El destino de aventura familiar que nadie conoce (todavía)

Cuando llevas a tu familia a un lugar nuevo, parece una auténtica aventura para todos. Si ésa es la experiencia que busca, le resultará difícil encontrar algo mejor que Dakota del Sur. Con densos bosques y profundos lagos, laberínticas formaciones rocosas, abundantes yacimientos arqueológicos y atardeceres de otro mundo, Dakota del Sur es un lugar ideal para explorar en familia. Salvaje, abierta y repleta de vida salvaje, tiene algo que ofrecer tanto a los niños como a los padres. ¿Y lo mejor? De algún modo, este destino al aire libre ha conseguido pasar desapercibido. Eso significa que este verano lo tendrá todo para usted, más o menos. Así que láncese a la carretera, monte una tienda de campaña, lance un sedal y trepe por las cuevas en este itinerario de siete días aprobado por los niños.

Días 1-2: Sioux Falls

Puede que Sioux Falls sea la ciudad más grande de Dakota del Sur, pero con sus extensas tierras públicas y sus sólo 200.000 habitantes, parece una encantadora ciudad de la pradera. Comience el viaje en el Parque Estatal de Palisades, a sólo 25 minutos de la ciudad. Pase la tarde paseando en kayak bajo los acantilados de cuarcita rosada de Split Rock Creek. Se pueden alquilar kayaks allí mismo. ¿Quiere subir la apuesta de la aventura? Eche un vistazo a las rutas de escalada y boulder del parque, que van desde trepadas para principiantes hasta escaladas de 5,12 m. Acampe en Palisades o vuelva a la ciudad para acceder fácilmente a los restaurantes de Sioux Falls.

Por la mañana, alquile bicicletas para pasear por el centro de Sioux Falls. Un carril bici pavimentado de 29 millas rodea la ciudad y conecta 80 parques y zonas verdes. Haga una parada en Falls Park, en el corazón de la ciudad, y disfrute de las vistas de las cataratas que llevan el nombre de la ciudad desde la torre de observación del parque.

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Día 3: Badlands

Conduzca hacia el oeste hasta el Parque Nacional de Badlands, uno de los puntos culminantes de cualquier itinerario por Dakota del Sur. El parque alberga uno de los yacimientos de fósiles más ricos del mundo. Visite el Laboratorio de Preparación de Fósiles para aprender de los paleontólogos que investigan en el parque. Por supuesto, también hay muchas oportunidades de ver animales vivos. "Mantén los ojos bien abiertos para ver bisontes, hurones de patas negras en peligro de extinción y borregos cimarrones", recomienda Patty Ressler, directora ejecutiva de la asociación local sin ánimo de lucro Black Hills Parks and Forests Association. La vida salvaje y la historia natural son sólo una parte del atractivo, añade Ressler. Con casi 7.000 años de ascendencia indígena, esta región posee una rica historia cultural.

Tanto si reserva un camping como si planea salir a la carretera desde aquí, asegúrese de quedarse en el parque para ver la puesta de sol. Cuando la luz se atenúa, las colinas de rayas rosas y blancas se convierten en un paisaje lunar en tonos pastel.

Días 4-5: Sur de las Colinas Negras

Diríjase de nuevo al oeste, a Custer, un excelente campamento base para explorar las Black Hills. Visite dos parques en uno en el Parque Nacional de Wind Cave. En la superficie, una extensa pradera alberga alces y una próspera población de bisontes. Debajo, encontrará uno de los sistemas de cuevas más largos y complejos. Según la leyenda Lakota, la Cueva del Viento contiene un portal entre los mundos humano y espiritual del que surgió su pueblo. Conozca más sobre la historia natural y cultural en una visita guiada por los guardabosques. Reserve con antelación, ya que las plazas se agotan durante los periodos de mayor afluencia. Puede reservar en Recreation.gov entre tres y 120 días antes de la fecha de la visita.

A continuación, visite el Parque Estatal de Custer, donde Ressler recomienda una excursión de ida y vuelta por el sendero Grace Coolidge Trail, de 8 km. "Está totalmente asfaltado y hay muchos lugares para descansar", explica. "Es ideal si tienes niños pequeños". Para terminar, báñese en el lago Center, una de las joyas ocultas de Custer. A continuación, explore la tercera cueva más larga del mundo en el Monumento Nacional Jewel Cave. Dato curioso: como sólo tiene una entrada, la cueva contiene técnicamente el punto más remoto de la Tierra. Únase a una excursión guiada por guardabosques para ver el interior y aprender más sobre las formaciones rocosas de la cueva. Se recomienda reservar a través de Recreation.gov.

Días 6-7: Colinas Negras centrales y septentrionales

Prepare un almuerzo campestre y conduzca hacia el norte desde Custer en dirección al monumento nacional de Mount Rushmore. Ressler recomienda parar en la zona de picnic de Breezy Point, junto a la carretera 244. "Hay una corta caminata que te lleva a un mirador", dice Ressler. "Es una de las vistas más impresionantes de las Black Hills". Una vez en el monte Rushmore National Memorial, recorra los 800 metros del sendero President's Trail para contemplar los rostros de nuestros antepasados. Después, regálate una noche de glamping en Under Canvas Mount Rushmore.

Pase el último día de su viaje en el Área Natural Estatal de Spearfish Canyon para disfrutar de una mañana de senderismo. El sistema de senderos del parque conecta dos preciosas cascadas: Roughlock Falls y Spearfish Falls. Visite ambas en una excursión de seis kilómetros. Si tiene equipo de pesca y energía para otros tres kilómetros de ida y vuelta, camine hasta Savoy Pond para intentar pescar truchas arco iris. Tras un día de exploración, no se pierda Deadwood. La ciudad es famosa por sus edificios históricos y por las representaciones del Salvaje Oeste que tienen lugar regularmente en Main Street. Para las familias que disfrutan sobre dos ruedas, la ruta Mickelson Trail, de 109 millas, comienza aquí -también se puede subir en 15 puntos de inicio de ruta- y sigue un histórico trazado ferroviario a través de las Colinas Negras.