Los fundamentos del codo de tenista

El codo de tenista es un tipo de tendinitis, inflamación de los tendones, que causa dolor en el codo y el brazo. Estos tendones son bandas de tejido resistente que conectan los músculos de la parte inferior del brazo con el hueso. A pesar de su nombre, se puede sufrir de codo de tenista aunque nunca haya estado cerca de una cancha de tenis. En cambio, cualquier actividad de agarre repetitiva, especialmente si se usan el pulgar y los dos primeros dedos, puede contribuir al codo de tenista. El codo de tenista es la razón más común por la que las personas consultan a sus médicos por el dolor del codo. Puede aparecer en personas de cualquier edad, pero es más común alrededor de los 40 años.

Las causas del codo de tenista

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El codo de tenista suele desarrollarse con el tiempo. Los movimientos repetitivos, como agarrar una raqueta durante un columpio, pueden tensar los músculos y ejercer demasiada presión en los tendones. Esos tirones constantes pueden causar eventualmente desgarros microscópicos en el tejido.

El codo de tenista podría ser el resultado:

• Tenis
• Racquetball
• Calabaza
• Cercado
• Levantamiento de pesas

También puede afectar a las personas con trabajos o aficiones que requieren movimientos repetitivos de los brazos o agarre como:

• Carpintería
• Escribiendo
• Pintura
• Rastrillaje
• Tejiendo

Síntomas del codo de tenista

Los síntomas del codo de tenista incluyen dolor y sensibilidad en la perilla ósea en la parte exterior del codo. Esta perilla es donde los tendones lesionados se conectan al hueso. El dolor también puede irradiarse a la parte superior o inferior del brazo. Aunque el daño está en el codo, es probable que te duela cuando hagas cosas con las manos.

El codo de tenista puede causar el mayor dolor cuando usted:

• Levantas algo
• Hacer un puño o agarrar un objeto, como una raqueta de tenis
• Abrir una puerta o dar la mano
• Levante la mano o enderece la muñeca.

El codo de tenista es similar a otra condición llamada codo de golfista, que afecta a los tendones de la parte interior del codo.

Para diagnosticar su codo de tenista, su médico le hará un examen completo. Querrán que flexione el brazo, la muñeca y el codo para ver dónde le duele. Es posible que también necesite pruebas de diagnóstico por imágenes, como una radiografía o una resonancia magnética para diagnosticar el codo de tenista o descartar otros problemas.

Tratamiento continuado del codo de tenista

La buena noticia del tratamiento es que normalmente el codo de tenista se cura solo. Sólo tienes que darle un respiro a tu codo y hacer lo que puedas para acelerar la curación. Los tipos de tratamiento que ayudan son:

• Aplicar hielo en el codo para reducir el dolor y la hinchazón. Los expertos recomiendan hacerlo durante 20 o 30 minutos cada 3 o 4 horas durante 2 o 3 días o hasta que el dolor desaparezca.
• Usar una correa de codo para proteger el tendón lesionado de una mayor tensión.
• Tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, el naproxeno o la aspirina, para ayudar con el dolor y la hinchazón. Sin embargo, estos medicamentos pueden causar efectos secundarios, como hemorragias y úlceras. Sólo debe usarlos ocasionalmente, a menos que su médico le diga lo contrario, ya que pueden retrasar la curación.
• Realizar ejercicios de amplitud de movimiento para reducir la rigidez y aumentar la flexibilidad. Su médico puede recomendarle que los haga de tres a cinco veces al día.
• Realizar fisioterapia parafortalecer y estirar los músculos.
• Recibir inyecciones de esteroides o analgésicos para aliviar temporalmente parte de la hinchazón y el dolor alrededor de la articulación. Los estudios sugieren que las inyecciones de esteroides no ayudan a largo plazo.

La mayoría de las veces, estos tratamientos funcionarán. Pero si tiene un caso grave de codo de tenista que no responde a dos o cuatro meses de tratamiento conservador, puede necesitar cirugía. En el procedimiento, se suele extirpar la sección dañada del tendón y se repara el tendón restante. La cirugía funciona en aproximadamente el 85%-90% de los casos.

Recuperándose del Codo de Tenista

Por supuesto, lo que realmente quieres saber es cuándo puedes volver a tus actividades habituales después de tener el codo de tenista. Eso depende de tu caso individual y de la extensión del daño en el tendón. Las personas se curan a diferentes ritmos.

Haga lo que haga, no apresure su recuperación. Si comienza a empujarse antes de que el codo de tenista esté curado, podría empeorar el daño. Usted está listo para volver a su nivel anterior de actividad cuando:

• Agarrar objetos o soportar peso en el brazo o el codo ya no es doloroso.
• El codo lesionado se siente tan fuerte como el otro codo.
• El codo ya no está inflamado.
• Puede flexionar y mover el codo sin ningún problema.

Cómo prevenir el codo de tenista

La clave para prevenir el codo de tenista es evitar el uso excesivo. Deténgase si siente algún dolor en el codo durante una actividad.