No toda la grasa abdominal es igual: la única cosa que puedes hacer para que la tuya sea más saludable
- Nueva investigación encontró que las personas con sobrepeso u obesidad que hacen ejercicio regularmente tienen una grasa abdominal "más saludable" que las que no ejercen.
- Los investigadores dicen que la grasa abdominal más saludable tiene una mayor capacidad para almacenar grasa debajo de la piel, lo cual es mejor que almacenarla alrededor de órganos como el hígado y el corazón.
- La grasa saludable de los que hacen ejercicio regularmente también tenía más vasos sanguíneos y menos células que causan inflamación, entre otras ventajas.
Podrías pensar que toda la grasa abdominal es igual, pero nueva investigación muestra que el tejido graso encontrado en los abdominales de quienes hacen ejercicio regularmente no solo es más saludable, sino que también funciona de manera más eficiente.
Los hallazgos provienen de un estudio publicado este mes en la revista Nature Metabolism, en el cual los investigadores descubrieron que la grasa abdominal se comporta de manera diferente en personas con sobrepeso u obesidad que son ejercitadores de larga data en comparación con aquellas que no ejercen.
"Nuestros hallazgos indican que, además de ser un medio para gastar calorías, hacer ejercicio regularmente durante varios meses o años parece modificar tu tejido graso de maneras que [te permiten] almacenar tu grasa corporal de manera más saludable si o cuando experimentas algún aumento de peso, como casi todos lo hacemos a medida que envejecemos," dijo Jeffrey Horowitz, PhD, profesor de ciencia del movimiento en la Escuela de Kinesiología de la Universidad de Michigan, en un comunicado de prensa.
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Pero, ¿qué significa exactamente tener grasa corporal "más saludable" y puedes cambiar la tuya si comienzas a hacer ejercicio ahora? Aquí tienes lo que necesitas saber.
La investigación, explicada
Para el nuevo estudio, investigadores de la Universidad de Michigan reclutaron a 32 adultos con sobrepeso u obesidad: 16 que reportaron hacer ejercicio al menos cuatro veces a la semana durante al menos dos años y 16 que nunca habían hecho ejercicio regularmente pero que eran similares en masa de grasa corporal, peso y sexo.
Los investigadores tomaron muestras de tejido graso de la barriga de cada persona justo debajo de la piel, un tipo de grasa llamada tejido adiposo subcutáneo, y midieron la cantidad de flujo sanguíneo, marcadores de inflamación y la rigidez y fibrosidad del tejido.
Encontraron que los que hacen ejercicio regularmente tienen diferencias estructurales y biológicas en su tejido graso en comparación con los que no ejercen; específicamente, que los ejercitadores tenían más vasos sanguíneos, mitocondrias y proteínas beneficiosas, mientras que los no ejercitadores tenían menos tejido fibroso, menos células que causan inflamación y menos de un tipo de colágeno que puede interferir con el metabolismo.
Las diferencias significan que los ejercitadores regulares tenían una mayor capacidad para almacenar grasa en el tejido adiposo subcutáneo, reduciendo la necesidad de almacenarla en el tejido adiposo visceral, un tipo de tejido graso que se encuentra alrededor de órganos como el hígado y el corazón.
"Estas adaptaciones al tejido graso que observamos en los ejercitadores pueden aumentar la capacidad de almacenar grasa corporal de manera más efectiva, segura y saludable cuando experimentamos episodios de aumento de peso," dijo Horowitz.
¿Qué hace que la grasa sea 'más saludable'?
Hay muchas cosas que pueden hacer que la grasa en el cuerpo sea más saludable, como la ubicación de esa grasa.
La grasa visceral, el tipo que se encuentra profundamente en el abdomen que rodea a los órganos internos, es un tipo de grasa más peligrosa.
La grasa en órganos como el hígado y el corazón, donde normalmente no debería estar, está asociada con peores resultados de salud como diabetes o enfermedades cardíacas.
La grasa subcutánea, por otro lado, se encuentra justo debajo de la piel. Algo de grasa subcutánea es beneficiosa; es una fuente de energía y puede ofrecer protección y control de temperatura para el cuerpo. Pero demasiada grasa en general todavía está vinculada a malos resultados de salud como enfermedades del corazón, accidentes cerebrovasculares y diabetes.
Además, algo de grasa, como la que se encuentra en quienes hacen ejercicio regularmente, es más eficiente. Tener más vasos sanguíneos y mitocondrias también aumenta la capacidad del tejido graso para utilizar las grasas de manera más efectiva en lugar de ser almacenadas en órganos dañinos.
Esto puede ser útil cuando las personas ganan peso. "Cuando ganamos peso, expandimos el número total de células grasas y también la cantidad de grasa almacenada en cada una de esas células grasas," dijo Kishore. "En este caso, la cantidad total de grasa en los dos grupos era la misma. Sin embargo, las células grasas se volvieron mucho más efectivas en almacenar grasa, que es uno de los trabajos reales de las células grasas: mantener la grasa alejada de otros órganos."
¿Puedes mejorar la salud de la grasa si comienzas a hacer ejercicio?
Cantidades modestas de ejercicio mejoran muchos resultados de salud, como diabetes, enfermedades cardíacas y trastornos del estado de ánimo, entre otros. Pero se desconoce cuánto tiempo y con qué frecuencia necesitas hacer ejercicio para ver los beneficios del almacenamiento saludable de grasa, según los investigadores del estudio.
Sin embargo, ellos señalan que cada sesión de ejercicio promueve respuestas muy reales y clínicamente relevantes en las varias horas posteriores al ejercicio, como una mejor sensibilidad a la insulina y menor presión arterial.
En última instancia, los investigadores del estudio y Kishore coinciden en que nunca es mal momento para comenzar a hacer ejercicio y hacerlo regularmente.
"Lo que este estudio indica es que la grasa en sí no es necesariamente la culpable de los malos resultados de salud, ya que ambos grupos se emparejaron en muchos factores, incluida la cantidad de grasa, sino cómo esa grasa trabaja para proteger tu cuerpo es más importante que la cantidad de grasa."
