Todo lo que debe saber sobre las infecciones vaginales
驴Qu茅 es una infecci贸n vaginal (vaginitis)?
La vaginitis se refiere a varias afecciones diferentes que pueden causar infecci贸n o inflamaci贸n de la vagina. El t茅rmino general vulvovaginitis describe la inflamaci贸n tanto de la vagina como de la vulva, la parte externa de los genitales.
Las infecciones vaginales pueden tener muchas causas diferentes, y son bastante frecuentes. De hecho, el Colegio Americano de Obstetras y Ginec贸logos afirma que hasta un tercio de las personas con vagina desarrollar谩n vaginitis en alg煤n momento de su vida.
Estas infecciones pueden producirse en cualquier momento, pero son m谩s frecuentes durante la edad reproductiva, es decir, desde el final de la adolescencia hasta los 40 a帽os.
Todo lo que debe saber sobre las infecciones por hongos
Todo lo que debe saber sobre las infecciones por estafilococo
Puedes desarrollar una infecci贸n vaginal sin tener relaciones sexuales con penetraci贸n ni de ning煤n otro tipo. En otras palabras, la vaginitis es no es lo mismo que una infecci贸n de transmisi贸n sexual (ITS), aunque ciertos tipos de actividad sexual a veces pueden ser un factor - m谩s detalles sobre esto m谩s adelante.
Sigue leyendo para saber m谩s sobre los principales tipos de vaginitis, adem谩s de sus s铆ntomas, causas y consejos para obtener tratamiento y alivio.
S铆ntomas
Las infecciones vaginales no siempre provocan s铆ntomas perceptibles.
Si desarrolla s铆ntomas, probablemente notar谩 algunos de estos s铆ntomas comunes:
- picor y ardor vaginal
- dolor y molestias vaginales
- piel inflamada, enrojecida o hinchada alrededor de la vagina y la vulva
- Cambio en la cantidad de flujo vaginal.
- Cambio en el color del flujo vaginal.
- dolor o ardor al orinar
- Dolor durante las relaciones sexuales vaginales con penetraci贸n.
- sangrado o manchado vaginal
Es posible que s贸lo tengas uno o varios de los s铆ntomas mencionados. Si los s铆ntomas no desaparecen al cabo de unos d铆as o si empeoran, es importante que te pongas en contacto con un profesional sanitario para obtener un diagn贸stico y un tratamiento.
Tambi茅n puedes notar algunos de estos s铆ntomas, especialmente una sensaci贸n de dolor o ardor al orinar, si tienes una infecci贸n del tracto urinario (ITU). A continuaci贸n te explicamos c贸mo reconocer una ITU.
Tipos de infecciones vaginales
Las infecciones vaginales comparten muchos de los s铆ntomas, lo que puede dificultar el reconocimiento exacto de lo que ocurre.
Dicho esto, cada tipo de infecci贸n conlleva unos s铆ntomas 煤nicos:
- Vaginosis bacteriana (VB). La VB suele provocar un flujo fino de color blanco gris谩ceo, verdoso o amarillo. Este flujo puede tener un olor a pescado que tiende a ser m谩s fuerte despu茅s de las relaciones sexuales vaginales con penetraci贸n. Es posible que no notes mucho picor.
- Infecciones por hongos. Suelen provocar picor, dolor y ardor en la vagina y la vulva. Con las infecciones por hongos, tambi茅n puedes notar hinchaz贸n en los labios vaginales, o en los pliegues de piel de la parte exterior de la vagina. El flujo suele ser blanco y grumoso, con una textura que, seg煤n algunos, recuerda al reques贸n.
- Tricomoniasis. Esta infecci贸n suele causar picor vaginal y olor a pescado. Adem谩s de un flujo espumoso de color amarillo verdoso, es posible que notes hinchaz贸n, irritaci贸n e inflamaci贸n en la vagina y la vulva. Otros s铆ntomas de la tricomoniasis son dolor durante las relaciones sexuales vaginales, dolor abdominal bajo y ardor y dolor al orinar.
- Vaginitis atr贸fica. No se trata exactamente de una infecci贸n, pero puede aumentar tus probabilidades de desarrollar infecciones vaginales e infecciones urinarias. Con la vaginitis atr贸fica, es posible que notes signos que se asemejan a los s铆ntomas de otras infecciones, como picor vaginal, ardor, sequedad y cambios en el flujo.
驴C贸mo se tratan las infecciones vaginales?
El tratamiento de las infecciones vaginales depender谩 de la causa de la infecci贸n.
