Las diferencias clave entre COVID-19 contra una infección de los senos nasales
Es fácil entrar en pánico y asumir que tienes COVID-19 si de repente desarrollas una nariz que gotea y un dolor de cabeza, pero también es tan simple como para anotar tus síntomas como "sólo" una infección de los senos nasales. Y entonces es posible estar en algún lugar en el medio, preguntándote si estás reaccionando en exceso o en defecto.
Dado que ahora es oficialmente la temporada de resfriados y gripe, las infecciones de los senos nasales que pueden seguir a esas enfermedades son cada vez más comunes. Y también lo es la cuestión de si se trata de COVID-19 frente a una infección de los senos paranasales.
¿No estás seguro de lo que está pasando en tu cuerpo? Esta información de los médicos debería ayudar.
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Primero, ¿qué es una infección de los senos nasales?
Una infección de los senos paranasales, también conocida como sinusitis, se produce cuando se acumula líquido en los senos paranasales, los bolsillos llenos de aire de la cara, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Eso permite que los gérmenes crezcan. Los virus causan la mayoría de las infecciones de los senos paranasales, pero las bacterias pueden causar algunas infecciones de los senos paranasales, según los CDC.
Hay varias cosas que pueden aumentar el riesgo de contraer una infección sinusal, pero el CDC las enumera específicamente:
- Un resfriado previo
- Alergias estacionales
- Fumar y exposición al humo de segunda mano
- Problemas estructurales dentro de los senos, como crecimientos en el revestimiento de la nariz o los senos paranasales
- Un sistema inmunológico débil o tomar medicamentos que debiliten el sistema inmunológico
¿Cuáles son los síntomas de una infección de los senos paranasales?
De acuerdo con los CDC, estos son los síntomas más comunes de una infección sinusal:
- Nariz que gotea
- Nariz tapada
- Dolor o presión facial
- Dolor de cabeza
- Moco que gotea por la garganta (goteo post-nasal)
- Dolor de garganta
- Tos
- El mal aliento
Pero, en algunas situaciones, puede experimentar un fuerte dolor de cabeza o dolor facial, síntomas que empeoran después de mejorar inicialmente, síntomas que duran más de 10 días sin mejorar y una fiebre que dura más de tres o cuatro días.
¿Cuáles son los síntomas de COVID-19, otra vez?
Probablemente ya los tengas memorizados, pero nunca está de más repasarlos. El CDC dice que los siguientes son los síntomas de COVID-19:
- Fiebre o escalofríos
- Tos
- Falta de aliento o dificultad para respirar
- Fatiga
- Dolores musculares o corporales
- Dolor de cabeza
- Nueva pérdida de sabor u olor
- Dolor de garganta
- Congestión o goteo nasal
- Náuseas o vómitos
- Diarrea
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre COVID-19 y una infección sinusal?
Puede ser difícil, dice el Dr. Eric H. Holbrook, director de rinología de Mass Eye and Ear. "Debido a que hay síntomas compartidos para las infecciones de los senos paranasales y las infecciones por COVID-19, el diagnóstico de una de ellas puede ser difícil tanto para el paciente como para el médico", dice. "Los síntomas más prominentes de una infección de los senos paranasales también incluyen obstrucción o congestión nasal, drenaje nasal y disminución del sentido del olfato".
Una cosa que puede ser útil, sin embargo, es medir el dolor: "Una infección de los senos paranasales a menudo da mucho dolor en las mejillas y en la frente", dice el doctor William Schaffner, especialista en enfermedades infecciosas y profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt. "Suele estar por encima del cuello". Pero, en algunos casos, dice el Dr. Holbrook, el drenaje de la nariz hacia la parte posterior de la garganta puede causar tos en algunos pacientes.
Básicamente, es mejor prevenir que curar. "El nuevo comienzo de estos síntomas debería ser sospechoso para COVID-19, y los pacientes deberían aislarse hasta que se pongan en contacto con su médico de cabecera para recibir instrucciones adicionales", dice el Dr. Holbrook. El Dr. Schaffner enfatiza que debe llamar al consultorio de su médico, no ir a la sala de espera. "Si tiene COVID-19, puede infectar a otros", señala.
Una vez que te conectes con tu médico, probablemente querrán examinarte para detectar COVID-19 y hacerte un examen físico, dice la Dra. Michelle DallaPiazza, profesora adjunta de la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey. "Los médicos examinarían a un paciente para determinar si los senos paranasales o están llenos de moco y/o son sensibles a la presión aplicada sobre las áreas de la cara donde se encuentran los senos paranasales", dice. "También escucharían los pulmones y comprobarían la temperatura, el pulso y los niveles de oxígeno y preguntarían sobre la posible exposición a COVID".
Pero, el Dr. DallaPiazza dice, "dada la superposición de los síntomas, la única manera de determinar la causa con confianza es realizar pruebas para COVID-19, así como otros virus".
