¿Es el flúor bueno para los dientes?

El flúor es algo que la mayoría de nosotros conoce, pero ¿es bueno para los dientes? Cada vez que eliges un dentífrico o un cepillo de dientes, las opciones con flúor añadido suelen estar en la mezcla. Puede que incluso te enteres de la existencia del flúor porque vives en una zona donde el agua está fluorada.

Elegir los mejores productos para su salud dental y entender qué ingredientes hacen qué puede ser confuso a veces, así que estamos desglosando todo lo que necesita saber sobre el flúor. Qué es, de dónde viene y cómo puede ayudar a tus dientes. El flúor también tiene cierta prensa negativa, por lo que también explicamos cómo asegurarnos de que estamos recibiendo la cantidad correcta de flúor para evitar posibles efectos adversos para la salud. Para encontrar grandes ahorros en las mejores marcas una vez que hayas investigado, dirígete a nuestras páginas de ofertas de cepillos eléctricos Oral B y de ofertas de cepillos eléctricos Philips para obtener más información.

Hemos preguntado al Dr. David Rice DDS, que ha compartido sus conocimientos sobre el flúor y si es bueno para los dientes. El Dr. Rice tiene 25 años de experiencia en odontología y es el fundador de igniteDDS, y viaja regularmente por el mundo para compartir sus conocimientos con jóvenes dentistas. También dirige una consulta de restauración e implantes en East Amherst, NY.

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¿Qué es el flúor?

"El flúor es un elemento que se encuentra de forma natural en la mayoría de las fuentes de agua potable. También es un ingrediente clave de los mejores tipos de pasta de dientes que se pueden utilizar", dijo el Dr. Rice a Live Science. De hecho, a menudo verás que el flúor aparece como un componente fundamental en muchos de tus productos de cuidado dental cotidianos, como la pasta de dientes y el enjuague bucal. A veces se añade flúor al agua del grifo para beneficiar a las comunidades por otros medios que no sean simplemente el cuidado dental adecuado.

Pero, ¿qué es realmente el flúor? Los CDC definen el flúor como "un mineral que se produce de forma natural y se libera de las rocas al suelo, el agua y el aire". La mayoría de las fuentes de agua contienen un cierto nivel de flúor; en algunos países, los niveles de flúor son bajos, mientras que en otros son más altos. Ambos extremos del espectro pueden causar problemas de salud pública porque consumir demasiado flúor también es potencialmente dañino, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La primera ciudad de Estados Unidos en añadir flúor al agua potable fue Grand Rapids, MI, donde el gobierno local decidió añadir el elemento a su agua potable hace más de 75 años. La ciudad celebró una ceremonia para conmemorar el 75º aniversario en enero de 2020, y la alcaldesa Rosalynn Bliss dijo a los periodistas: "Hace 75 años nos arriesgamos a poner flúor en el agua, y hoy seguimos haciendo cosas para ser líderes en muchos aspectos de nuestros servicios públicos. Este es un gran día para reconocer a Grand Rapids como líder, y 75 años de fluorización de nuestra agua".

Según la

American Water Works Association, se calcula que el proceso cuesta unos 0,72 dólares por persona al año, y que cada dólar gastado ahorra aproximadamente 40 dólares en tratamientos dentales

¿Es bueno el flúor para los dientes?

"Hace tiempo que se ha documentado que el flúor ayuda a combatir las caries", dijo el Dr. Rice. "Los mejores dentífricos actuales contienen fluoruro de estaño", añadió. El principal beneficio del flúor es la lucha contra la caries. El flúor protege los dientes de varias maneras, que son diferentes para los niños y los adultos. Por ello, la decisión de añadir flúor al agua del grifo suele ser tomada por los gobiernos locales y los asesores sanitarios, que han comprobado que añadir esta sustancia a la fuente de agua cotidiana de las personas puede mejorar su salud bucodental y disminuir el riesgo de caries con el tiempo, según un informe de la Asociación Británica para el Estudio de la Odontología Comunitaria. Esto es especialmente cierto en el caso de las comunidades desfavorecidas, cuyo acceso a los dentistas puede ser más limitado que el de otras.

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Beneficios del flúor para los niños

Una investigación del Journal of Dentistry ha descubierto que el flúor ayuda a los niños a desarrollar un esmalte más fuerte. Cuando los dientes se están formando, el esmalte se mezcla con el flúor, lo que aumenta su resistencia y durabilidad. Esto significa que los niños que tienen acceso al flúor en el agua potable y en los productos de cuidado dental pueden ser menos propensos a sufrir problemas dentales como las caries a medida que crecen.

Beneficios del flúor para los adultos

Si has crecido con acceso al flúor, tus dientes ya deberían ser más robustos de lo que habrían sido en caso contrario. Pero los beneficios del flúor no acaban ahí. Según un estudio publicado por la Academia de Ciencias y Artes de Bosnia y Herzegovina, cuando el flúor se mezcla con la saliva, ayuda a evitar que los azúcares y otros restos que forman la placa permanezcan en la superficie de los dientes. Al reducir la acumulación de placa en los dientes, el flúor puede ayudar a combatir afecciones comunes como las enfermedades de las encías, las caries y la pérdida de dientes.

¿Cuáles son los efectos adversos del flúor?

Los beneficios del flúor vienen acompañados de algunos efectos negativos potenciales. La mayoría de ellos se deben a la sobreexposición al flúor. Este exceso de flúor suele darse en comunidades con demasiado flúor en el agua o el aire debido a factores ambientales o ecológicos. A medida que el clima del mundo cambia, los niveles de flúor en algunas zonas fluctúan más de lo habitual.

La sobreexposición al flúor también puede provenir de la ingestión de productos que contienen el elemento. Por ejemplo, puede ser un problema para los niños pequeños que se tragan la pasta de dientes en lugar de escupirla. Por eso los dentistas siempre enseñan a los padres y a los niños a cepillarse y escupir. No es necesario enjuagarse después del cepillado, pero asegurarse de escupir cualquier producto enriquecido con flúor (aparte del agua limpia del grifo) ayudará a garantizar que la exposición al flúor se mantenga dentro de los niveles seguros. El Dr. Rice dice que "como todo en la vida, existe el "demasiado de algo bueno". Utilizar sólo una cantidad de flúor del tamaño de un guisante le ayudará a obtener todos los beneficios sin ningún efecto negativo."

Según los CDC, consumir o estar expuesto a demasiado flúor puede afectar negativamente a la salud de las personas. Puede hacer que los huesos de las personas sean más frágiles y quebradizos y puede aumentar el riesgo de rotura de huesos. Algunas investigaciones en animales también han descubierto que niveles muy altos de flúor pueden afectar a la fertilidad.

A la gente también le preocupa que el flúor pueda estar relacionado con algunos tipos de cáncer. Hasta la fecha, los investigadores no han podido relacionar directamente el flúor con un riesgo elevado de desarrollar cáncer, tanto si la exposición procede del flúor natural como del agua fluorada.