Un m茅dico o cl铆nico puede recetar:
- metronidazol (en comprimidos, crema o gel) o clindamicina (en crema o gel) para tratar una infecci贸n bacteriana
- cremas o supositorios antimic贸ticos para tratar una infecci贸n por hongos. Tambi茅n puedes comprar medicamentos para la infecci贸n por hongos sin receta en tu farmacia o parafarmacia habitual, pero deber谩s ponerte en contacto con un profesional sanitario si la infecci贸n no desaparece o si sigue reapareciendo.
- comprimidos de metronidazol o tinidazol para tratar la tricomoniasis
- cremas o comprimidos de estr贸geno para ayudar a tratar la sequedad e irritaci贸n vaginales graves asociadas a la vaginitis atr贸fica
Los profesionales sanitarios tambi茅n suelen recomendar evitar los irritantes, como el jab贸n fuerte o perfumado, los tampones o compresas perfumados y las duchas vaginales.
驴Cu谩les son las causas de las infecciones vaginales?
En t茅rminos b谩sicos, las infecciones vaginales tienden a desarrollarse cuando algo afecta al equilibrio habitual de bacterias y hongos en la vagina.
Estas son las causas m谩s comunes de las infecciones vaginales por tipo de infecci贸n:
- Infecciones bacterianas. El crecimiento excesivo de ciertas bacterias que se encuentran de forma natural en la vagina puede causar VB. Aunque la VB no se considera una ITS, el contacto sexual -incluidas las relaciones sexuales mano-genitales, orales y vaginales con penetraci贸n- puede provocar un crecimiento excesivo de bacterias y aumentar las probabilidades de desarrollar VB.
- Infecciones por hongos. Las infecciones por hongos suelen estar causadas por un hongo llamado Candida albicans. Diversos factores, como los antibi贸ticos, los cambios hormonales, un sistema inmunitario debilitado y el estr茅s, pueden reducir el n煤mero de bacterias antif煤ngicas en la vagina y provocar un crecimiento excesivo de levaduras. Este crecimiento excesivo puede causar s铆ntomas de infecci贸n por hongos.
- Tricomoniasis. El par谩sito protozoario Trichomonas vaginalis causa esta infecci贸n. La mayor铆a de las personas contraen la tricomoniasis al mantener relaciones sexuales vaginales, orales o anales sin preservativo interno o externo. Sin embargo, algunas
pruebas sugieren que tambi茅n se puede contraer al compartir el agua de la ba帽era. Otros m茅todos de transmisi贸n poco frecuentes (pero posibles) son los asientos de inodoro h煤medos, las piscinas y las toallas o ropa h煤meda compartidas. - Atrofia vaginal. Esta afecci贸n suele aparecer despu茅s de la menopausia, pero tambi茅n puede producirse durante la lactancia o en cualquier otro momento en que se experimente un descenso de los niveles de estr贸geno. La reducci贸n de los niveles hormonales puede causar adelgazamiento y sequedad vaginal, lo que puede provocar inflamaci贸n vaginal.
- Duchas vaginales. Lavarse la vagina con una mezcla de agua y vinagre, bicarbonato, yodo u otros ingredientes antis茅pticos puede parecer una buena forma de mantenerla limpia. Pero lo cierto es que la vagina puede mantenerse limpia por s铆 sola. En realidad, esta pr谩ctica reduce las bacterias sanas de la vagina, lo que aumenta la probabilidad de infecciones.
- Jab贸n, gel de ba帽o y perfume. Lavar la vagina con jab贸n y gel de ba帽o, o rociarla con perfume, tambi茅n puede alterar su pH natural. Aunque no hay ning煤n problema en enjuagarse la vulva y la vagina con agua corriente, cualquier otro producto o fragancia puede matar las bacterias sanas de la vagina y aumentar las probabilidades de infecci贸n.
- Anticonceptivos espermicidas. Este m茅todo anticonceptivo puede presentarse en forma de gel, pel铆cula o supositorio. Se introduce directamente en la vagina, donde se disuelve para matar el esperma y evitar embarazos no deseados. Aunque los espermicidas funcionan bien en algunas personas, pueden provocar irritaci贸n e inflamaci贸n vaginal y aumentar la probabilidad de infecciones vaginales.
- Ropa ajustada o sint茅tica. La ropa interior y las braguitas que no "respiran" pueden provocar irritaci贸n vaginal al retener la humedad e impedir la circulaci贸n del aire, lo que puede aumentar la probabilidad de infecciones. Llevar ropa interior muy ajustada o dejarla mojada despu茅s de hacer ejercicio o nadar puede tener un efecto similar.
