¿El secreto del Parkinson, al descubierto?
Unas 150.000 personas sufren de Parkinson en España, y en torno a cinco millones en todo el mundo. Esta enfermedad crónica afecta de manera diferente a cada paciente, aunque suele asociarse con temblores, rigidez muscular, anomalías posturales y al caminar y trastornos del equilibrio.
La culpa de que las personas desarrollen Parkinson lo tiene la proteína parkin, que regula la reparación y el reemplazo de las células nerviosas en el cerebro y cuya mutación es uno de los orígenes de la enfermedad. Poco se sabía de ella, aunque ahora los investigadores del Trinity College de Dublín han puesto algo más de luz sobre el tema. ¿Podemos decir, entonces, que los secretos del Parkinson están al descubierto?
Según los investigadores, como consecuencia de ciertos tipos de daño celular, la mencionada proteína puede llevar a la autodestrucción de las células nerviosas lesionadas a través de una especie de suicidio celular controlado que se conoce como apoptosis.
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Uno de los principales problemas está, según el estudio, en las mitocondrias, que son la fuente de energía de las células. Éstas pueden estar realizando su trabajo a medias, sin llegar a eliminar las células en malas condiciones para generar otras nuevas. De esta forma, las enfermas se acumulan, mermando las capacidades de la persona.
En resumen, la investigación propone que la enfermedad de Parkinson podría estar originada en la acumulación de neuronas defectuosas que el organismo no es capaz de eliminar y sustituir por otras en plenas condiciones.
