Cánceres óseos del cráneo

El cáncer óseo primario no es frecuente, pero a veces puede diagnosticarse en el cráneo. Los síntomas pueden incluir dolores de cabeza, problemas de visión o un bulto en la cabeza que aumenta de tamaño con el tiempo.

El cáncer que se origina en los huesos, denominado cáncer óseo primario, es poco frecuente. La Sociedad Americana del Cáncer calcula que en 2023 solo se diagnosticarán 3.970 nuevos casos de cáncer óseo primario.

El cáncer óseo primario puede originarse en muchas partes del esqueleto. Una de ellas es el cráneo. En este artículo repasamos los distintos cánceres óseos de cráneo, sus síntomas y su tratamiento.

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¿Qué son los cánceres óseos de cráneo?

Existen varios tipos diferentes de cáncer de hueso que pueden afectar al cráneo.

Cordoma

Los cordomas son un tipo de cáncer óseo poco frecuente. Al mismo tiempo, es uno de los cánceres óseos del cráneo más frecuentes. Alrededor del 35% de los cordomas se producen en la base del cráneo. Suelen crecer lentamente y no es probable que se extiendan a otras zonas.

Los cordomas se forman cuando las células del tejido medular primitivo no son sustituidas por hueso durante el desarrollo. A veces, estas células sufren cambios genéticos y empiezan a crecer de forma incontrolada.

Condrosarcoma

Los condrosarcomas se producen en las células que forman el cartílago (tejido conjuntivo). La mayoría de los condrosarcomas suelen crecer lentamente, aunque algunos pueden ser más agresivos. También son otro tipo de cáncer óseo más frecuente que afecta al cráneo.

Este tipo de cáncer óseo puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo donde haya cartílago, incluido el cráneo. Cuando los condrosarcomas afectan al cráneo, suelen encontrarse en la base craneal.

Osteosarcoma

Los osteosarcomas son el tipo más frecuente de cáncer óseo primario en general, pero son menos frecuentes en el cráneo. Se desarrollan a partir de formas tempranas de células óseas. Los osteosarcomas pueden crecer y propagarse rápidamente.

El osteosarcoma puede desarrollarse en cualquier parte del cráneo. Una revisión de 2017 señala que la parte superior del cráneo, que incluye varios huesos craneales, y la base del cráneo son las localizaciones más comunes.

Sarcoma de Ewing

El sarcoma de Ewing suele formarse a partir del tejido óseo, aunque también puede desarrollarse a partir de tejidos blandos. Es un tipo agresivo de cáncer óseo que afecta principalmente a niños y adolescentes.

Según un estudio de casos de 2016, el sarcoma de Ewing puede empezar en varios huesos del cráneo, como el frontal, el parietal y el temporal. También puede comenzar en la base del cráneo.

Cáncer metastásico (secundario)

de cráneo

El cáncer metastásico de cráneo es un cáncer óseo secundario. Se produce cuando las células cancerosas se desprenden de un cáncer primario -como el cáncer de próstata, el mieloma múltiple o el carcinoma de células renales- y hacen metástasis o se extienden al tejido óseo del cráneo.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de huesos del cráneo?

Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI), el síntoma más frecuente del cáncer de hueso es el dolor en el hueso afectado o a su alrededor.

Los cánceres óseos de cráneo pueden empezar a presionar los nervios y otros tejidos de la cabeza y el cuello. Por ello, los posibles síntomas de estos cánceres pueden depender del tipo exacto de tumor y de su localización.

Algunos síntomas potenciales del cáncer óseo del cráneo incluyen:

un bulto o masa en la cabeza, que puede ser doloroso o no, y que aumenta de tamaño con el tiempo
dolores de cabeza, que pueden ser persistentes o recurrentes
problemas de visión, como visión borrosa o doble
pérdida de audición
mareos o problemas de equilibrio
entumecimiento o parálisis facial
dificultad para tragar

¿Qué causa el cáncer de huesos del cráneo?