- Detergente y suavizante. 驴Has notado s铆ntomas poco despu茅s de cambiar tus productos de lavander铆a? El detergente perfumado y el suavizante tambi茅n pueden afectar al pH vaginal y contribuir a las infecciones por hongos.
En algunos casos, es posible que un profesional sanitario no pueda determinar la causa de la infecci贸n vaginal. Esta afecci贸n se conoce como vulvovaginitis inespec铆fica. Puede darse en vagin贸manas de cualquier edad, pero es m谩s frecuente en j贸venes que a煤n no han entrado en la pubertad.
驴C贸mo se diagnostican las infecciones vaginales?
Un m茅dico o cl铆nico puede ayudar a diagnosticar una infecci贸n vaginal.
Tambi茅n puedes utilizar una prueba casera de pH vaginal, que puedes encontrar en Internet o en algunas farmacias, para ayudar a identificar una infecci贸n por hongos o VB.
Si contraes infecciones vaginales con regularidad, sobre todo el mismo tipo de infecci贸n, es posible que el m茅dico te haga preguntas para ayudar a diagnosticar la infecci贸n y acotar la causa.
Podr铆an preguntar:
- su historial m茅dico, incluido cualquier antecedente de infecciones vaginales
- si se hace duchas vaginales o se lava la vagina con jab贸n
- el n煤mero de parejas sexuales
- si utiliza preservativos durante las relaciones sexuales vaginales
- si utiliza productos perfumados para la menstruaci贸n
- sobre los s铆ntomas de otras enfermedades
Dependiendo de tus s铆ntomas, tambi茅n podr铆an
- realizar un examen p茅lvico para detectar irritaciones e inflamaciones
- Recoger una muestra de flujo vaginal para enviarla a analizar.
- realizar un frotis del cuello uterino para detectar ITS, como gonorrea o clamidia
- Tomar una muestra de orina para detectar otras ITS.
Infecci贸n por hongos frente a vaginosis bacteriana
Las infecciones por hongos y la vaginosis
bacteriana
comparten algunos s铆ntomas, por lo que es bastante f谩cil confundir una con otra.Esto puede suponer un problema a la hora de recibir el tratamiento adecuado. Las infecciones por hongos no siempre requieren tratamiento m茅dico profesional y pueden tratarse con productos de venta libre. La VB, en cambio, suele requerir tratamiento con antibi贸ticos, que solo se pueden obtener con receta m茅dica.
Estos remedios caseros pueden ayudar a aliviar los s铆ntomas de la VB.
Este cuadro puede ayudarle a distinguirlos.
| Vaginosis bacteriana | Infecci贸n por hongos | |
|---|---|---|
| Olor | a menudo causa olor a pescado, especialmente despu茅s del sexo vaginalgeneralmente | no causa olor |
| Textura de la secreci贸n | fina y acuosa, a veces espumosaespesa | y grumosa |
| Color de la secreci贸n | gris谩ceo o | verdoso-blanquecino |
| Aspecto de la vulva | puede que no notes ning煤n cambioinflamada | , rojiza o de color m谩s claro o m谩s oscuro, a menudo con una capa blanca alrededor del exterior de la vagina |
| Picor y ardor | no necesariamente, aunque puede notar picor si tiene m谩s | secrecionesmuy frecuente, sobre todo al orinar |
| Tratamiento | antibi贸ticosa menudo | desaparececon un tratamiento de venta libre |
驴C贸mo puedes prevenir las infecciones vaginales?
No todas las infecciones vaginales pueden prevenirse, pero estos consejos pueden ayudarte a reducir las probabilidades de contraer una:
- Evite el uso de productos perfumados para la menstruaci贸n, como tampones, compresas y pezoneras.
- Evita las duchas vaginales, los desodorantes vaginales y los sprays o perfumes perfumados en la vagina.
- B谩帽ate s贸lo con agua corriente, ya que los ba帽os de burbujas y los jabones perfumados pueden afectar al pH vaginal. 驴Buscas productos de limpieza que no da帽en la vagina? Consulta nuestra gu铆a.
- Lava los juguetes sexuales despu茅s de cada uso, siguiendo sus instrucciones de cuidado. Evita compartir los juguetes sexuales antes de limpiarlos.
