Cuando el perdón es suficiente: Cindy Jenkins habla del TOC

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Este artículo trata sobre los sentimientos de obsesiones, compulsiones, trastorno por déficit de atención (TDA), ansiedad, depresión y trauma.

Si estás pensando en hacerte daño o tienes pensamientos suicidas, llama al National Suicide Prevention Lifeline al 988.

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También puedes llamar al 911 en caso de emergencia de salud mental.

Un periodo de la vida especialmente estresante llevó a Cindy Jenkins, de 43 años, a buscar respuestas sobre su salud mental.

Cindy, escritora, educadora y consejera educativa, había lidiado con el perfeccionismo, la dificultad para terminar proyectos, la elaboración compulsiva de listas y los pensamientos en espiral durante algún tiempo. Sin embargo, las cosas llegaron a un punto crítico cuando ella y su marido se mudaron de vuelta a Orlando, Florida, después de una estancia de 2 años en China por trabajo, y todos se contagiaron de COVID-19 más o menos al mismo tiempo.

"Hice algunas cosas realmente irresponsables -como dejar el horno encendido más tiempo del que debía- y entonces fue cuando me dije: 'Vale, escucha, tengo que averiguar qué está pasando'", dice.

Al principio, sospechaba que tenía un trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

"Había encontrado por casualidad algunos vídeos que me parecían muy acordes con mi forma de abordar el mundo", explica. "Pero en el fondo de mi mente que no quería mirar un meme y autodiagnosticarme".

Dicho esto, sabía que le costaba terminar las tareas: "Quería averiguar cómo solucionar lo que yo llamo el 'síndrome del marco de la puerta': ya sabes, cuando tienes una cosa que vas a hacer y luego pasas por el marco de la puerta, te olvidas de ella y ves otra cosa", dice.

"Eso sucedía todo el tiempo. Me decía: 'Voy a lavar la ropa'. Oh, espera, antes de hacer la colada, tengo que despejar la cama y hacerla para poder doblar toda la ropa. Y luego, de camino a hacer la colada, quiero limpiar el salón'. Pero nunca hice nada de eso".

Cindy pudo ver a un psiquiatra en línea que la ayudó a aclarar lo que estaba pasando. En esa primera sesión, la psiquiatra le preguntó por qué Cindy quería verla.

"Le mostré mi cuaderno: cuatro páginas de notas a un solo espacio que había hecho antes de hablar con ella", dice. "Una de las cosas que me dijo en la primera reunión fue: 'Supongo que tienes una agenda, y que detallas todo lo que tienes que hacer hasta, por ejemplo, coger el bolígrafo para anotar esto en la agenda'".

Cuando Cindy dijo que sí y entró en detalles sobre lo detalladas que eran estas listas, el psiquiatra diagnosticó a Cindy con TOC y TDA, explicando que estas condiciones son como dos caras de la misma moneda. También le aconsejó que dejara de usar agendas de papel y listas superdetalladas.

"Los primeros días era un desastre y me sentía muy desorientada", explica. "Vivía literalmente mi vida con listas y planificadores diarios, y con lo que tenía que hacer y cuándo".

A partir de ahí, Cindy empezó a desentrañar algunos de sus llamados hábitos "extravagantes" -el mencionado síndrome del marco de la puerta, su perfeccionismo y su afición a hacer listas detalladas- para entender mejor su diagnóstico y trabajar para romper los patrones que no le servían.

¿Qué es el TOC?

El TOC es una enfermedad mental crónica que implica obsesiones, compulsiones o ambas. Según la Asociación Americana de Psiquiatría, entre el 2% y el 3% de las personas de Estados Unidos padecen este trastorno y alrededor del 90% de las personas que padecen el TOC tienen también otra enfermedad mental, como trastornos de ansiedad, TDAH, trastornos alimentarios o trastorno depresivo mayor.

El TOC presenta dos tipos principales de síntomas: obsesiones y compulsiones. Mientras que muchas personas que viven con el TOC experimentan tanto obsesiones como compulsiones, algunas personas sólo experimentan una o la otra.

Las obsesiones se definen como pensamientos intrusivos, mientras que las compulsiones son los comportamientos en respuesta a esos pensamientos intrusivos. Por ejemplo, alguien con una obsesión por los gérmenes o las enfermedades puede tener la compulsión de lavarse las manos y desinfectar su casa.

Algunos otros síntomas del TOC son:

• el estrés o los traumas
• ciertos rasgos de personalidad, como la dificultad para manejar la incertidumbre y el perfeccionismo
• abusos o traumas en la infancia, como el acoso escolar o la negligencia grave
• lesiones cerebrales traumáticas

Por lo general, el tratamiento del TOC depende de cada persona. Algunos pueden beneficiarse de una combinación de medicación y psicoterapia, mientras que otros pueden preferir la prevención de la respuesta a la exposición, la terapia cognitiva conductual o la terapia de aceptación y compromiso.

Lo que significa para Cindy tener un TOC

Para Cindy, el TOC no sólo la afectó a ella, sino también a la forma en que se relacionaba con su familia más cercana. Dice que convertirse en madre hizo que sus condiciones fueran más difíciles de sobrellevar, ya que ser padre es un trabajo constante y no siempre podía tomarse los descansos necesarios.

