¿Por qué China hace a los viajeros pruebas anales de COVID-19?
Se ha exigido a los viajeros a algunas ciudades chinas que se sometan a pruebas de hisopo anal para detectar el COVID-19, una medida que ha provocado protestas de otros países, según los informes de prensa.
Esta semana, funcionarios de Japón se quejaron de que algunos ciudadanos japoneses que llegaban a China habían sido sometidos a las pruebas, que "causaban un gran dolor psicológico", según la BBC.
Y en febrero, algunos diplomáticos estadounidenses dijeron que se les exigía hacer las pruebas, lo que provocó una queja del Departamento de Estado de Estados Unidos, informó Vice.
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"El Departamento de Estado nunca estuvo de acuerdo con este tipo de pruebas y protestó directamente ante el Ministerio de Asuntos Exteriores cuando nos enteramos de que algunos miembros del personal fueron sometidos a ellas", dijo a Vice un portavoz del Departamento de Estado. (Los funcionarios chinos negaron que se hubiera pedido a los diplomáticos estadounidenses que se sometieran a pruebas anales, informó Vice).
No está claro a cuántos viajeros internacionales se les ha exigido que se sometan a las pruebas anales, pero Pekín y Shanghái habrían exigido las pruebas a algunas llegadas, según The New York Times.
Algunos médicos chinos afirman que las pruebas se realizan para detectar a los portadores silenciosos del virus -aquellos que no muestran síntomas o que desarrollan síntomas leves pero se recuperan rápidamente- porque el nuevo coronavirus puede detectarse en las heces durante más tiempo que en la nariz y la garganta.
"Algunos pacientes asintomáticos o con síntomas leves se recuperan rápidamente [del COVID-19], y es posible que las pruebas de garganta no sean eficaces para estas personas", dijo Li Tongzeng, médico especialista en enfermedades infecciosas en China, a la CNN.
"Los investigadores han demostrado que, en el caso de algunas personas infectadas, el tiempo de duración de los resultados nucleicos positivos duraba más en las pruebas de excrementos y de hisopos anales que en las del tracto respiratorio superior. Por lo tanto, añadir pruebas de hisopo anal puede mejorar la tasa de detección positiva de los infectados", dijo, refiriéndose a las llamadas pruebas de diagnóstico PCR para el virus.
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También se ha exigido a algunos ciudadanos chinos que se sometan a pruebas anales de COIVD-19. En enero, más de 1.000 estudiantes y profesores de un distrito escolar de Pekín se sometieron a pruebas de hisopo anal, así como a pruebas de hisopo nasal, para detectar el COVID-19 después de que un estudiante de 9 años del distrito diera positivo, según Vice. A otras personas alojadas en hoteles en cuarentena se les ha pedido que se sometan a las pruebas. Una persona dijo a Vice que le pidieron que se sometiera a una prueba anal en septiembre de 2020 mientras estaba en un hotel de cuarentena después de regresar de Australia. Dijo que la prueba fue administrada por enfermeras y que "se sintió como si tuviera diarrea", informó Vice.
Las pruebas han sido controvertidas entre los expertos, incluso en China. Yang Zhanqiu, subdirector del departamento de biología de patógenos de la Universidad de Wuhan, declaró en enero al periódico chino controlado por el Estado Global Times que las pruebas nasales y de garganta seguían siendo más eficaces que las anales, porque se sabe que el virus se propaga a través de las gotitas respiratorias y no de las heces. Si el objetivo de las pruebas es evitar que una persona infectada propague el virus, el argumento es que las pruebas nasales/garganta funcionarían mejor.
"Ha habido casos en los que el coronavirus ha dado positivo en los excrementos de un paciente, pero ninguna prueba ha sugerido que se haya transmitido a través del sistema digestivo", dijo Yang.
Los expertos de fuera de China también cuestionan esta práctica, ya que los que dan positivo en la prueba anal pero no en la nasal o la de la garganta probablemente no sean muy contagiosos, según The New York Times.
"El valor de detectar a las personas con el virus es detener la transmisión", declaró al Times Benjamin Cowling, profesor de salud pública de la Universidad de Hong Kong. "Si alguien tiene una infección pero no contagia a nadie más, no necesitamos detectar a esa persona".
