Tóxicos Peligrosos Encontrados en Fórmulas Infantiles—Lo Que Necesitas Saber

¿Solo soy yo, o los informes que revelan toxinas y contaminantes en muchos de nuestros alimentos y bebidas favoritos se han vuelto más frecuentes? Las impurezas se han encontrado en todo, desde polvos proteicos hasta galletas de las Girl Scouts. Incluso el agua del grifo ya no es tan segura como una vez supusimos. ¿¡Nada es sagrado ya!?

Un estudio reciente de Consumer Reports (CR), que probó 41 fórmulas infantiles en polvo, descubrió niveles "potencialmente dañinos" de toxinas como plomo, arsénico, PFAs, BPA y acrilamida en muchas marcas populares. "Los contaminantes del medio ambiente representan un problema para toda nuestra cadena alimentaria. Pero el problema es mucho más urgente para la fórmula, dado lo vulnerables que son los bebés que dependen de ella", dicen los expertos de CR. Aunque los hallazgos no son completamente apocalípticos—afortunadamente, la mayoría de las fórmulas fueron consideradas seguras para el consumo—un puñado de marcas no cumplieron totalmente con los estándares, incluido un grupo de productos de Similac y Enfamil. "Todos los contaminantes que encontramos en nuestras pruebas son, desafortunadamente, comunes en nuestro suministro de alimentos y medio ambiente; muchos también se han encontrado en estudios de leche materna", señala CR.

Aunque la mayoría de las fórmulas probadas contenían cantidades mínimas de arsénico, ocho contenían niveles preocupantes. Los expertos de CR especulan que "la fuente del arsénico en la fórmula puede ser el agua potable contaminada que se usó durante el proceso de fabricación antes de ser deshidratada para su empaque—aunque no es posible saberlo con certeza."

Lo Que Necesitas Saber

Lo Que Necesitas Saber

En cuanto al plomo, los hallazgos fueron un poco diferentes. Si bien la mayoría de las fórmulas probadas contenían plomo, ninguna superó el Nivel Máximo Permitido (MADL) de la FDA. Aunque los expertos de CR explican que es casi imposible llegar a cero plomo, cuanto más cerca de cero, mejor. Los expertos también señalan que prefieren utilizar los MADL de la Oficina de Evaluación de Riesgos de Salud Ambiental de California, que son significativamente más bajos. Con estos niveles en mente, CR encuentra que "la ingesta de plomo para el promedio de un bebé de 3 meses caería entre el 50 y el 100 por ciento del límite más conservador del MADL."

Similar al plomo, es prácticamente imposible llegar a cero en el caso de los PFAs. Es importante saber que hay miles de tipos de PFAs, y aunque CR probó muchos de los compuestos más conocidos, no fue posible determinar definitivamente qué productos los contienen y cuáles no. "Sin embargo, probar y filtrar el agua potable que se utiliza para mezclar la fórmula en polvo es un buen paso a seguir para los padres preocupados por los PFAs", anotan los expertos.

Por el lado positivo, solo una fórmula contenía BPA y acrilamida. Aunque esto sigue siendo preocupante, los expertos de CR se mostraron satisfechos con los hallazgos. "Los resultados de las pruebas de CR muestran una gran mejora dentro de la industria. Si hubiéramos hecho esta misma prueba hace 10 años, probablemente habríamos encontrado mucho más."

Consumer Reports compiló una lista completa de todas las fórmulas que probó y cuáles productos superaron los límites de seguridad para las toxinas analizadas. Para mayor tranquilidad, apegarse a las fórmulas catalogadas como "mejores opciones" o "buenas" es recomendable. Debes tener cuidado con las fórmulas que aparecen en la lista de "peores opciones".

"El arsénico inorgánico, por ejemplo, ha sido asociado con daño a los vasos sanguíneos y nervios, y está vinculado a síntomas como inquietud, ansiedad y trastornos digestivos, incluyendo diarrea", explica la ginecóloga Dr. Annemarie Braun. "La exposición al plomo puede resultar en anemia, retrasos en el desarrollo, disfunción motora, y en casos graves, encefalopatía", continúa. "Cuando tales efectos se combinan con otras exposiciones ambientales, el potencial de daño acumulativo se convierte en una preocupación aún más urgente." Ella advierte que los efectos neurológicos de estos compuestos en el cerebro en desarrollo de un bebé son tan severos que no se pueden tolerar compromisos.

A pesar de que la fórmula infantil se fabrica en instalaciones especializadas que emplean rigurosos estándares de seguridad, la Dra. Braun señala que no hay requisitos internacionales universales sobre la purificación del agua utilizada en la producción, especialmente en lo que respecta a filtrar PFAs, residuos hormonales y otros contaminantes traza como metales pesados. "Mientras que el producto final es típicamente en polvo, el agua interactúa con los ingredientes durante el procesamiento, y a menos que se apliquen sistemas de purificación avanzados, sustancias residuales pueden permanecer", explica.

La buena noticia es que este informe ya ha provocado un cambio dentro de la industria. La FDA está formando un grupo llamado Operation Stork Speed para seguir investigando y monitoreando la calidad del suministro de fórmulas infantiles aquí en los EE.UU.

Mientras que puedes estar seguro de que es seguro usar cualquiera de las fórmulas en la lista de "mejores opciones" de Consumer Reports, hay pasos adicionales que puedes tomar para asegurar que tus hijos no estén expuestos a nada que no deban. "El agua del grifo a menudo contiene residuos hormonales y otras nanopartículas, incluyendo estrógenos sintéticos, que no pueden ser completamente filtrados usando métodos de purificación estándar", afirma la Dra. Braun. En su lugar, usa agua mineral embotellada para preparar la comida de los bebés (la Dra. Braun recomienda botellas de vidrio en lugar de plástico). "Algunas marcas de agua mineral destacan que su agua está libre de hormonas, lo cual es una distinción importante", dice la Dra. Braun.

El agua del grifo hirviendo y enfriada a temperatura ambiente también es una opción segura, pero se debe evitar el agua de pozo que no ha sido analizada en busca de contaminantes, según la Clínica Mayo.

De hecho, el lugar donde resides también puede afectar lo que hay en tu agua del grifo. "La plomería antigua puede liberar metales pesados como níquel, cadmio o plomo en el agua del grifo, mientras que muchos edificios más nuevos tienen tuberías de plástico instaladas antes de que se comprendieran completamente las implicaciones más amplias de los microplásticos", nota la Dra. Braun. Evita mezclar tu fórmula con agua del grifo para evitar cualquier contaminación adicional.

Por último, es importante señalar que la mayoría de las fórmulas que componen la lista de "peor elección" del estudio son fórmulas especializadas específicamente para bebés con alergias, intolerancias, o que nacieron prematuros—todos los cuales son ya particularmente sensibles, nos dice la nutricionista Perri Klingbaum. "Los padres que usan estas fórmulas pueden querer consultar a su pediatra sobre cómo cambiar de manera segura a una mejor opción", recomienda.