- Utiliza ropa interior de algod贸n, o con la entrepierna de algod贸n, para ayudar a mejorar el flujo de aire y prevenir la irritaci贸n y la inflamaci贸n vaginal. C谩mbiate de ropa interior al menos una vez al d铆a, o despu茅s de hacer ejercicio.
- Utiliza mallas, leggings, pantimedias y ropa interior de entrepierna de algod贸n.
- C谩mbiate los ba帽adores y la ropa de deporte h煤meda lo antes posible para evitar el exceso de humedad.
- Utiliza un detergente sin perfume, o uno dise帽ado para pieles sensibles, y prescinde del suavizante perfumado.
Utilizar preservativos durante las relaciones sexuales tambi茅n puede ayudar a reducir las probabilidades de contraer una infecci贸n vaginal, aunque las infecciones vaginales no se consideren ITS.
Recuerda que los preservativos no s贸lo protegen contra las ITS, sino que tambi茅n ayudan a evitar cambios en el pH vaginal que podr铆an alterar el equilibrio de las bacterias de la vagina.
Algunas cosas a tener en cuenta a la hora de elegir y utilizar preservativos:
- Evita utilizar preservativos de sabores para el sexo vaginal.
- Los preservativos prelubricados o espermicidas tambi茅n pueden causar irritaci贸n.
- Utiliza siempre un preservativo nuevo para la penetraci贸n vaginal despu茅s del sexo anal.
驴Buscas una nueva marca o tipo de preservativo? Aqu铆 encontrar谩s varias opciones.
驴Cu谩ndo debes acudir al m茅dico o a otro profesional sanitario?
Algunas infecciones vaginales pueden desaparecer sin tratamiento por parte de un profesional sanitario, sobre todo cuando ayudas a la infecci贸n en su camino con remedios caseros o medicamentos de venta libre.
Dicho esto, las infecciones no siempre mejoran por s铆 solas. Es conveniente que conciertes una cita con tu m茅dico o cl铆nico si:
- nunca has tenido una infecci贸n vaginal
- has tenido una infecci贸n vaginal en el pasado, pero tienes s铆ntomas nuevos o diferentes
- tiene un pH vaginal
superior a 4,5 - tienes s铆ntomas que no mejoran con el tratamiento de venta libre
- crees que podr铆as haber estado expuesta a una ITS
- notas flujo amarillo o sanguinolento, o flujo con mal olor
- Presentar otros s铆ntomas, como v贸mitos, fiebre o dolor de espalda y est贸mago.
- Tiene dificultad para orinar o necesita orinar m谩s de lo habitual.
Si ya has tenido una infecci贸n por hongos y reconoces los signos, es posible que no necesites pedir cita. A menudo puedes tratar las infecciones por hongos en casa con medicamentos de venta libre.
Dicho esto, nunca est谩 de m谩s ponerse en contacto con un m茅dico o cl铆nico si las padeces a menudo. Ellos podr谩n prescribirte un tratamiento m谩s eficaz y ayudarte a acotar la causa. Tambi茅n querr谩s pedir cita si tienes dudas sobre el tipo de infecci贸n que padeces.
Si est谩s embarazada o crees que podr铆as estarlo, siempre es recomendable que recibas tratamiento m茅dico para cualquier infecci贸n vaginal. Las infecciones vaginales no tratadas pueden empeorar y algunas pueden provocar complicaciones durante el embarazo y el parto.
驴Cu谩l es el pron贸stico si desarrollas una infecci贸n?
Aunque algunas infecciones vaginales desaparecen con remedios caseros, tratamientos de venta libre y tiempo, no siempre se puede tratar una infecci贸n vaginal en casa. Algunas infecciones requieren antibi贸ticos o medicamentos antimic贸ticos recetados.
Un profesional sanitario puede ofrecerte m谩s orientaci贸n para encontrar un tratamiento eficaz y prevenir futuras infecciones si las tienes:
- cualquier s铆ntoma nuevo o preocupante
- s铆ntomas que no desaparecen
- una infecci贸n que reaparece
Las infecciones vaginales no tratadas pueden causar muchas molestias, pero no suelen ser graves. Una vez recibido el diagn贸stico y el tratamiento adecuados, suelen mejorar r谩pidamente.
Crystal Raypole escribe para Healthline y Psych Central. Sus campos de inter茅s incluyen la traducci贸n al japon茅s, la cocina, las ciencias naturales, la positividad sexual y la salud mental, adem谩s de libros, libros y m谩s libros. En particular, est谩 comprometida a ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental. Vive en Washington con su hijo y un gato encantadoramente recalcitrante.
