Las inyecciones de refuerzo de la vacuna COVID-19 ya son una realidad. Esto es lo que los expertos saben hasta ahora.

• Los CDC y la FDA han anunciado que todos los estadounidenses que recibieron las dos dosis de la vacuna COVID-19 de ARNm deben recibir una dosis de refuerzo ocho meses después de su segunda dosis.
• Las dosis de refuerzo estarán disponibles la semana del 20 de septiembre, ocho meses después de que los primeros estadounidenses fueran vacunados.
• Hasta ahora, las terceras inyecciones sólo son necesarias para las vacunas de Pfizer y Moderna; Johnson & Johnson todavía está investigando si su vacuna requerirá un refuerzo.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) anunciaron el 18 de agosto que todos los estadounidenses que recibieron las dos dosis de la vacuna COVID-19 de ARNm deben recibir refuerzos ocho meses después de recibir la segunda dosis.

Lasterceras vacunas para aquellos que recibieron las vacunas de Pfizer-BioNTech o Moderna se ofrecerán a partir de la semana del 20 de septiembre, según el comunicado conjunto: "En ese momento, las personas que se vacunaron por completo más temprano en el despliegue de la vacunación, incluyendo muchos proveedores de atención médica, residentes de hogares de ancianos y otros ancianos, probablemente serán elegibles para un refuerzo", dice el anuncio.

Los CDC y la FDA explican que es probable que las personas que recibieron la vacuna de Johnson & Johnson en una sola dosis también necesiten una inyección adicional, a la espera de los resultados del ensayo clínico de dos dosis de la empresa. Se trata de un cambio radical de la postura anterior de ambos organismos sobre las vacunas de refuerzo; anteriormente rechazaron las peticiones de Pfizer y Moderna de administrar terceras dosis de las vacunas COVID-19 de cada empresa. Ahora, los fabricantes y el gobierno federal están de acuerdo: Las dosis de refuerzo merecen la pena.

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Pero, ¿por qué se aprueban ahora las dosis de refuerzo? ¿Y cuándo podrá usted vacunarse? Hemos pedido a los médicos que nos expliquen por qué será necesaria una dosis de refuerzo en un futuro próximo, y por qué debería recibir la primera dosis lo antes posible si aún no está vacunado.

Retrocede: ¿Cómo funcionan las vacunas de refuerzo?

"En elcaso de algunas vacunas, después de un tiempo, la inmunidad empieza a desaparecer ", explicanlos CDC, "y en ese momento se necesita una dosis de refuerzo para recuperar los niveles de inmunidad".

Algunas vacunas se recomiendan con muy poca frecuencia, como la del tétanos, que debe recibirse cada diez años. Otras, como la vacuna anual contra la gripe, son más frecuentes, debido a factores como el cambio de patógenos y la disminución de la inmunidad. Cada año circulandiferentes tipos de virus de la gripe, por lo que es necesaria una vacuna anual para protegerse de las cepas más dominantes en cada temporada de gripe.

El SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19, también está mutando, y la variante que más preocupa actualmente es la Delta, que se detectó por primera vez en la India el pasado diciembre. Hastaahora, todas las vacunas contra el COVID-19 disponibles, especialmente las de ARNm, parecen ofrecer una protección adecuada contra la variante Delta.

¿Necesitará una inyección de refuerzo de la vacuna COVID-19 para obtener una protección completa?

"En algún momento, la mayoría de nosotros necesitaremos un refuerzo", dice el doctor William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. "Eso ocurre con muchas vacunas para adultos, incluida la de la gripe".

Sin embargo, las vacunas COVID-19 solo están disponibles de forma generalizada desde diciembre de 2020, como muy pronto, y todavía se están recopilando datos sobre la duración de la protección de las vacunas.

"Ha habido una sensación de que la administración ha quedado muy impresionada con los datos de Israel, lo que indicaría que la inmunidad está disminuyendo", dice el Dr. Schaffner. El paísha tenido un éxito preliminar al administrar una tercera dosis a algunos de sus residentes, lo que puede haber servido de inspiración para la aprobación del refuerzo por parte de los CDC y la FDA.