El cáncer óseo primario se produce cuando las células del hueso empiezan a crecer y dividirse de forma incontrolada. Esto ocurre debido a cambios genéticos que se producen en estas células. Estos cambios pueden estar presentes desde el nacimiento o producirse a lo largo de la vida.

Aunque la causa exacta de los cánceres óseos primarios sigue siendo desconocida, algunos factores pueden aumentar el riesgo de que una persona los desarrolle. Entre ellos se incluyen:

ciertas enfermedades genéticas, como el síndrome de Li-Fraumeni y el retinoblastoma
afecciones óseas benignas como:
- enfermedad ósea de Paget
- encondromas
- osteocondromas
radioterapia previa

¿Cómo se trata el cáncer de hueso de cráneo?

El tratamiento del cáncer de hueso de cráneo puede depender de muchos factores. Entre ellos se incluyen:

el tipo de cáncer
la extensión o estadio del cáncer
la velocidad de crecimiento del cáncer
la localización y el tamaño del cáncer
su edad y estado general de salud
sus preferencias personales

Las posibles opciones de tratamiento para los cánceres óseos de cráneo pueden incluir una o varias de las siguientes:

Cirugía: En el caso de algunos cánceres óseos de cráneo, se recurre a la cirugía para extirpar la mayor parte posible del cáncer. En función de la localización del cáncer, la cirugía no siempre es posible, ya que podría provocar efectos secundarios graves.
Radioterapia: La radioterapia puede utilizarse cuando la cirugía no es posible. También puede realizarse después de la cirugía para ayudar a destruir cualquier célula cancerosa restante.
Quimioterapia: En términos generales, la quimioterapia para los cánceres óseos de cráneo suele utilizarse antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor (neoadyuvante) o después de la cirugía para reducir el riesgo de reaparición del tumor (adyuvante).

¿Qué pronóstico tiene una persona con cáncer de hueso de cráneo?

Según la base de datos Surveillance, Epidemiology, and End Results (SEER) del NCI, la tasa media de supervivencia a 5 años para todos los tipos de cáncer primario de hueso es del 67,4%. Este es el porcentaje de personas con cáncer primario de hueso que están vivas 5 años después de recibir el diagnóstico del mismo.

Como ocurre con todos los cánceres, el pronóstico específico para una persona con cánceres óseos de cráneo puede depender de muchos factores, como:

el tipo de cáncer
el estadio del cáncer
la localización y el tamaño del cáncer
el tipo de tratamiento utilizado
cómo responde el cáncer al tratamiento
si el cáncer se ha extendido a otras partes del cuerpo
si está recibiendo tratamiento para una recidiva del cáncer
su edad y su estado general de salud

Los cánceres óseos de cráneo también pueden reaparecer después del tratamiento. Las tasas de recurrencia pueden variar en función del tipo de cáncer. También es posible que algunos cánceres más agresivos se extiendan a otras partes del cuerpo (metástasis).

Debido al complejo entramado de factores que intervienen, es importante que hable con un equipo sanitario sobre su pronóstico. Ellos podrán darte una mejor idea de lo que puedes esperar.

Para llevar

Aunque el cáncer óseo primario no es frecuente, a veces puede diagnosticarse en el cráneo. Estos cánceres pueden estar causados por varios tipos diferentes de cáncer óseo primario, como el cordoma, el condrosarcoma y el osteosarcoma.

Además, los cánceres que se originan en otras partes del cuerpo pueden hacer metástasis en el cráneo. Esto se denomina cáncer óseo secundario.

El tratamiento del cáncer de huesos del cráneo y el pronóstico de las personas que lo padecen pueden variar en función de factores como el tipo de cáncer, su localización y su estadio.

Para hacerse una mejor idea de sus opciones de tratamiento y perspectivas individuales, asegúrese de hablar con un equipo sanitario.