embargo, los autores del estudio señalaron que "solo una pequeña fracción" de los infantes en el estudio que eran elegibles para el medicamento realmente recibieron nirsevimab.
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En última instancia, los hallazgos sugieren que nirsevimab podría tener un "impacto sustancial en la salud pública" en futuras temporadas de VSR si se utilizara más ampliamente.
Antes de la aprobación de nirsevimab en 2023, no había estrategias generalizadas para prevenir el VSR en infantes, para quienes el virus es la principal causa de hospitalización.
Cada año en los Estados Unidos, de 2 a 3 de cada 100 infantes menores de 6 meses son hospitalizados por VSR, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Estos casos comienzan de manera leve, causando congestión nasal y tos, pero luego progresan provocando inflamación e infección en los pulmones. Los niños hospitalizados por VSR a menudo necesitan oxígeno suplementario y líquidos por vía intravenosa, además de soporte respiratorio con un ventilador.
Para ver qué tan bien está funcionando nirsevimab en el mundo real, los autores del estudio compararon tres temporadas de VSR antes de la aprobación del medicamento con la temporada 2023-2024, después de su aprobación. Las tres temporadas anteriores a la aprobación abarcaron desde 2017 hasta 2020, antes de la pandemia de COVID-19, que interrumpió los patrones típicos de propagación del VSR.
El medicamento está actualmente recomendado para todos los bebés menores de 8 meses cuyas madres no hayan recibido la vacuna materna contra el VSR. (Si una persona recibe la vacuna durante el embarazo, los anticuerpos resultantes pasan al feto antes del nacimiento.)
El CDC recomienda que los bebés elegibles reciban nirsevimab justo antes del inicio de su primera temporada de VSR, alrededor de octubre, o dentro de una semana después del nacimiento, si nacen entre octubre y marzo. También se recomienda que algunos niños mayores reciban el medicamento antes de su segunda temporada de VSR.
En total, el nuevo estudio incluyó datos de casi 28,700 niños menores de 5 años que necesitaron atención médica por una infección respiratoria durante la temporada de VSR. Los niños habían sido tratados en siete centros médicos pediátricos académicos y necesitaban diferentes niveles de atención, desde visitas ambulatorias hasta hospitalización.
De los niños, aproximadamente 7,500 fueron tratados por VSR, y 4,500 de esos niños fueron hospitalizados por la infección. Los demás niños, que dieron negativo para VSR, sirvieron como punto de comparación para los análisis del estudio.
El estudio encontró que el VSR representaba una proporción similar de visitas médicas relacionadas con infecciones respiratorias antes y después de la aprobación de nirsevimab. Observando la temporada 2023-2024, los investigadores encontraron que el número de infantes que recibieron nirsevimab fue pequeño: 402 obtuvieron el nuevo medicamento, mientras que 16 recibieron un medicamento más antiguo llamado palivizumab (Synagis) que solo se recomienda para ciertos niños.
"Solo una pequeña fracción de los infantes en su primera temporada de VSR había recibido nirsevimab", escribieron los autores.
A pesar de las limitaciones del estudio, la investigación y otros trabajos sugieren colectivamente que nirsevimab tiene el potencial de reducir sustancialmente las hospitalizaciones por VSR en infantes, si y cuando se use de manera más amplia.
