Las vacunas contra la gripe de este año se ajustan "muy bien" a las cepas circulantes, según las autoridades sanitarias

Las vacunas antigripales de este año parecen "muy adecuadas" para las cepas de gripe circulantes, según las autoridades sanitarias. Sin embargo, aunque la temporada de gripe ha tenido un comienzo inusualmente temprano, las tasas de vacunación, especialmente entre los adultos, están por debajo de las registradas el año pasado por estas mismas fechas.

"Puedo decírselo de primera mano: La temporada de gripe de este año ha empezado con mal pie", dijo a la prensa la Dra. Sandra Fryhofer (opens in new tab), presidenta de la junta directiva de la Asociación Médica Americana e internista, durante una conferencia de prensa (opens in new tab) el lunes (5 de diciembre). "Hemos olvidado lo mala que puede ser la gripe. Pero la temporada de este año es un grito de que puede llegar a ser realmente mala y ya está aquí, así que la gente debe vacunarse."

Según el último informe de vigilancia de la gripe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) (se abre en una nueva pestaña), entre el 20 y el 26 de noviembre ingresaron en los hospitales más de 19.500 pacientes con gripe, frente a las aproximadamente 11.200 personas hospitalizadas la semana anterior (se abre en una nueva pestaña).

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Hasta el 19 de noviembre, se habían administrado unos 154,1 millones de dosis de vacuna antigripal en EE.UU., según informaron los CDC (se abre en una nueva pestaña). Se calcula que el 40% de los niños y adolescentes del país con edades comprendidas entre los 6 meses y los 17 años se habían vacunado contra la gripe en esa fecha, aproximadamente el mismo porcentaje que en la misma fecha de la temporada anterior. Sin embargo, los adultos parecen ir un poco a la zaga: A mediados de noviembre, se habían administrado 51,7 millones de dosis a adultos, frente a 54,1 millones en la misma fecha del año pasado, según informaron los CDC (se abre en una nueva pestaña).

Asimismo, las tasas de vacunación entre adultos vulnerables han sido bajas en comparación con la temporada pasada. Por ejemplo, hasta octubre, las vacunaciones entre las embarazadas habían descendido un 12% en comparación con el mismo periodo del año pasado, y entre las personas de 65 años o más, la tasa había descendido alrededor de un 3%, según declaró el lunes a la prensa la Dra. Rochelle Walensky (opens in new tab), directora de los CDC. Estos grupos, los niños menores de 5 años y las personas con cardiopatías, asma, enfermedades renales y diabetes son los que corren mayor riesgo de complicaciones y muerte por gripe.

No es demasiado tarde para vacunarse contra la gripe, y los datos en tiempo real sugieren que las vacunas de este año protegen contra las cepas circulantes. "La buena noticia es que parece que se ajusta muy bien", dijo Walensky.

Las vacunas antigripales de este año protegen contra cuatro tipos de virus de la gripe: dos de la gripe A y dos de la gripe B. Según los datos recogidos por los laboratorios de salud pública, más del 99% de los virus circulantes son de la gripe A, siendo la mayoría A(H3N2) y una minoría A(H1N1). Hasta ahora, las cepas circulantes parecen similares a las incluidas en la vacuna, lo que significa que las inyecciones deberían entrenar eficazmente al sistema inmunitario para reconocer los virus, afirma el informe de vigilancia de los CDC.

Debido a que diferentes cepas de gripe podrían ganar prominencia más adelante en la temporada, no sabremos exactamente qué tan protectoras son las vacunas de esta temporada hasta principios de 2023, pero en general, las vacunas contra la gripe han sido históricamente alrededor de 40% a 60% efectivas cuando son una "buena combinación". En este contexto, eso significa que las personas vacunadas tendrían entre un 40% y un 60% menos de probabilidades de acudir al médico por gripe que las no vacunadas. Y aunque las vacunas contra la gripe no eliminan por completo las probabilidades de enfermar, cuando las personas vacunadas contraen la gripe, tienen menos probabilidades de sufrir una enfermedad grave y morir que las no vacunadas.

Debe vacunarse contra la gripe incluso si ya ha contraído la gripe esta temporada, porque las vacunas pueden protegerle contra una cepa diferente a la que ha contraído.