¿Qué es el Blue Monday y es realmente el día más deprimente del año?

El "Blue Monday" cae cada año el tercer lunes de enero. Es, supuestamente, el día más deprimente del año, a menudo atribuido a un cóctel de mal tiempo, la calma postnavideña, las finanzas estiradas y los inalcanzables propósitos de Año Nuevo.

La tristeza invernal es una respuesta natural a las vacaciones de Navidad y al fin de las fiestas, pero patologizar sentimientos tan normales convirtiéndolos en una forma de "depresión aguda" como el Blue Monday es un error", afirma Craig Jackson, profesor de Psicología de la Salud Laboral en la Universidad de Birmingham (Inglaterra). "La ética es cuestionable en el mejor de los casos. No hay pruebas creíbles que demuestren que el Blue Monday sea más deprimente que cualquier otro día, ni siquiera que sea el día más deprimente del año", declaró a Live Science.

Según Jackson, los indicadores de salud pública, como la mortalidad, las bajas por enfermedad, la morbilidad psiquiátrica e incluso las estimaciones de muertes o intentos de suicidio, no aumentan en torno al tercer lunes de enero de cada año en comparación con otros días de enero.

¿Qué es el "Blue Monday"?

Combate el Blue Monday con yoga

"La única forma de que esta fecha se considere más deprimente que otras es que los principales medios de comunicación digan a la gente que es el Blue Monday y se produzca así un efecto de profecía autocumplida. La gente debe saber que esto no es un hecho científico", afirma Jackson.

El Blue Monday, por tanto, no debe considerarse más que un truco de relaciones públicas que ha salido mal, afirma Jackson.

Blue Monday vs SAD

Sin embargo, Jackson sí señaló que los meses de invierno pueden desempeñar un papel a la hora de catalizar o elevar los sentimientos de depresión y ansiedad. El trastorno afectivo estacional (TAE), a veces denominado "depresión invernal", es un fenómeno que afecta a entre el 1% y el 10% de las personas, según la encuesta, según una revisión de 2015 publicada en la revista The Physician and Sportsmedicine (se abre en una nueva pestaña).

"En pocas palabras, el TAE es una forma de depresión, con síntomas que van de leves a graves, que ocurre principalmente durante los meses de invierno, que puede ser causada o exacerbada por la falta de luz natural del día, así como por razones sociales, como la reducción de la actividad y el tiempo libre debido a los días más cortos y fríos", dijo Jackson.

También sugirió que puede haber una relación entre los niveles de enfermedad y la reducción de la actividad que podría contribuir a las tasas de depresión durante el invierno. Un artículo de 2022 publicado en The Journal of Allergy and Clinical Immunology (se abre en una nueva pestaña) descubrió que el frío puede reducir la inmunidad y hacer a las personas más susceptibles a los virus.

"Sin embargo, no existe ninguna relación entre los enfermos de TAE y el Blue Monday", afirma Jackson.

Un truco engañoso

Los detractores de la fórmula de Arnall, entre los que se encuentra la Mental Health Foundation (abre en nueva pestaña), una organización sin ánimo de lucro del Reino Unido, han llegado incluso a sugerir que el término Blue Monday podría ser potencialmente perjudicial para el bienestar de las personas.

"Sin duda es éticamente dudoso utilizar un truco para engañar a una población haciéndole creer que está casi predestinada a sentirse infeliz cuando no tiene por qué ser así", afirma Jackson. Lo peor, sin embargo, es que "la noción del Blue Monday puede ser engañosa para las personas que luchan con problemas de salud mental y pensamientos suicidas", que pueden pensar erróneamente que están predestinadas a sentirse tristes ese día, o suponer que se sentirán mejor una vez que pase el Blue Monday.

La depresión es un problema de salud complejo. Las cifras publicadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) (se abre en una nueva pestaña) sugieren que alrededor de 280 millones de personas en todo el mundo padecen depresión.

La depresión puede provocar una serie de síntomas que van de leves a graves, y sus causas pueden ser de índole química, social, reacciones a circunstancias difíciles, acontecimientos adversos de la infancia o experiencias traumáticas previas, que no se comprenden del todo.