El síndrome del intestino irritable y Enfermedad de Crohn
El SII y la EII son dos enfermedades distintas que afectan al intestino, con algunas similitudes y diferencias esenciales. La EII incluye un par de enfermedades estructurales autoinmunes: la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, que causan inflamación y daños en el intestino. Pueden requerir una intervención quirúrgica y estancias en el hospital en los casos más graves. El síndrome del intestino irritable (SII) es una enfermedad funcional, o síndrome, y está relacionado con la motilidad intestinal (la velocidad a la que los alimentos pasan por el sistema digestivo) y muy raramente requiere hospitalización.
Hemos hablado con algunos expertos en medicina y salud intestinal sobre las principales similitudes y diferencias entre la EII y el SII, incluidos los síntomas, los procesos de diagnóstico, los tratamientos y el dolor. Si sospecha que puede padecer alguna de las dos enfermedades, es importante que consulte a su médico para que pueda realizar las pruebas de diagnóstico adecuadas.
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EII y SII: Visión general
Tanto la EII como el SII son afecciones gastrointestinales que pueden provocar dolor de estómago, problemas para ir al baño y náuseas, con el potencial de causar importantes trastornos en la vida cotidiana. Sin embargo, la EII es una enfermedad estructural, más que un síndrome, que causa daños permanentes en el sistema digestivo a través de la inflamación y aumenta el riesgo de los pacientes de desarrollar cáncer de colon.
Hay signos visibles de EII en el intestino que pueden verse cuando los médicos realizan una colonoscopia (que es como se suele diagnosticar la EII). El SII, en cambio, no presenta signos visibles de daño, no es inflamatorio y no aumenta el riesgo de cáncer de intestino en quienes lo padecen. Según una revisión en Clinics in Colorectal Surgery (se abre en una nueva pestaña), este último es un riesgo particular para los pacientes con EII.
"El síndrome del intestino irritable es una afección funcional que afecta al tracto gastrointestinal y que da lugar a una amplia gama de síntomas desagradables, como dolor abdominal, hinchazón, gases, diarrea y estreñimiento", explica la Dra. Deborah Lee (se abre en una nueva pestaña), MD, "La causa exacta de la afección no se entiende bien, pero hay una mala comunicación en el eje intestino-cerebro. El intestino se vuelve hipersensible a ciertos alimentos.
Dra. Deborah Lee, MD
Tras haber trabajado durante muchos años en el Servicio Nacional de Salud (NHS), inicialmente como médico de cabecera y después como médico jefe de un servicio comunitario integrado de salud sexual, la Dra. Deborah Lee trabaja ahora como escritora médica y de salud, con especial atención a la salud de la mujer. Es especialista en menopausia.
"EII" es el término utilizado para describir dos condiciones médicas específicas que afectan al intestino: la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Los síntomas son similares a los del SII, con dolor abdominal, hinchazón y diarrea. Sin embargo, en ambas enfermedades, el intestino se inflama, y esto puede ser grave.
La inflamación provoca daños en la pared intestinal, con el riesgo a largo plazo de estenosis (tejido cicatricial en la pared intestinal) y/o perforaciones intestinales, que son potencialmente mortales"
EII vs SII: Síntomas
La EII y el SII son similares en algunos aspectos. Ambas enfermedades provocan dolor abdominal, hinchazón, heces mucosas y diarrea, pero la hemorragia rectal, la anemia y la pérdida de peso inexplicable son sólo signos de la EII. Como la EII es una enfermedad autoinmune, también puede causar inflamación de las articulaciones, los ojos y la piel, y a veces alopecia.
Aunque no estamos del todo seguros de por qué la caída del cabello está asociada a la EII, un estudio publicado en el World Journal of Gastroenterology (se abre en una nueva pestaña) descubrió que es un síntoma común. La EII también puede desencadenar afecciones autoinmunes secundarias en quienes la padecen, según otro estudio del World Journal of Gastroenterology (se abre en una nueva pestaña).
(Crédito de la imagen: Getty Images)
Los enfermos de SII suelen tener una sensación de urgencia de ir al baño, pero ésta suele cambiar o desaparecer después de la defecación. En el caso de la EII, los pacientes suelen experimentar incontinencia fecal, según un estudio publicado en el Journal of Crohns and Colitis (se abre en una nueva pestaña), que ha demostrado tener un impacto significativo en la calidad de vida. Se cree que alrededor del 24% de los enfermos de EII se ven afectados en general, aunque el 74% de los encuestados en este estudio concreto declararon sufrir incontinencia fecal. Aunque los enfermos de SII también experimentan incontinencia fecal, por lo general sólo en los casos graves, ya que el 14-20% de los encuestados declararon este síntoma en un estudio de la revista Neurogastroenterology & Motility (opens in new tab).
