¿Qué son los suplementos de órganos: beneficios y riesgos?

Si comer carne de órgano no suena apetitoso, hay varios suplementos de órganos disponibles que prometen los mismos beneficios para la salud. Pero, ¿son seguros y efectivos, y tan nutritivos como la carne de órgano?

No hay mucha investigación sobre los suplementos de órganos para poder afirmarlo con certeza, dice Stephani Johnson, D.C.N., R.D.N., profesora asistente adjunta en la Escuela de Profesiones de la Salud de la Universidad de Rutgers. Para la mayoría de las personas, llevar una dieta equilibrada que incluya frutas, verduras, carnes magras, lácteos y granos integrales—todos los cuales tienen beneficios bien investigados—es todo lo que necesitan para mantener la salud.

Aún así, puede que hayas oído hablar de los suplementos de órganos y tengas curiosidad por ellos. Las marcas dicen que sus productos contienen los mismos perfiles nutricionales que la carne de órgano y que además aumentan la energía, el ánimo y el rendimiento deportivo. Aquí tienes lo que debes saber.

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¿Qué son los suplementos de órganos?

Los suplementos de órganos, también llamados suplementos de complejos de órganos, generalmente están hechos de órganos de vaca que son liofilizados, molidos y encapsulados, dice Johnson.

Típicamente contienen múltiples tipos de órganos, como corazón, hígado, bazo, páncreas y riñón, por lo que no son adecuados para vegetarianos o veganos. Algunas marcas indican en sus etiquetas cuántos de cada tipo de órgano hay en cada dosis.

'Estos suplementos se promocionan por su supuesta alta biodisponibilidad y densa concentración de nutrientes', dice Johnson.

¿Existen beneficios para la salud al consumir carne de órgano?

La carne de órgano, también conocida como vísceras, se refiere a partes de una vaca, cerdo, pollo u otro animal más allá de la carne muscular, según la Clínica Cleveland. Esto puede incluir huesos, piel, sangre, cerebro, corazón, riñones, hígado, intestinos, mollejas y lengua.

Mientras que la dieta típica consiste mayormente en carne muscular, las vísceras son un elemento común en las dietas de otras culturas, dice Maged Amine, M.D., cardiólogo en Houston Methodist Willowbrook. Además, la carne de órgano contiene una abundancia de nutrientes beneficiosos.

Es rica en proteínas, vitamina A, vitamina B12, hierro, zinc y el antioxidante coenzima Q10 (CoQ10), dice Wesley McWhorter, DrPH, R.D., L.D., porta voz de la Academia de Nutrición y Dietética.

'Estos nutrientes juegan papeles vitales en la producción de energía, salud inmunológica y función cardiovascular', dice. Para los hombres, el zinc y el hierro, en particular, son beneficiosos para mantener los niveles de energía, promover la recuperación muscular y apoyar la producción de testosterona.

La carne muscular también contiene estos nutrientes, pero una revisión de investigación de 2024 publicada en Nutrients sugiere que las vísceras tienen una 'concentración de nutrientes que a menudo supera la encontrada en los músculos esqueléticos.'

Johnson añade que los 'nutrientes de la carne de órgano pueden ser más biodisponibles, lo que significa que el intestino puede absorber los nutrientes en mayor medida.'

'Para aquellos que disfrutan de ellas, las vísceras se pueden consumir de manera segura con moderación y proporcionan un impulso nutricional significativo,' dice McWhorter. Sin embargo, no son esenciales. Los mismos nutrientes se pueden encontrar en carne magra, huevos, pescado, frijoles, nueces y granos integrales también.

¿Pueden los suplementos ofrecer los mismos beneficios?

No hay mucha evidencia de que secar y triturar vísceras y tomarla en forma de suplemento pueda ofrecer los mismos beneficios que comer carne de órgano, dice el Dr. Amine.

Agrega que los suplementos de órganos son “tendencias”, pero que consumir el alimento completo —es decir, realmente comer hígado, por ejemplo— es más nutritivo. Johnson dice que muchos suplementos de órganos no enumeran la cantidad de micronutrientes en los productos.

No hay estudios que evalúen la eficacia y seguridad de los suplementos de órganos en humanos, dice Johnson. La Administración de Alimentos y Medicamentos no ofrece la misma supervisión de los suplementos que de los medicamentos de venta sin receta y los de prescripción.

Generalmente, Johnson y McWhorter dicen que los suplementos de órganos no son necesarios.

'Un suplemento puede llenar vacíos, pero debe complementar, no reemplazar, una dieta variada y equilibrada llena de alimentos ricos en fibra,' dice McWhorter.

¿Cuántos suplementos de órganos deberías tomar?

Al igual que con otras fuentes de proteínas, un tamaño de porción típico de carne de órgano es de aproximadamente 3 a 4 onzas a la semana, dice McWhorter. No hay una dosis estándar recomendada para los suplementos de órganos, añade Johnson.

Muchos productos de suplementos de órganos sugieren un tamaño de porción de 3,000 mg al día, que dicen proporciona los mismos beneficios que una porción de carne de órgano a la semana. Esta es probablemente una dosis segura para la mayoría de las personas sanas, dice McWhorter.

¿Quién no debería comer carne de órgano o tomar suplementos de órganos?

Comer en exceso hígado podría llevar a un exceso de vitamina A, lo que puede causar daño hepático, dice McWhorter. Las personas con condiciones como hemocromatosis (sobrecarga de hierro), gota o toxicidad por vitamina A deberían evitar o limitar su consumo, y las personas embarazadas deberían hablar con su médico primero.

Estas personas también deberían evitar los suplementos de órganos, añade Johnson. O al menos, consultar con un médico primero.

La carne de órgano también es alta en colesterol, así que es posible que necesites limitar tu consumo si tienes un historial de colesterol alto, dice Johnson. Además, ten en cuenta que la carne de hígado y riñón puede contener trazas de toxinas, metales pesados, antibióticos o hormonas, y el cerebro de vaca está relacionado con una posible exposición a la enfermedad de las vacas locas.

¿Deberías probar los suplementos de órganos?

Los suplementos de órganos generalmente no son necesarios, dice McWhorter. Sin embargo, pueden ser útiles si tienes deficiencias nutricionales, altas demandas físicas o dietas restrictivas. 'Los atletas y las personas con anemia por deficiencia de hierro son candidatos potenciales,' dice.

Aún así, es mejor enfocarse en comer una dieta saludable y equilibrada que contenga proteínas de alta calidad, lo que garantizará que obtengas la proteína, hierro y vitaminas B que necesitas, dice Johnson. Si evitas o limitas la carne, podrías agregar un complejo de vitaminas B o un multivitamínico.

'Una dieta bien equilibrada que incluya tanto alimentos de origen animal como vegetal a menudo proporciona todos los nutrientes necesarios,' dice McWhorter. 'Si disfrutas de las carnes de órgano, se pueden consumir de manera segura con moderación, y si no, puedes satisfacer tus necesidades a través de otras opciones de alimentos reales.'