Cuando sus hijos eran más pequeños, por ejemplo, le costaba mucho prepararlos para el colegio.

"Tenía un orden en mi cabeza de cómo debían ir las cosas. Y si querían ponerse los zapatos antes de lavarse los dientes, eso me llevaba a gritarles", dice. "Y mi marido solía decir: '¿Puedo intervenir un segundo porque estás exagerando?'".

También se dio cuenta de que la escuela era un factor desencadenante para ella. "No he ido a terapia por esto, pero si analizamos las causas del TOC, a menudo se trata de un trauma", explica. "Y no fue hasta que me di cuenta de que ser acosada en la escuela era un trauma [que entendí cómo] tengo las tendencias del TOC de 'cómo puedo controlar esto' con cualquier cosa que tenga que ver con la escuela o cualquier cosa que pueda hacer que se burlen de mis hijos".

La planificación y la elaboración de listas se convirtieron incluso en un punto conflictivo en la relación con su marido.

"Cuando le dije que tenía que dejar de hacer listas, lo dije en broma, pero se puso a llorar porque mi planificación le estresa", dice. "Tiene una forma muy diferente de organizar las cosas, así que siempre pensé que tenía que hacer demasiado hincapié en la planificación, casi para compensar su falta de anotación".

También se mostró abrumado por el hecho de que la planificación de Cindy la frenara: "Una gran parte de nuestra atracción en primer lugar era nuestra creatividad y nuestros respectivos proyectos", explica. "Yo planificaba mucho pero luego él no me veía terminar proyectos que me importaban mucho. Era muy, muy frustrante para los dos".

Hoy en día, Cindy ha encontrado herramientas y su propia conciencia para controlar su TOC, la más importante de las cuales es la medicación.

"Casi inmediatamente, el psiquiatra me puso una dosis baja de Wellbutrin. Es un antidepresivo, pero desencadena las mismas hormonas que necesito", dice. "Eso funcionó muy bien. La primera vez que creí que podía hacer efecto, me sentí como si tuviera una nueva receta de gafas: me permite retirarme un poco, dejar el perfeccionismo y establecer parámetros para mí misma."

Aunque antes tenía brotes de espiral al recordar momentos vergonzosos o errores que había cometido, ahora también están mucho mejor.

También se permite hacer descansos cuando los necesita, ya sea tumbada en la cama, leyendo un libro o viendo algo sin sentido en la televisión.

"Esto me da la perspectiva de 'está bien que haya necesitado esta hora'", dice. "Mi mente necesita ese descanso o, de lo contrario, no va a ser capaz de tener esa conciencia para evitar que tenga un ataque de pánico".

Cindy sabe que su TOC y su TDA no van a desaparecer, pero se está adaptando para ser consciente de sus brotes y desencadenantes, y para perdonarse a sí misma.

"Es constante. No hay cura", dice. "Sólo está mi conciencia, y tengo que hacer un perdón rápido para no verlo como un defecto de carácter, o algo que ha estado mal en mí. Es sólo gestionar y perdonar continuamente".

Cómo controla su TOC

Para Cindy, la medicación y la eliminación de los hábitos nocivos son fundamentales para controlar el TOC. Pero dice que las siguientes cosas también han marcado la diferencia en la gestión diaria de su salud mental.

Calendario de Google

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Cindy se dio cuenta de que su agenda de papel era más bien una muleta y no una herramienta útil para gestionar su vida diaria. Aunque le costó un tiempo pasarse a la versión digital, ahora utiliza felizmente Google Calendar.

"Puedo codificar los colores, algo que me encanta. Me he permitido esa pequeña y alegre obsesión", dice. "Muchos de mis amigos lo utilizan, es compatible con las aplicaciones que uso para diferentes clientes del trabajo, y mi marido lo usa con Outlook para poder coordinar las cosas de la familia".

Todos los libros Podcast de Book Riot

Precio:

Para evitar que su cerebro entre en una espiral mientras pasea, a Cindy le gusta escuchar este podcast semanal en el que los presentadores hablan de las novedades de los libros.

"Son dos personas hablando de libros y, aunque sé que tienen una estructura, parece una conversación, y puedo entrar y salir según me interese", dice.

Dear Hank and John Podcast

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Presentado por los hermanos Hank y John Green, músico y escritor y autor de literatura juvenil, respectivamente, este popular podcast de humor se centra principalmente en responder a las preguntas de los oyentes.

"Me gusta mucho escucharles hablar", dice Cindy. "Son dos creadores a los que admiro por la forma en que tratan a su público y miran el mundo con complejidad sin perder de vista lo que es bueno en el mundo".

Dice que el podcast le ayuda a sentirse más motivada. También admira la forma en que John Green habla de su propia enfermedad mental, lo que le ayuda a sentirse menos sola como persona creativa.

Conclusión

La medicación y el conocimiento de sí misma han ayudado mucho a Cindy a manejar su vida con el TOC. Actualmente, cuando trabaja en un proyecto, a menudo puede retirarse y darse cuenta de que no necesita hacer las cosas a la perfección para completarlas.

"Mientras que antes hacía borradores enteros de un libro y tenía miedo de enseñárselo a alguien, ahora puedo decir 'esto es lo mejor que puedo hacer, y está bien'".

Puedes conectar con Cindy a través de su página web, así comoen Twitter.