¿Podríamos recuperar alguna vez los recuerdos del cerebro de una persona fallecida?
Cuando un ser querido fallece, deja atrás sus pertenencias personales, pero ¿qué ocurre con todas sus experiencias de vida? ¿Podríamos recuperar los recuerdos del cerebro de alguien que ha muerto?
Recuperar algunos fragmentos de recuerdos puede ser posible, pero es probable que sea un reto técnico. Hoy en día, recuperar recuerdos podría consistir en lo siguiente: primero, identificar el conjunto de células cerebrales, o neuronas, que codificaron un recuerdo específico en el cerebro y comprender cómo están conectadas. Luego, activar esas neuronas para crear una red neural aproximada, un algoritmo de aprendizaje automático que imita la forma en que funciona el cerebro.
Los recuerdos están codificados por grupos de neuronas. Los recuerdos a corto y largo plazo se forman en el hipocampo. Otras partes del cerebro almacenan diferentes aspectos de un recuerdo, como emociones y otros detalles sensoriales. Los grupos de neuronas asociados con un único recuerdo dejan una traza física en el cerebro llamada engrama.
¿Cómo almacena el cerebro los recuerdos?
Tu cerebro deforma tus recuerdos para que los recuerdes mejor
Los neurocientíficos han identificado engramas en los hipocampos de los cerebros de ratones. Por ejemplo, en un estudio de 2012, los investigadores encontraron las células cerebrales específicas asociadas con un recuerdo de una experiencia que indujo miedo.
Sin embargo, los recuerdos humanos pueden ser complejos, especialmente los recuerdos a largo plazo que pueden estar ligados a lugares, relaciones o habilidades. La recuperación de los recuerdos de una persona fallecida se complica aún más porque las partes discretas de un recuerdo están dispersas por todo el cerebro; por ejemplo, los detalles sensoriales que también pueden almacenarse en el lóbulo parietal y la corteza sensorial.
Las neuronas dentro de un engrama dado están conectadas a través de sinapsis, los espacios entre neuronas donde viajan las señales electroquímicas. Cuando se activa un recuerdo, se desencadena una cadena de sinapsis entre estos grupos, que pueden estar almacenados en diferentes partes del cerebro. Inicialmente, las neuronas que estaban activas durante el evento original constituyen un engrama. Pero con el tiempo, hay evidencia de que los recuerdos se mueven a diferentes ubicaciones a medida que se consolidan en el cerebro.
Simplemente cortar las células que forman el engrama no sería un buen método de recuperación. El engrama no es realmente el recuerdo; es solo donde se almacena el recuerdo. Por lo tanto, incluso si encontrara el engrama, sería difícil recrear el evento original tal como lo experimentó la persona fallecida.
«La memoria es muy reconstructiva, lo que significa que recuerdas fragmentos de un evento, pero no obtienes realmente todo», dijo un experto. Es una forma económica de formar recuerdos, ya que el cerebro puede usar cosas que ya conoce para llenar los vacíos, y no tener que crear un nuevo "registro" para cada parte de la experiencia.
El mejor modelo de red neural requeriría una vida de escaneos cerebrales de alguien recordando repetidamente eventos. Luego, quizás, podrías usar la red neural para recrear un recuerdo específico después de que alguien muera. Sin embargo, esto asume que los recuerdos son algo estático, como un archivo en un disco duro que reproduce una serie de eventos. En cambio, la memoria es dinámica.
«Imbuimos nuestros recuerdos con todo tipo de significado y perspectiva de una manera que no refleja necesariamente el evento», dijo otro experto. «No reproducimos el pasado, simplemente imaginamos cómo podría haber sido el pasado». Todo esto, se dijo, es un intento de entender nuestras experiencias pasadas como más que una simple serie de eventos. Así que por ahora, al menos, los recuerdos de una vida morirán con la persona que los vivió.
