TikTok afirma que la protección solar es mala, pero esto es lo que dicen los médicos
Las redes sociales tienen fama de difundir información errónea, sobre todo en materia de salud. Pero hay una ola creciente de personas influyentes que insisten en que la protección solar es mala para la salud, y está recibiendo mucha atención.
Una persona que habla de esto es Riley Check, que escribió un mensaje en X que se hizo viral que decía: "La gente que usa protector solar siempre tiene cáncer de piel." Gubba Homestead, que es otra influencer, compartió un vídeo en X de ella misma sentada al sol. "No hay pruebas de que el sol cause cáncer", escribió encima. "No uso protector solar y nunca lo haré", escribió en el pie de foto. "Culpamos al sol del cáncer cuando deberíamos culpar a nuestra dieta. Pero si limpiáramos nuestras dietas, ¿cómo ganarían dinero Big Food y Big Pharma? La protección solar y una dieta pobre te harán enfermar".
Kristin Cavallari también dijo en un episodio de enero de su podcast Let's Be Honest que ella no usa protector solar. Su invitado, el médico holístico Ryan Monahan, respondió diciendo que "el sol da vida y nutre" y afirmó que seguir una dieta antiinflamatoria puede crear una "reserva de antioxidantes" en el cuerpo. Eso, junto con el desarrollo de una "capa base" de bronceado a través de la exposición gradual al sol, puede ayudar a la gente a estar al aire libre sin quemarse, afirmó.
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Aunque Monahan afirmó que consumir astaxantina -un pigmento que aparece en las gambas, la trucha y la levadura- en la dieta puede ayudar a reducir el riesgo de quemaduras, esto se basa en un estudio muy pequeño y en estudios con animales. También existen peligros potenciales al insinuar que la gente no necesita protección solar en absoluto.
Conoce a los expertos: La doctora Ife J. Rodney, directora fundadora de Eternal Dermatology + Aesthetics; el doctor Gary Goldenberg, dermatólogo colegiado que ejerce en Nueva York; la doctora Cindy Wassef, profesora adjunta de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers; y el doctor Joshua Zeichner, director de investigación cosmética y clínica en dermatología del Hospital Mount Sinai.
Años de investigación han demostrado que la exposición al sol sin protección puede provocar cáncer de piel, y que la protección solar puede ayudar. Esto es lo que debes saber.
¿Causa cáncer la protección solar?
Cada año se diagnostica cáncer de piel a más de 3 millones de personas en EE.UU., lo que lo convierte en el tipo de cáncer más frecuente en este país, según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS).
Según la Academia Americana de Dermatología (AAD), el cáncer de piel es un crecimiento anormal de las células de la piel que suele estar causado por los rayos nocivos del sol. Los genes y los factores ambientales -incluida la exposición a los dañinos rayos UV del sol- pueden influir en el desarrollo del cáncer de piel, según la Food and Drug Administration (FDA).
La AAD recomienda el uso de un protector solar de amplio espectro, resistente al agua, con un FPS de 30 o superior para ayudar a prevenir el cáncer de piel y recomienda usar protector solar siempre que vaya a estar al aire libre, incluso en días nublados. Otras medidas, como buscar la sombra siempre que pueda -especialmente entre las 10 de la mañana y las 2 de la tarde, cuando los rayos solares son más intensos- y evitar las camas solares, también pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de piel, según la AAD.
Las afirmaciones de que los protectores solares provocan cáncer son "absolutamente falsas", afirma el Dr. Gary Goldenberg, dermatólogo certificado que ejerce en Nueva York. "Estas afirmaciones en las redes sociales son completamente falsas y no se basan en ningún dato científico", afirma. "Los datos muestran claramente que los [rayos] UV hacen que las células de la piel muten y produzcan células cancerosas".
Los datos son "indiscutibles y se han identificado múltiples mutaciones", afirma el Dr. Goldenberg. "También se ha demostrado que la protección solar, incluido el uso de protector solar, puede ayudar a disminuir la formación de células cancerosas en la piel", añade.
No está claro qué tipo de cáncer creen los influencers que provoca la protección solar, pero no hay pruebas que relacionen el uso de protectores solares, incluidos los químicos, con ninguna forma de cáncer, señala la doctora Ife J. Rodney, directora fundadora de Eternal Dermatology + Aesthetics. "Hay sustancias químicas en un montón de sustancias diferentes que nos ponemos en la piel y en los medicamentos", dice. "Realmente tienes que tomar toda la información en contexto y asegurarte de que estás basando tus acciones en hechos".
