Por qué los lácteos podrían no aumentar el riesgo de cáncer de mama
Un análisis publicado en el American Journal of Clinical Nutrition reunió los datos de 21 estudios anteriores para examinar las asociaciones entre los productos lácteos, el calcio y el riesgo de cáncer de mama, incluidos los subtipos definidos por el estado del receptor de estrógeno. Esto es lo que hay que saber sobre los lácteos y el riesgo de cáncer de mama.
El debate sobre los productos lácteosHace tiempo que se debate sobre los alimentos lácteos y el riesgo de cáncer de mama. Algunos estudios demuestran que el calcio, la vitamina D y una grasa láctea beneficiosa llamada ácido linoleico conjugado pueden regular la proliferación de las células cancerosas y proteger contra el cáncer de mama.
Sin embargo, los alimentos lácteos también aumentan potencialmente las concentraciones del factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) en circulación, que puede favorecer el crecimiento de las células cancerosas. Y algunos temen que las hormonas de las vacas (tanto las naturales como las administradas en la ganadería) también puedan aumentar el riesgo de cáncer de mama.
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"Los lácteos son, sin duda, uno de los principales temas que surgen en relación con el cáncer y la nutrición", dice Shauna Lindzon, dietista consultora en Toronto (Ontario), donde enseña nutrición en un centro de apoyo al cáncer.
"La mayoría de la gente sabe que los lácteos aportan nutrientes esenciales, como el calcio, pero es habitual que les preocupe que puedan tener efectos adversos", dice Lindzon. "Las preocupaciones típicas incluyen que los lácteos puedan ser inflamatorios o que contengan hormonas dañinas".
Lo que dice la investigaciónEl estudio mencionado anteriormente reunió información de más de un millón de mujeres, a las que se hizo un seguimiento de entre ocho y 20 años en 21 estudios de cohortes diferentes. La dieta se evaluó mediante cuestionarios de frecuencia de alimentos, en los que se analizaba la ingesta de leche, queso duro ricotta/requesón, yogur y helado.
Los investigadores analizaron las asociaciones entre el calcio, los productos lácteos y el riesgo de desarrollar cáncer de mama invasivo en general, así como el riesgo de desarrollar subtipos de cáncer de mama según el estado de los receptores de estrógeno.
Hay muchos tipos diferentes de cánceres de mama, y algunos son sensibles a hormonas específicas del cuerpo, incluido el estrógeno. Las células del cáncer de mama tienen receptores que utilizan las hormonas para impulsar su crecimiento. Esto significa que cualquier alimento o medicamento que alimente su crecimiento es problemático, y es la razón por la que los científicos están interesados en el papel que pueden desempeñar las hormonas lácteas.
"Este estudio de más de un millón de mujeres de 21 cohortes diferentes descubrió que es poco probable que los productos lácteos, en general, aumenten el riesgo de cáncer de mama, y que los productos lácteos fermentados pueden reducir el riesgo, especialmente de los tumores con receptores de estrógeno negativos más difíciles de tratar", explica Marji McCullough, Directora Científica Senior de Investigación Epidemiológica de la Sociedad Americana del Cáncer, y una de las investigadoras del estudio.
Lo que hay que saberLa preocupación por los productos lácteos y el cáncer de mama se ha disipado en gran medida. Los investigadores hallaron asociaciones inversas nulas o muy débiles entre los alimentos lácteos estudiados, el calcio (procedente de los alimentos o de los suplementos) y el riesgo de desarrollar cáncer de mama general o con receptores de estrógeno (RE) positivos. Además, los investigadores descubrieron que ciertos alimentos lácteos, como el yogur, el queso ricotta y el requesón, están asociados a una débil reducción del riesgo de cáncer de mama.
Marji McCullough, ScD, RD
Es poco probable que los productos lácteos, en general, aumenten el riesgo de cáncer de mama, y los productos lácteos fermentados pueden reducir el riesgo, especialmente de los tumores negativos a los estrógenos más difíciles de tratar.
- Marji McCullough, ScD, RD "Elconsumo de pequeñas cantidades de yogur se asoció con un menor riesgo de cáncer de mama, especialmente en el caso de los tumores receptivos a los estrógenos más difíciles de tratar", dice McCullough. "El consumo de cottage/queso ricotta se asoció con un menor riesgo de cánceres ER solamente".
McCullough explica que las razones de esto no están claras, pero pueden deberse al contenido de probióticos o a algunos otros correlatos no medidos de un estilo de vida saludable.
Pero antes de salir corriendo a comprar ricotta o requesón, tenga en cuenta que la diferencia sólo se observó en estudios realizados fuera de Norteamérica. Esto se debe a las diferencias en la normativa alimentaria, el procesamiento de alimentos, las prácticas agrícolas y/o el contenido de nutrientes, y a que las versiones norteamericanas de estos quesos pueden tener menos probióticos beneficiosos.
"No me sorprenden los resultados de este estudio", afirma Lindzon, que asegura que los lácteos son seguros para las personas con o sin cáncer de mama, y señala que el nuevo estudio se alinea con los consejos del Instituto Americano para la Investigación del Cáncer.
McCullough afirma que, basándose en estos resultados, parece poco probable que el consumo de productos lácteos o de dietas ricas en calcio aumente el riesgo de cáncer de mama. Añade que "debido a que los alimentos lácteos pueden reducir el riesgo de algunos cánceres pero pueden aumentar el riesgo de otros, la Sociedad Americana del Cáncer no recomienda el consumo de alimentos lácteos para la prevención del cáncer."
Si le gustan los productos lácteos, sepa que es probable que los disfrute sin peligro y que no están asociados a un mayor riesgo de cáncer de mama. Si evita los lácteos por cualquier motivo, asegúrese de obtener suficiente calcio de otras fuentes.
