¿No puedes deshacerte del dolor de espalda baja? Hay una razón para eso, según un estudio
- Un nuevo estudio reveló que solo el 10% de los tratamientos no quirúrgicos para el dolor de espalda baja son más efectivos que un placebo.
- Los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), como la aspirina y el ibuprofeno, fueron los más efectivos para el dolor agudo, mientras que varios otros tratamientos fueron más efectivos para el dolor crónico.
- Los expertos dijeron que la mayoría de los tratamientos fueron ineficaces porque la causa del dolor de espalda era desconocida, destacando la importancia de llegar a la raíz del problema para un tratamiento específico.
El dolor de espalda afecta a millones de personas en todo el mundo, y muchos sufridores no están encontrando alivio.
Un nuevo estudio revisó cientos de trabajos anteriores que investigaban si opciones de tratamiento no invasivas como la terapia de manipulación espinal y el vendaje ayudaban a aliviar el dolor de espalda no específico, que es, con mucho, el tipo más común.
Encontraron que solo uno de cada 10 tratamientos fue efectivo, proporcionando solo beneficios ligeramente superiores a los de un placebo.
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Entre los estadounidenses, el dolor de espalda es una de las quejas de salud más comunes, con un 39% de los adultos en EE. UU. informando algún tipo de dolor. Para muchos que viven con esta forma de dolor, los resultados del estudio pueden ser desalentadores.
Sin embargo, según el autor del estudio Aidan Cashin, PhD, director adjunto del Centro para el Impacto del Dolor en la Investigación de Neurociencias en Australia, estos resultados no son tan sorprendentes. Sus hallazgos son ampliamente consistentes con estudios anteriores, destacando una falta de evidencia confiable sobre la eficacia de muchos tratamientos estándar.
Aún así, la nueva investigación reveló una esperanza de que algunos tratamientos pueden funcionar mejor que otros para mejorar el dolor lumbar agudo o crónico.
A continuación, se presenta un vistazo más cercano a qué tratamientos pueden o no proporcionar alivio, y qué puedes hacer si estás sufriendo.
¿Qué tratamientos fueron efectivos?
Para el estudio, Cashin y su equipo se centraron en el dolor de espalda no específico, lo que significa que su origen no ha sido identificado.
Para complementar la evidencia existente, el equipo seleccionó 301 ensayos de investigación que incluyeron personas con dolor de espalda no específico en 44 países. Estos ensayos proporcionaron datos sobre 56 diferentes tratamientos no invasivos o combinaciones de tratamientos, como medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs), ejercicio, acupuntura, terapia con láser, terapia de manipulación espinal, vendaje y antidepresivos.
"Una vez que identificamos los estudios relevantes, los agrupamos según el tratamiento y la duración del dolor de espalda bajo experimentada por los participantes", explicó Cashin. "Esto nos permitió asegurarnos de que estábamos comparando lo similar con lo similar."
Su conclusión: Solo uno de cada 10 tratamientos ofreció más alivio que un placebo.
Dicho esto, un tratamiento se consideró el más efectivo para el dolor lumbar agudo. Los medicamentos AINE, que incluyen aspirina e ibuprofeno, parecieron aliviar esta dolencia a corto plazo mejor que otras opciones.
Para el dolor crónico, por otro lado, cinco tratamientos—ejercicio, terapia de manipulación espinal, vendaje, antidepresivos y agonistas de TRPV1—fueron los más efectivos.
Mientras tanto, la investigación concluyó que tres tratamientos para el dolor lumbar agudo (ejercicio, inyecciones de glucocorticoides y paracetamol) y dos para el dolor lumbar crónico (antibióticos y anestésicos) fueron en gran medida ineficaces y "poco adecuados" para el manejo del dolor.
¿Por qué tantos tratamientos no funcionan?
Según Cashin, las razones por las cuales tantos tratamientos no producen resultados son en gran medida desconocidas.
"El dolor lumbar es un problema común y complejo que puede ser difícil de tratar debido a muchos posibles contribuyentes que podrían estar causando y manteniendo la experiencia de dolor de espalda de un individuo", dijo.
El "no específico" en "dolor de espalda no específico" puede ser parte del problema. La Dra. Erica Urquhart, cirujana ortopédica certificada que se especializa en medicina deportiva, salud articular y prevención de lesiones, dijo que llegar a la causa raíz del dolor de espalda es a menudo necesario para guiar un tratamiento efectivo.
Sin embargo, otra teoría está ganando aceptación en la literatura médica. Según David D. Clarke, MD, presidente de la Asociación para el Tratamiento de Síntomas Neuroplásticos, los tratamientos para el dolor de espalda a menudo fracasan porque la "verdadera fuente" del dolor es el cerebro.
¿Qué deberías hacer para el dolor de espalda baja?
Si tantos tratamientos son inútiles, ¿qué debes hacer si estás lidiando con un espasmo doloroso o con las cargas prolongadas de un dolor de espalda crónico?
Los resultados del estudio confirman lo que muchos profesionales ya aconsejan.
La Dra. Urquhart estuvo de acuerdo. "En ortopedia, tenemos que definir el problema clínico para proporcionar un plan de tratamiento efectivo".
En ausencia de una causa física, podría ser el momento de examinar una causa psicológica o relacionada con el estrés, dijo Clarke. "El dolor de esta causa es tan severo y debilitante como el de causas estructurales y definitivamente no es imaginario," agregó.