¿Qué sustancias químicas hay que evitar en los protectores solares?
Todas las sustancias químicas que se utilizan en los protectores solares químicos en EE.UU. están aprobadas por la FDA, señala el Dr. Goldenberg. "Se ha demostrado que los protectores solares químicos son seguros", afirma. "No hay pruebas de causa y efecto en humanos de que causen cáncer".
Sin embargo, algunas personas desconfían de los ésteres de polifluoroalquilfosfato (PAP) y el politetrafluoroetileno (PFTE). Se trata de compuestos PFAS, también conocidos como "sustancias químicas para siempre", aunque la mayoría de los protectores solares que los contienen sólo los tienen en niveles bajos, según la Universidad de Colorado. Los PFAS también se encuentran en el agua, el aire y el suelo, según la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA).
La oxibenzona es otro ingrediente que ha sido señalado por la preocupación de que pueda alterar las hormonas. Pero no hay estudios concluyentes de que la oxibenzona sea perjudicial para los seres humanos, y las investigaciones que la relacionan con daños citan estudios con ratas en los que los roedores fueron alimentados con oxibenzona. Según un estudio publicado en el Journal of the American Academy of Dermatology, harían falta 277 años de uso de crema solar para que la dosis produjera estos efectos.
"En un momento dado, hubo informes sobre la presencia de benceno en los protectores solares", afirma la doctora Cindy Wassef, profesora adjunta de la Facultad de Medicina Robert Wood Johnson de Rutgers (el benceno es una sustancia cancerígena que suele utilizarse como disolvente, según el Instituto Nacional del Cáncer). "No se trata de un ingrediente de los protectores solares, sino que representa un contaminante", afirma el Dr. Wassef.
Por qué hay que usar protección solar
Muchos de los comentarios sobre saltarse la protección solar señalan que nuestros antepasados cavernícolas no la usaban y no padecían cáncer de piel (que sepamos).
Pero no es que nuestros antepasados descubrieran cómo evitar el cáncer de piel: normalmente morían antes de que los efectos acumulativos del daño solar se manifestaran como cáncer de piel, afirma la Dra. Rodney. "Los cánceres de piel suelen surgir por el daño solar acumulativo", explica. "A medida que pasa el tiempo, aumenta el riesgo de padecer cáncer de piel. A los 50 o 60 años, muchas personas que deberían haber tenido cáncer de piel lo verían en ese momento."
Pero está demostrado que la protección solar reduce el riesgo de padecer cáncer de piel, señala el Dr. Joshua Zeichner, director de investigación cosmética y clínica en dermatología del Hospital Mount Sinai. "En lo que respecta a la protección solar, los beneficios de proteger la piel contra el desarrollo de cánceres cutáneos, incluido el melanoma potencialmente mortal, superan cualquier riesgo percibido de que la protección solar sea perjudicial para la salud", afirma. "Ten cuidado con la información no contrastada que puedas escuchar en las redes sociales. Cualquiera puede decir lo que quiera en las redes sociales, sea cierto o no".
¿Cuál es el protector solar más seguro?
Todos los protectores solares que se venden en EE.UU., ya sean minerales o químicos, han demostrado ser seguros para el ser humano, señala el Dr. Rodney.
"En última instancia, el tipo de protector solar que utilices depende de tus preferencias personales", afirma el Dr. Zeichner. "Los protectores solares minerales son una gran opción para los niños y las personas sensibles, ya que tienden a ser menos irritantes. Sin embargo, pueden dejar un tinte blanco en la piel si no se frotan bien".
La Dra. Rodney sugiere incluir en tu rutina tanto protectores solares minerales como químicos, si no tienes la piel sensible. "Por lo general, los protectores solares químicos se aplican más fácilmente sobre la piel y tienen un acabado más elegante", lo que los hace ideales para aplicar bajo el maquillaje y en el rostro, explica. "Pero los protectores solares minerales bloquean un espectro más amplio", añade.
Lo esencial
Hay muchas investigaciones que apoyan el uso de protección solar para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de piel y de quemarse cuando se está al sol. Si tiene dudas sobre la seguridad de la protección solar, consulte a un dermatólogo colegiado para obtener más información, no a un influencer de las redes sociales.
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