Pérdida de audición
La pérdida de audición se produce cuando no se puede oír parcial o totalmente el sonido en uno o ambos oídos. La pérdida de audición suele producirse gradualmente con el tiempo. El
Otros nombres para la pérdida de audición son:
- disminución de la audición
- sordera
- pérdida de audición
- pérdida de audición conductiva
Las tres partes principales del oído son el oído externo, el oído medio y el oído interno. La audición comienza cuando las ondas sonoras pasan a través del oído externo hasta el tímpano, que es la fina pieza de piel que se encuentra entre el oído externo y el medio. Cuando las ondas sonoras llegan al tímpano, éste vibra.
Tus oídos pueden estar en peligro: ¿sabes cómo prevenir la pérdida de audición?
Trucos caseros para mejorar la audición
Los tres huesos del oído medio se llaman huesecillos. Son el martillo, el yunque y el estribo. El tímpano y los huesecillos trabajan juntos para aumentar las vibraciones a medida que las ondas sonoras viajan hacia el oído interno.
Cuando las ondas sonoras llegan al oído interno, viajan a través de los fluidos de la cóclea. La cóclea es una estructura en forma de caracol del oído interno. En la cóclea hay células nerviosas con miles de pelos en miniatura adheridos a ellas. Estos pelos ayudan a convertir las vibraciones de las ondas sonoras en señales eléctricas que luego viajan al cerebro. El cerebro interpreta estas señales eléctricas como sonido. Las distintas vibraciones sonoras provocan reacciones diferentes en estos diminutos pelos, lo que indica al cerebro que los sonidos son diferentes.
¿Qué causa la pérdida de audición?
La American Speech-Language-Hearing Association (ASHA) informa de que existen tres tipos básicos de pérdida auditiva, cada uno de ellos causado por diferentes factores subyacentes. Las tres causas más comunes de la disminución de la audición son la pérdida auditiva conductiva, la pérdida auditiva neurosensorial (SNHL) y la pérdida auditiva mixta.
Pérdida auditiva conductiva
La pérdida auditiva conductiva se produce cuando los sonidos no pueden viajar desde el oído externo hasta el tímpano y los huesos del oído medio. Cuando se produce este tipo de pérdida auditiva, puede resultar difícil oír sonidos suaves o apagados. La pérdida auditiva conductiva no siempre es permanente. Las intervenciones médicas pueden tratarla. El tratamiento puede incluir antibióticos o intervenciones quirúrgicas, como un implante coclear. Un implante coclear es una pequeña máquina eléctrica que se coloca bajo la piel, detrás de la oreja. Traduce las vibraciones sonoras en señales eléctricas que el cerebro puede interpretar como sonido significativo.
La pérdida de audición conductiva puede ser el resultado de:
- infecciones de oído
- alergias
- oído de nadador
- acumulación de cera en el oído
Un objeto extraño que se ha quedado atascado en el oído, tumores benignos o la cicatrización del canal auditivo debido a infecciones recurrentes son todas las causas potenciales de la pérdida de audición.
Pérdida auditiva neurosensorial (SNHL)
La pérdida auditiva neurosensorial se produce cuando hay daños en las estructuras del oído interno o en las vías nerviosas que van al cerebro. Este tipo de pérdida auditiva suele ser permanente. La pérdida auditiva neurosensorial hace que incluso los sonidos claros, normales o fuertes parezcan amortiguados o poco claros.
