Las personas con TDAH podrían morir años antes que sus pares, según revela un estudio

• La esperanza de vida de las personas con TDAH puede ser de aproximadamente ocho años más corta que la de sus pares, según un nuevo estudio.
• Este hallazgo puede explicarse por los comportamientos de riesgo y los factores de estilo de vida asociados con el TDAH.
• Para manejar la condición, los expertos recomiendan crear un plan de tratamiento sostenible con su médico, típicamente con medicación y terapia.

Tener TDAH está asociado con una menor esperanza de vida, según un estudio reciente publicado en el British Journal of Psychiatry.

El TDAH, conocido formalmente como trastorno por déficit de atención/hiperactividad, es una condición crónica que puede dificultar la atención, el control de impulsos y la calma. La condición, que suele durar hasta la adultez, afecta aproximadamente al 7% de la población global.

Los resultados del estudio se alinean con investigaciones previas sobre el TDAH y la esperanza de vida. “Los hallazgos no son sorprendentes y reflejan otros análisis basados en la población”, dijo Barry K. Herman, MD, psiquiatra certificado y director médico en Mentavi Health, quien no estuvo afiliado a la investigación.

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Aquí se presentan los hallazgos de los investigadores y cómo gestionar el TDAH para minimizar riesgos.

¿Qué encontró el estudio?

Los investigadores analizaron datos de 792 prácticas generales en el Reino Unido. Compararon las tasas de mortalidad de más de 30,000 adultos con TDAH diagnosticado con un grupo de control de más de 300,000. Los hombres con TDAH tenían una reducción en la esperanza de vida de aproximadamente 6.8 años, mientras que las mujeres con TDAH tenían una reducción de alrededor de 8.6 años.

Debido a que las mujeres viven más que los hombres en promedio, la investigación no mostró que las mujeres con TDAH tuvieran una esperanza de vida más corta que los hombres con TDAH. Sin embargo, los hallazgos revelaron que la condición podría tener un mayor impacto en la mortalidad de las mujeres, algo que los investigadores aún están tratando de comprender.

Los hallazgos del estudio son similares a investigaciones anteriores sobre el TDAH y las tasas de mortalidad. Un estudio de 2019 de EE. UU. estimó una reducción similar para el TDAH infantil: alrededor de ocho años, aunque el TDAH que persistió en la adultez estuvo asociado con casi 13 años de reducción en la esperanza de vida.

¿Cuáles son las limitaciones?

Aunque este nuevo estudio es impresionante en su alcance, los expertos señalaron que tiene limitaciones.

“La población del Reino Unido es cercana y aproximadamente similar a la de EE. UU., pero en EE. UU. definitivamente hay un sistema de salud diferente con diferentes esperanzas de vida en base”, dijo Nathan Carroll, DO, residente jefe de psiquiatría en el Jersey Shore University Medical Center. “También hay un mayor tiempo de espera entre la presentación de los síntomas del TDAH y el diagnóstico del TDAH en el Reino Unido.”

Otra limitación clave es que el estudio solo consideró casos de TDAH diagnosticados, pero muchas personas quedan sin diagnosticar. Esa discrepancia podría haber sesgado los datos. Los investigadores “realmente necesitan tener eso en cuenta con mayor fuerza para que podamos sacar conclusiones sobre el impacto del TDAH en la esperanza de vida”, dijo Carroll.

¿Por qué reduciría el TDAH la esperanza de vida?

A diferencia de condiciones como enfermedades cardiovasculares o diabetes, el TDAH en sí mismo no es inherentemente mortal. Sin embargo, los comportamientos y factores de estilo de vida asociados con la condición pueden contribuir a una vida más corta.

La desinhibición conductual—la incapacidad para controlar impulsos, emociones y atención—es un rasgo común en el TDAH y puede afectar la toma de decisiones. “Los adultos con TDAH tienden a ser desorganizados e impulsivos en sus estilos de vida”, dijo Herman. “Participan en comportamientos más riesgosos, son más propensos a tener accidentes de conducción y otros accidentes, y tienen tasas más altas de abuso de sustancias.”

Muchas personas con TDAH también luchan con la vivienda estable, la seguridad financiera y la alfabetización en salud—determinantes sociales conocidos que afectan la salud individual. Pueden ser menos propensos a monitorear condiciones de salud existentes, mantener citas médicas o adherirse a recomendaciones de tratamiento. El TDAH también está vinculado a tasas incrementadas de condiciones de salud mental como la depresión y la ansiedad.

“Si se diagnostica el TDAH, los síntomas deben ser lo suficientemente disruptivos como para estar perjudicando al individuo en diferentes ámbitos”, dijo Carroll. “Es más una lucha constante para ellos desde la base.”

Otro posible factor es el impacto a largo plazo de la medicación. “El tratamiento del TDAH a menudo se gestiona con estimulantes, que tienen impactos cardiovasculares que también podrían acortar la vida”, dijo Carroll.

Un estudio de 2023 encontró que la exposición a largo plazo a la medicación para el TDAH estaba asociada con un mayor riesgo de hipertensión y enfermedad arterial. El estudio informó que por cada año adicional de uso de medicación para el TDAH, había un 4% más de probabilidades de enfermedad cardiovascular, siendo el mayor riesgo durante los primeros tres años antes de estabilizarse.

Cómo manejar el TDAH

Carroll enfatizó que las personas no deben tener miedo de recibir un diagnóstico de TDAH a la luz de estas noticias. “El diagnóstico no es lo que es peligroso”, dijo. “Son todas las cosas que acompañan al TDAH, como las vulnerabilidades sociales.”

La medicación es la primera línea de defensa, pero también se deben utilizar estrategias conductuales para manejar el TDAH. “Cuando abordas el TDAH, no es suficiente con tomar Adderall y decir: ‘Mira, estoy tratando mi TDAH’”, dijo Carroll. “El TDAH no es una enfermedad que exista por sí sola. Es una enfermedad que debes pensar de manera holística.”

Esto significa desarrollar rutinas individualizadas, utilizar herramientas para mantenerse organizado y trabajar con profesionales como psiquiatras y terapeutas para crear estrategias sostenibles.

“Las estrategias de manejo del TDAH a medida que se adaptan a las fortalezas del paciente, así como a los desafíos, pueden tener impactos positivos enormes”, dijo Michelle Dees, MD, psiquiatra certificada en Luxury Psychiatry Clinic. “A través del trabajo en equipo coordinado de proveedores de atención médica, maestros y padres, es posible crear condiciones que permitan el logro mientras se minimizan los riesgos innecesarios.”