La subvariante EG.5 de Omicron y su descendiente "Eris" dominan ahora en EE.UU.
Una versi贸n del coronavirus denominada EG.5 -una rama de la cual recibe el apodo de "Eris"- es ahora la responsable de la mayor proporci贸n de nuevos casos de COVID-19 en EE.UU.
Aunque EG.5, una subvariante de omicron que se detect贸 por primera vez en febrero, domina por un estrecho margen, los datos actuales sugieren que es muy similar a otras versiones de omicron que se extienden por el pa铆s y no m谩s mort铆fera que sus hom贸logas.
Los Centros para el Control y la Prevenci贸n de Enfermedades (CDC) calculan que, entre el 23 de julio y el 5 de agosto, el EG.5 represent贸 el 17,3% de los nuevos casos en todo el pa铆s, frente al 11,9% del periodo anterior de dos semanas. Estos porcentajes se han calculado utilizando un modelo, ya que los datos gen茅ticos concretos extra铆dos de las muestras cl铆nicas en ese periodo no se han procesado completamente, se帽ala la agencia en su sitio web.
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En las proyecciones m谩s recientes, EG.5 super贸 por poco a otra subvariante omicr贸nica llamada XBB.1.16, que se estim贸 que representaba el 15,6% de los casos. Otras dos subvariantes omicr贸n, XBB.2.23 y XBB.1.5, le siguen de cerca con un 11,2% y un 10,3%, respectivamente.
Estas cuatro subvariantes pertenecen al linaje m谩s amplio XBB, que ser谩 el objetivo de los nuevos propulsores COVID-19 que llegar谩n este oto帽o.
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Al igual que EG.5 se separ贸 de las ramas existentes del 谩rbol geneal贸gico del omicron, la subvariante tambi茅n ha producido sus propios v谩stagos. Entre ellos se encuentra una versi贸n del virus llamada EG.5.1, apodada "Eris" en Twitter. T. Ryan Gregory, bi贸logo evolutivo de la Universidad de Guelph (Ontario), public贸 este apodo citando una p谩gina de Wikipedia sobre el planeta enano Eris, llamado as铆 por la diosa grecorromana de la lucha y la discordia.
En su tuit, Gregory hizo hincapi茅 en que el apodo s贸lo sirve como una forma conveniente de hacer referencia al sublinaje, no una indicaci贸n de su peligro. "N贸tese que el apodo ≠ se espera que cause una gran ola por s铆 mismo", tuite贸.
En la actualidad, la Organizaci贸n Mundial de la Salud (OMS) considera la EG.5 como una "variante bajo vigilancia", lo que significa que, en teor铆a, la gen茅tica del virus podr铆a aumentar su transmisibilidad o virulencia, pero a煤n no hay pruebas suficientemente fiables de ello.
Seg煤n un informe del Neherlab, un grupo de biolog铆a computacional con sede en la Universidad de Basilea (Suiza), EG.5 es portador de una mutaci贸n espec铆fica en su prote铆na de espiga -denominada S:F456L- que probablemente ayuda al virus a eludir algunas de las defensas inmunitarias del organismo. EG.5.1, o Eris, lleva un cambio de pico adicional - S:Q52H - que "tambi茅n podr铆a ser una mutaci贸n ligeramente beneficiosa" para el virus.
Incluso con estos cambios, la EG.5 es s贸lo ligeramente diferente de otras subvariantes, habiendo evolucionado ligeramente para "darle una mayor capacidad de enganchar y entrar en las c茅lulas un poco mejor", dijo a The Washington Post Stuart Turville, profesor asociado de la Universidad de Nueva Gales del Sur de Sydney.
Y el virus no parece ser m谩s letal que sus hom贸logos: "el impacto en el cuerpo humano es pr谩cticamente el mismo", declar贸 al Post el Dr. K. Srinath Reddy, m茅dico de la Fundaci贸n de Salud P煤blica de la India.
A mediados de julio, XBB.1.16 segu铆a siendo m谩s prevalente que EG.5 a escala mundial, inform贸 la OMS. Los informes de 100 pa铆ses sugieren que, en ese momento, la subvariante representaba el 18,4% de las secuencias de SARS-CoV-2 muestreadas y EG.5 s贸lo el 11,6% de las secuencias. Pero eso comparado con el 6,2% del mes anterior, por lo que la subvariante ha ido en aumento.
En particular, la capacidad de la OMS para rastrear la aparici贸n de nuevas subvariantes ha disminuido recientemente, tras la decisi贸n de la organizaci贸n de poner fin a la emergencia sanitaria mundial por COVID-19.
"Si nos fijamos en nuestro 煤ltimo cuadro de mandos, que analiza la circulaci贸n mundial de COVID-19, nos damos cuenta de que, en un contexto de disminuci贸n de la vigilancia y de la notificaci贸n, este virus circula en todos los pa铆ses y lo hace pr谩cticamente sin control", declar贸 Maria Van Kerkhove, responsable t茅cnico de COVID-19 en la OMS, durante una conferencia de prensa celebrada el 26 de julio.
Aunque las tasas de hospitalizaci贸n y mortalidad por el virus han disminuido, "el virus seguir谩 circulando e infectando a las personas, por lo que es fundamental que los pa铆ses sigan manteniendo su vigilancia", afirm贸 Van Kerkhove.