Existen diferentes estrategias para hacer frente a las variantes, que son las que están provocando el aumento de los casos en el país, explica el doctor Amesh A. Adalja, experto enenfermedades infecciosas del Centro de Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins: "Una es reformular la vacuna y la otra es añadir otro refuerzo con la misma formulación", explica. Lacreación de un refuerzo podría aumentar los anticuerpos y los linfocitos T (un tipo de glóbulo blanco que es una parte esencial del sistema inmunitario) lo suficiente como para ayudar a hacer frente a las variantes de la cepa original y dominante del SARS-CoV-2. "La vacuna COVID-19 podría llegar a ser como la vacuna anual contra la gripe", afirma.

Por qué son potenciadores necesarias después de ocho meses?

"Los datos disponibles dejan muy claro que la protección contra la infección por el SRAS-CoV-2 empieza a disminuir con el tiempo tras las dosis iniciales de vacunación, y en asociación con el predominio de la variante Delta, estamos empezando a ver pruebas de una menor protección contra la enfermedad leve y moderada", dijeron los CDC y la FDA en un comunicado conjunto.

"Basándonos en nuestra última evaluación, la protección actual contra la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte podría disminuir en los próximos meses, especialmente entre las personas de mayor riesgo o que fueron vacunadas durante las primeras fases del despliegue de la vacunación", continúa el anuncio. "Por esa razón, concluimos que será necesaria una inyección de refuerzo para maximizar la protección inducida por la vacuna y prolongar su durabilidad".

Porejemplo, un pequeño estudio de los datos de salud pública de Israel publicado a finales de julio estimó que la vacuna de Pfizer-BioNTech tuvo una eficacia del 39% en la prevención de la infección por COVID-19 en junio y principios de julio, en comparación con el 95% de enero a principios de abril. Dicho esto, la vacuna seguía teniendo una eficacia superior al 90% en la prevención de la enfermedad grave en las personas en junio y julio.

"Es cierto que si se observan los niveles de anticuerpos producidos por la vacuna, a los ocho meses empiezan a disminuir", dice el Dr. Schaffner, "pero los niveles de anticuerpos son un indicador impreciso de la protección, y otros aspectos de la protección continúan" (esto incluye las mencionadas células T).

Dicho esto, ha habido indicios de que la protección sigue siendo mejor de lo esperado. En un estudio de junio de 2021 publicado en la revista Naturelos investigadores descubrieron que las vacunas de ARNm desencadenan una respuesta inmunitaria que puede ofrecer una protección de años contra el SARS-CoV-2.

En resumen: Espere una dosis de refuerzo en su futuro.

Todavía hay muchas personas en los EE.UU. que necesitan obtener incluso su primera dosis de la vacuna COVID-19, aunque hay mucho suministro disponible. "La prioridad todavía debe ser conseguir que la gente se vacune con la vacuna original, que tiene un impacto en todas las variantes cuando se trata de lo que importa: la enfermedad grave, la hospitalización y la muerte", dice el Dr. Adalja.

Cuando las dosis de refuerzo comiencen a distribuirse el 20 de septiembre, habrá que seguir haciendo hincapié en las primeras y segundas dosis necesarias para los que aún no se han vacunado. "Las vacunas son muy importantes", dice el doctor Abhijit Duggal, especialista en cuidados intensivos de la Clínica Cleveland, "tenemos que llegar a un punto en el que se vacune el mayor número de personas posible, lo antes posible. Eso es lo más importante que podemos hacer para volver a un cierto grado de normalidad."

Este artículo es correcto en el momento de su publicación. Sin embargo, a medida que la pandemia de COVID-19 evoluciona rápidamente y se desarrollan los conocimientos de la comunidad científica sobre el nuevo coronavirus, parte de la información puede haber cambiado desde la última actualización. Aunque nuestro objetivo es mantener todos nuestros artículos actualizados, visite los recursos en línea proporcionados por los CDC, la OMS y su departamento de salud pública local para mantenerse informado de las últimas noticias. Consulte siempre a su médico para obtener asesoramiento médico profesional.