"Hay diferentes tipos de SII, y los síntomas que alguien experimenta nos dicen mucho sobre el tipo de SII que puede tener", dice Caitlin Hall, dietista titulada y jefa de investigación clínica de Myota (se abre en una nueva pestaña).
Caitlin Hall, APD, PhD
Caitlin Hall es dietista acreditada (APD) y directora de investigación clínica en Myota. Es doctora en neurociencias y microbiología intestinal. Su investigación combina la neuroimagen funcional y la secuenciación del microbioma para comprender cómo el microbioma intestinal influye en la dinámica de la red cerebral humana que favorece la ansiedad. Le apasiona trasladar la investigación sobre el eje intestino-cerebro de los modelos preclínicos a los estudios en humanos, y explorar el potencial de futuras aplicaciones en entornos clínicos y de salud general.
"El SII-C se refiere a los casos en los que predomina el estreñimiento y el SII-D se refiere a la diarrea como síntoma principal y con el SII-B (o SII-M), es una combinación de ambos. Independientemente del tipo, sigue siendo importante descartar otras afecciones, como la enfermedad celíaca y la enfermedad inflamatoria intestinal, ya que muchos de los síntomas se solapan"
: Dolor
El dolor es un síntoma que caracteriza tanto al SII como a la EII, y puede ser debilitante en ambas enfermedades.
"Ambas afecciones provocan calambres y dolor en la parte inferior del abdomen", dice el Dr. Lee, "pero la EII tiende a causar dolor en la parte inferior del lado izquierdo del abdomen, mientras que el SII provoca un malestar generalizado en toda la zona".
"El dolor de la EII suele ser más intenso y se ha descrito como un cuchillo que se retuerce en la tripa o, a veces, se compara con los dolores de parto. Puede hacer que el paciente se incline hacia delante sujetándose el estómago en señal de agonía. Los enfermos de SII también suelen experimentar un dolor intenso, utilizando palabras para describirlo como insoportable, indescriptible, insoportable e intenso
" EII frente a SII: Tratamiento
El SII y la EII necesitan planes de tratamiento diferentes debido a la forma en que afectan al organismo. Los tratamientos del SII tienden a basarse en el control de los síntomas, ya que no hay daños físicos, por lo que pueden recomendarse cambios en el estilo de vida, como una dieta baja en FODMAP.
Los tratamientos de la EII pueden ser farmacológicos o a veces quirúrgicos, si la enfermedad es grave. En los casos más graves, se puede considerar la posibilidad de realizar una ostomía, que desvía el intestino de forma temporal o permanente. Puede tratarse de un procedimiento planificado o llevarse a cabo en circunstancias de emergencia si el paciente se encuentra en un brote.
Tanto los pacientes con SII como con EII pueden beneficiarse de terapias que les ayuden a manejar el estrés y la ansiedad, ya que ambas enfermedades suelen estar relacionadas con una mala salud mental. Según un estudio publicado en Clinical and Experimental Gastroenterology (se abre en una nueva pestaña), hasta el 40% de los pacientes con EII presentan niveles anormales de ansiedad. Otro estudio publicado en la revista European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience (se abre en una nueva pestaña) descubrió que, en comparación con los sujetos de control sanos, los pacientes con SII mostraban niveles significativamente más altos de ansiedad y depresión.
(Crédito de la imagen: Getty Images)
El tratamiento de la EII puede incluir medicamentos como los aminosalicilatos (5-ASAs), corticosteroides, inmunomoduladores y productos biológicos", dice Hall, "la forma de tratar la EII es muy individual y el tratamiento puede tener que cambiar a lo largo del tiempo; algunas personas pueden requerir cirugía, incluyendo resecciones intestinales, colectomía y colostomía". En la actualidad se reconoce que la dieta, en particular la dieta mediterránea, desempeña un papel fundamental en el tratamiento eficaz de la EII. Las recomendaciones dietéticas deberían hacer hincapié en un alto contenido en fibra -incluidos los prebióticos-, grasas saludables y diversidad de frutas y verduras"
Hall también afirma que alrededor del 30% de las personas con EII también tienen un SII concurrente. Por ejemplo, cuando las personas con EII se encuentran en un periodo de remisión (cuando los síntomas se reducen o desaparecen, a menudo temporalmente), seguirán experimentando hipersensibilidad en el intestino, como dolor y alteración de la función intestinal, en ausencia de inflamación.
Este artículo tiene únicamente fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.
Lou Mudge
Lou Mudge es una escritora de salud con sede en Bath, Reino Unido, para Future PLC. Es licenciada en escritura creativa por la Universidad de Bath Spa y su trabajo ha aparecido en Live Science, Tom's Guide, Fit & Well, Coach, T3 y Tech Radar, entre otros. Escribe regularmente sobre temas relacionados con la salud y la forma física, como la calidad del aire, la salud intestinal, la dieta y la nutrición, y el impacto que estas cosas tienen en nuestras vidas.