La SNHL puede ser el resultado de:
- defectos de nacimiento que alteran la estructura del oído
- envejecimiento
- trabajar con ruidos fuertes
- traumatismos en la cabeza o el cráneo
- la enfermedad de Meniere, que es un trastorno del oído interno que puede afectar a la audición y al equilibrio
- neuroma acústico, que es un tumor no canceroso que crece en el nervio que conecta el oído con el cerebro, llamado "nervio coclear vestibular"
Infecciones
Las infecciones, como las siguientes, también pueden dañar los nervios del oído y dar lugar a la SNHL:
- sarampión
- meningitis
- paperas
- escarlatina
Medicamentos ototóxicos
Algunos medicamentos, denominados ototóxicos, también pueden provocar una pérdida de audición. Según la ASHA, hay más de 200 medicamentos de venta libre y con receta que pueden causar pérdida de audición. Si está tomando medicamentos para el cáncer, enfermedades del corazón o una infección grave, hable con su médico sobre los riesgos auditivos que conlleva cada uno de ellos.
Pérdida auditiva mixta
También puede producirse una pérdida auditiva mixta. Esto ocurre cuando la pérdida auditiva conductiva y la SNHL se producen al mismo tiempo.
¿Cuáles son los síntomas de la pérdida de audición?
La pérdida de audición suele producirse con el tiempo. Al principio, es posible que no note ningún cambio en su audición. Sin embargo, si experimenta alguno de los siguientes síntomas, debe ponerse en contacto con su médico:
- pérdida auditiva que interfiere en sus actividades diarias
- pérdida auditiva que empeora o que no desaparece
- pérdida auditiva que empeora en un oído
- pérdida auditiva repentina
- pitidos en el oído
- pérdida auditiva severa
- tener dolor de oído junto con problemas de audición
- dolores de cabeza
- adormecimiento
- debilidad
Debe buscar tratamiento médico de urgencia si experimenta dolores de cabeza, entumecimiento o debilidad junto con cualquiera de los siguientes síntomas:
- escalofríos
- respiración rápida
- rigidez en el cuello
- vómitos
- sensibilidad a la luz
- agitación mental
Estos síntomas pueden ocurrir con condiciones que amenazan la vida y que justifican la atención médica inmediata, como la meningitis.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para la pérdida de audición?
Si desarrolla una pérdida de audición debido a la acumulación de cera en el canal auditivo, puede eliminar la cera en casa. Las soluciones de venta libre, incluidos los ablandadores de cera, pueden eliminar la cera del oído. Las jeringuillas también pueden empujar agua caliente a través del canal auditivo para eliminar la cera. Consulte a su médico antes de intentar extraer cualquier objeto atascado en el oído para evitar dañarlo involuntariamente.
Para otras causas de pérdida de audición, tendrá que acudir a su médico. Si su pérdida de audición es consecuencia de una infección, es posible que su médico deba recetarle antibióticos. Si su pérdida de audición se debe a otros problemas de conducción, su médico puede remitirle a un especialista para que le ponga un audífono o un implante coclear.
¿Cuáles son las complicaciones asociadas a la pérdida de audición?
Se ha demostrado que la pérdida de audición afecta negativamente a la calidad de vida y al estado mental de las personas. Si desarrolla una pérdida auditiva, puede tener dificultades para entender a los demás. Esto puede aumentar su nivel de ansiedad o causar depresión. El tratamiento de la pérdida auditiva puede mejorar su vida de forma significativa. Puede devolverle la confianza en sí mismo y mejorar su capacidad para comunicarse con otras personas.
¿Cómo puedo prevenir la pérdida de audición?
No todos los casos de pérdida de audición se pueden prevenir. Sin embargo, hay varias medidas que puede tomar para proteger su audición:
- Utilice equipos de seguridad si trabaja en zonas con ruidos fuertes, y use tapones para los oídos cuando nade y vaya a conciertos. El
Instituto Nacional de la Sordera y Otros Trastornos de la Comunicación informa de que el 15 por ciento de las personas de entre 20 y 69 años han sufrido una pérdida de audición debido a los ruidos fuertes. - Hágase pruebas de audición periódicas si trabaja cerca de ruidos fuertes, nada a menudo o va a conciertos con regularidad.
- Evite la exposición prolongada a ruidos y música fuertes.
- Busque ayuda para las infecciones de oído. Pueden causar daños permanentes en el oído si no se tratan.
