Los 5 elementos que necesitas para hacer cualquier plato satisfactorio

Lleva tus bloques de sabor más allá de la sal, la grasa, el ácido y el calor.

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Lo creas o no, crear una comida de calidad de primera clase y de nivel de chef es más que hacer que tenga un sabor y un olor deliciosos. "El sabor también involucra nuestras emociones sobre la comida entrelazadas con nuestro sentido de sus texturas, colores, formas y sonidos", dice Nik Sharma, el autor de The Flavor Equation (Buy It, $32, amazon.com). "Lo que definimos como delicioso es en realidad una combinación de elementos que se unen en una experiencia extraordinaria".

Añade estos cinco elementos - umami, textura, ácido brillante, grasas saludables y calor - para construir esa dinámica completa en cualquier plato, desde un bocadillo hasta una comida de varios platos. No sólo impresionarás a los demás, sino que saldrás cada vez más satisfecho.

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Umami

ICYDK, umami es el quinto sabor (aparte de salado, dulce, ácido y amargo), una palabra japonesa que describe un sabor carnoso o salado. Pero un fenómeno especial llamado sinergia umami ocurre cuando dos o más ingredientes se unen y producen un mayor efecto combinado que si estuvieran solos, dice Sharma. Para lograrlo, se combinan algas marinas como el kombu o el nori con hongos shiitake para obtener un caldo vegetariano de gran sabor. O eleva el sabor del ajo y la cebolla salteándolos con jengibre, pasta de tomate, miso, anchoas o salsa de soja.

Textura

"La boca se aburre si experimenta la misma textura una y otra vez", dice Sharma. Incluya algunos contrastes diferentes en sus platos, como cremoso, masticable y crujiente. Piense en los ingredientes frescos, que también proporcionan un toque final cuando se colocan en capas sobre los alimentos: "Las cebolletas, chalotas y nueces picadas como los pistachos, las almendras y los cacahuetes añaden textura y actúan como guarnición", dice. O convierta su batido en un tazón para batidos y cúbralo con granola crujiente y una cucharada de cremoso yogur griego.

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El ácido cambia nuestra percepción del sabor", dice Sharma. "Su calidad brillante puede hacer que los alimentos tengan un sabor interesante, más matizado, más vivo". Para aprovechar el poder del ácido, revuelve una cucharadita de melaza de granada en la salsa de tomate casera, dice. O combinar el tamarindo con jugo de limón y un toque de edulcorante, como la miel, y usarlo para cubrir una ensalada o mezclarlo en el caldo. En lugar de condimentar un plato con sal, pruebe con un poco de cítricos. El ácido reduce la necesidad de sal, dice Sharma. (Relacionado: Estas sabrosas y brillantes recetas de cítricos le revitalizarán en pleno invierno)

Grasas saludables

Añadir algo de grasa, como un chorrito de aceite de oliva, libera los sabores de sus platos, dice Sharma. "Algunos científicos han reunido datos que indican que la grasa podría ser el sexto sabor primario, llamado oleogustus", dice. Las grasas también aportan una textura atractiva a sus alimentos. Y tienen beneficios para la salud: Las grasas ayudan a nuestros cuerpos a absorber vitaminas solubles en grasa, como la vitamina A de las zanahorias. Una de las grasas favoritas de Sharma es el ghee -también conocido como mantequilla clarificada- "Los alimentos cocinados en ghee absorberán sus notas de nuez y caramelo", dice Sharma. Sustitúyelo por aceite de oliva en cualquier plato.

Calor

Los chiles no son la única forma de dar fiereza a la comida. Jengibre, ajo, cebollas y rábano picante pueden hacer lo mismo, dice Sharma. Una de sus preparaciones: el toum, un condimento de Oriente Medio. Para prepararlo, pulsa el ajo en un procesador de alimentos hasta que sea picado, añade el jugo de limón fresco, y luego alternativamente añade agua helada y aceite hasta que la salsa se emulsione y se espese. Doblar una cucharada de queso de cabra para untarlo sobre los crostini o cubrir con él las verduras asadas.

Revista Shape, edición de noviembre de 2020