Cómo Equinox se está transformando en la "HBO del fitness

Las empresas de fitness se vieron obligadas a cambiar de rumbo el año pasado después de que la pandemia obligara a cerrar repentinamente los gimnasios, lo que alteró las rutinas de entrenamiento de la gente. Se decantaron por las aplicaciones y, como demuestran el éxito de Peloton y la entrada de Apple en Fitness+, los usuarios no dan marcha atrás.

Para Equinox, eso es un problema. La cadena de gimnasios de lujo se hizo un nombre gracias a las toallas de eucalipto, las instalaciones lujosas y los equipos caros. Pero su futuro está empezando a depender de las pantallas de los teléfonos, ya que los hábitos de la gente han cambiado.

Los costosos abonos de sus aproximadamente 100 gimnasios en Estados Unidos han sido el principal motor de ingresos de Equinox durante sus tres décadas de existencia. Lo digital, por su parte, no era lo más importante. Eso cambió el año pasado, cuando la empresa empezó a vender bicicletas fijas que transmitían clases de SoulCycle y lanzó una aplicación de 39,99 dólares al mes, llamada Equinox+, cargada de clases de spinning, meditación, entrenamiento de fuerza, boxeo e incluso entrenamientos de recuperación respaldados por Tom Brady.

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La aplicación Equinox+.

La empresa con sede en Nueva York también intenta diferenciarse con su modelo "tríbrido", que incluye entrenar en casa a través de su aplicación, visitar sus gimnasios y hacer ejercicio al aire libre. Equinox está experimentando con gimnasios al aire libre que llama "In the Wild" y ha abierto 20 estudios "SoulCycle Outside".

Simon Belsham, presidente de Equinox Media, dijo que su huella física y su aplicación están dando a la marca una ventaja sobre sus rivales más bulliciosos.

"El acceso que te da lo digital al fitness te permite empezar el viaje, pero la experiencia física te da esa comunidad, motivación y acceso a instructores y equipos que realmente impulsan ese hábito", dijo a CNN Business. "Realmente creemos que lo físico y lo digital son complementarios".

Los gimnasios están reabriendo a medida que se relajan las restricciones de Covid-19. Belsham dijo que la empresa privada está "muy entusiasmada con la rapidez con la que se está produciendo el rebote y con que la gente esté dispuesta a volver." Alrededor de la mitad de las clases que se completan en la aplicación se hacen en sus gimnasios, dijo, lo que refleja quizás otro cambio permanente en los hábitos de la gente.

La empresa no ha querido revelar el número total de miembros de la aplicación.

Equinox se ha introducido en un espacio competitivo pero de gran crecimiento. Según Allied Market Research, se prevé que el fitness online y conectado se convierta en un sector de 60.000 millones de dólares en los próximos seis años. Ese crecimiento está impulsado principalmente por el cambio permanente de los hábitos de la gente.

Un lugar de Equinox "In the Wild".

Peloton (PTON) ha sido el mayor beneficiario de esa tendencia. La empresa cuenta con cerca de 2 millones de suscriptores hasta este mes de mayo, con un crecimiento del 135% en comparación con el año anterior. Su brillo se ha desvanecido recientemente debido a la retirada de una cinta de correr y a problemas de entrega.

El lanzamiento de la aplicación Equinox tuvo algunos contratiempos. Su nombre original, "Variis", fue eliminado discretamente a principios de este año en favor de Equinox+. También es unos 30 dólares más cara al mes en comparación con Peloton, Apple Fitness+ y otros rivales que ofrecen clases de fitness similares.

Esto no preocupa a Belsham, ya que la empresa tiene un posicionamiento de prestigio. "Creemos que lo que ofrecemos es algo bastante único", afirma, señalando la capacidad de la aplicación para hacer un seguimiento de las métricas de salud de los usuarios y organizar clases con un alto valor de producción.

"La calidad del contenido importa mucho", dijo. "Creemos que hemos creado la 'HBO del fitness' porque en HBO no hay programas malos".

(HBO y CNN son propiedad de WarnerMedia).