La epidemia de sífilis alcanza su nivel más alto en 70 años y no muestra signos de desaceleración
En 2021 se notificaron más de 2,5 millones de casos de clamidia, gonorrea y sífilis en Estados Unidos, casi un 6% más que en 2020.
Las tasas de sífilis, en particular, saltaron a niveles no vistos desde la década de 1950 (se abre en una nueva pestaña). En 2021 se notificaron más de 176.000 casos de sífilis, frente a los casi 134.000 de 2020. Las tasas de esta infección de transmisión sexual (ITS) bacteriana alcanzaron mínimos históricos a principios de la década de 2000 -cuando rondaban los 30.000 al año-, pero desde entonces no han dejado de subir, según los datos definitivos publicados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (abre en pestaña nueva) (CDC) el martes (11 de abril).
Del total de casos de sífilis notificados, 2.855 eran de sífilis congénita, que se produce cuando las bacterias causantes de la sífilis atraviesan la placenta durante el embarazo. Estos casos dieron lugar a 220 mortinatos y muertes infantiles relacionados con la sífilis congénita. En general, la tasa nacional de sífilis congénita aumentó más del 30% entre 2020 y 2021. Las tasas de la enfermedad son un 464% más altas que en 2001.
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El resurgimiento de la sífilis en EE.UU. "sigue siendo una fuente importante de preocupación", escribió en el informe el Dr. Leandro Mena (se abre en una nueva pestaña), director de la División de Prevención de ETS de los CDC (se abre en una nueva pestaña). Sin embargo, las tasas de 2021 de clamidia y gonorrea superaron con creces a las de sífilis.
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En 2021 se notificaron más de 1,6 millones de casos de clamidia, lo que convierte a esta ITS en la más notificada de las tres. Las tasas de clamidia aumentaron aproximadamente un 4% con respecto a 2020, lo que indica un cambio hacia los niveles anteriores a la pandemia, pero no un repunte completo. (Las tasas de casos disminuyeron de 2019 a 2020, probablemente debido a una disminución en la detección relacionada con la pandemia de COVID-19.) La clamidia suele ser asintomática, por lo que los casos pueden quedar sin contabilizar cuando el cribado flaquea, señala el informe de los CDC).
En 2021 se notificaron más de 710.000 casos de gonorrea, lo que supone un aumento del 4,6% respecto a 2020. Desde que alcanzara un mínimo histórico en 2009, las tasas de gonorrea han aumentado un 118%.
Se calcula que alrededor de la mitad de las 2021 infecciones mostraron resistencia al menos a un fármaco antibiótico, pero casi todas las cepas de gonorrea circulantes en EE.UU. siguen siendo vulnerables a la ceftriaxona, el tratamiento recomendado para la gonorrea no complicada. Las autoridades sanitarias de Massachusetts identificaron recientemente una cepa de gonorrea "preocupante" con "susceptibilidad reducida" a la ceftriaxona, pero incluso esa cepa podría ser eliminada con altas dosis del fármaco. Según los CDC, es sólo cuestión de tiempo que una cepa se vuelva totalmente resistente a los tratamientos disponibles.
"La epidemia de ITS en Estados Unidos no muestra signos de desaceleración", afirma Mena en el informe. "Las razones de los continuos aumentos son multifacéticas - y también lo son las soluciones".
