Las personas con alergias alimentarias pueden tener menor riesgo de infección por COVID-19
Investigaciones preliminares sugieren que las personas con alergias alimentarias pueden tener una menor probabilidad de infectarse con SARS-CoV-2, el virus que causa COVID-19. Aunque esta investigación no es definitiva, proporciona información sobre cómo pueden ser susceptibles las personas con alergias alimentarias a contraer COVID.
¿Tienen las alergias alimentarias un impacto en el riesgo de COVID?
Un estudio, publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology, encontró que tener una alergia alimentaria autoinformada y diagnosticada por un médico—una condición que afecta a un estimado de 32 millones de personas en los EE.UU.—reducía el riesgo de infección por SARS-CoV-2 a la mitad.
El estudio también determinó que las personas con asma, que se pensaba tenían un mayor riesgo de COVID, no tenían una mayor probabilidad de contagiarse del virus. Investigaciones recientes también encontraron que el asma puede no ser un factor de riesgo para una infección grave de COVID.
Estudio Encuentra que las Personas con Endometriosis Pueden Tener un Mayor Riesgo de Accidente Cerebrovascular
¿Está el consumo de café relacionado con un menor riesgo de COVID-19?
Aunque se necesita más investigación para explicar estos hallazgos, se indica que pueden proporcionar algo de consuelo a ciertas poblaciones que estaban previamente inseguras sobre sus niveles de riesgo. "Hay mucho miedo en esa comunidad sobre si podrían ser un grupo que es susceptible a resultados adversos,".
Las alergias alimentarias pueden disminuir el riesgo de COVID-19 a la mitad
Para el nuevo estudio, los investigadores se propusieron determinar si los niños y las personas con enfermedades alérgicas y asma estaban en un mayor riesgo de estar infectados con SARS-CoV-2. Para ello, monitorearon a más de 4,000 personas en casi 1,400 hogares por casos de COVID entre mayo de 2020 y febrero de 2021—antes de la distribución de vacunas COVID-19 para el público en general y antes de que se identificaran muchas variantes de preocupación.
Todos los hogares incluían al menos una persona menor de 21 años, y aproximadamente la mitad de los participantes tenían una alergia alimentaria autoinformada, asma, eccema o rinitis alérgica. Las personas en cada hogar realizaban encuestas semanales de síntomas y se les hacían pruebas de hisopado nasal cada dos semanas.
La investigación mostró que las personas con alergias alimentarias autoinformadas y diagnosticadas por un médico tenían un 50% menos de riesgo de infección por SARS-CoV-2. Mientras tanto, el asma, el eccema y la rinitis alérgica no estaban asociados con un mayor o menor riesgo de COVID.
No está claro por qué las alergias alimentarias se asociaron con un menor riesgo de COVID-19. Los investigadores examinaron la idea de que quizás las personas y los hogares con alergias alimentarias eran menos propensos a cenar en restaurantes, lo que reduciría su exposición comunitaria. Sin embargo, esa teoría se tornó menos plausible una vez que los investigadores descubrieron que los hogares con alergias alimentarias tenían niveles de exposición solo ligeramente más bajos que otros hogares.
En cambio, se ha mencionado que puede tener algo que ver con los receptores ACE2—proteínas que se encuentran en la superficie de algunas células que proporcionan una vía de entrada para el virus SARS-CoV-2. Se observó que un cierto tipo de inflamación, la inflamación tipo 2, es común en las personas con enfermedades alérgicas. Reduce los niveles de ACE2 en las vías respiratorias, lo que en última instancia puede reducir el riesgo de infección. "Esto disminuye la posibilidad de que el virus entre, que es algo que estamos investigando activamente en este momento,".
Las personas con alergias alimentarias aún pueden contagiarse de COVID
Es importante notar que esta nueva investigación no significa que las personas con alergias alimentarias tengan un pase libre para practicar las precauciones contra COVID, como vacunarse o usar mascarillas en ciertas situaciones. Las alergias alimentarias no pueden proteger completamente a las personas de contraer el virus.
Porque este estudio tuvo lugar entre 2020 y 2021—antes de la vacunación generalizada o el surgimiento de variantes más infecciosas del coronavirus—se desconoce cuánto de esta investigación sigue siendo válida hoy, particularmente a medida que surgen y comienzan a propagarse más subvariantes.
En resumen, las investigaciones tempranas sugieren que puede ser menos probable que contraigas COVID si tienes alergias alimentarias. No obstante, sigue siendo importante tomar precauciones, ya que aún puedes infectarte con SARS-CoV-2, el virus que causa COVID. Las formas de prevenir enfermarse incluyen lavarse las manos con frecuencia, vacunarse, evitar multitudes y el contacto cercano con personas enfermas, y usar mascarilla.
También vale la pena señalar que este estudio se realizó en 2020 y 2021. Las tasas de infección entre las personas con alergias alimentarias pueden cambiar a medida que diferentes variantes de COVID se vuelven dominantes. Contacta a un proveedor de atención médica si tienes preguntas o preocupaciones sobre tu riesgo de desarrollar COVID.
